個人利益高於一切。
這是方錚的價值觀，很狹隘，可是很實用。
你可以說他自私自利，可以罵他不夠高尚，可是不能否認，拋掉了那些不值分文的「高尚道德」後，他得到了實利。
實利就是韓家的那批價值數萬兩銀子的紅貨。
所以當時在青龍山下，儘管方錚有些擔心江南的世家招惹不起，不過利欲熏心之下，他仍然下令劫了韓家那批紅貨。此舉並非針對韓家，方錚眼裡只有那批貨，至於這批貨是張家還是李家的，他就管不著了，他只知道紅貨最終是自己家的。
如今看來，當時的決定竟然起到了陰差陽錯的效果，原本只是一次單純得不能再單純的打劫，在韓家眼裡，卻成了欽差大人一次深謀遠慮，意有所指的行動，令韓家權衡利弊後，選擇了向朝廷和方錚靠攏……
方錚楞了半晌，想通了此事的前後關竅之後，情不自禁的咧開嘴笑了起來。
韓亦真一直在觀察方錚的表情，見方錚忽然笑了起來，不由皺眉道：「你笑什麼？」
「沒啊，韓家願意傾力助我，我很高興，我這是欣喜的笑容，瞧，帥氣中帶著喜意，多麼陽光的小夥子呀……」
韓亦真仍緊緊盯著方錚：「不對，你笑得如此猥瑣醜陋，一定有問題……」
方錚懶得理這個毫無審美觀的女人。
澄清嗎？
當然不！將計就計，打蛇隨棍是他的個性，莫名其妙劫了一批貨，又莫名其妙多了韓家這個世家做盟友，若澄清此事後，他們撒手不幫自己了怎麼辦？澄清？傻子才幹呢！這就是人與人的不同之處，有的人只看眼前，有所挑選，而方錚卻不管三七二十一，甭管對他有沒有用處，先抓在手裡再說，這種佔便宜的市井心態，有時候還是頗見成效的。
所以方錚能混到如今的高位，不是沒有原因，同樣是車子，老牛隻能拉車，老漢卻能推車。
方錚喜歡做老漢。
清了清嗓子，方錚瞄了一眼韓家父女，然後板著臉道：「韓世伯，既然你把話說開了，我也就不藏著掖著，嗯，不錯，剛開始我確實有點懷疑你們韓家與蘇州知府勾結，傾吞稅銀來著……」
韓亦真怒道：「絕無此事！我們韓家是清白的！」
方錚凌厲的瞪了她一眼，他久居高位，雖然平時沒半點正形，可眼睛一瞪，自然而然便顯出了官威，韓亦真雖聰慧睿智，可畢竟只是個十八歲的少女，被方錚這麼一瞪，頓時便有些害怕，不自覺的往後縮了一下，隨即發覺失了面子，又悻悻的哼了哼，不再言語。
很好，達到效果，收功。
方錚收回凌厲的目光，展顏笑道：「韓家清不清白我不知道，不過我願意相信韓家是清白的，韓家助我一臂之力，此功不小，我會向朝廷上表，為你韓家奏功。」
韓竹聞言大喜，忙道：「如此老夫便代韓家謝過賢侄了，至於李伯言，他與老夫乃多年老友，他受人挾制，被迫做了不法之事，老夫會好好相勸，全力配合賢侄查明此案，希望屆時能將功補過。還有……韓家在江南有幾分根基，從今日起，韓家會將江南所有的明暗消息與賢侄同享，賢侄若有為難之處，只消隨便在江南任何一座城裡找到韓家商號的分號，自會有人傾力滿足你所有的要求……」
方錚聞言亦是大喜，所謂強龍不壓地頭蛇，影子再是強大，可終究不如韓家在江南建立的百餘年勢力，有了韓家這條地頭蛇的幫忙，江南之行也許會容易許多。
「隨便什麼要求？」方錚欣喜的問道。
韓竹面容肅穆的點頭道：「隨便什麼要求。」
「太好了！」方錚高興的一拍手：「要他們店裡所有的錢都交出來，行不行？」
韓竹滿頭黑線：「……」
韓亦真恨得牙痒痒，這個無賴！莫非搶我韓家搶上癮了？
外面傳來梆子聲，與韓家父女一席談話，不知不覺已到了一更時分。
韓竹看了看天色，笑道：「賢侄遠從京城而來，風塵僕僕，不如就此散了，好好歇息去，如何？」
方錚張開大嘴毫無形象的打了個呵欠，笑道：「也好，今日與韓世伯相談，小侄我受益良多啊，有暇之時，小侄還想與世伯多聊聊，以增見聞閱歷。」
韓竹笑道：「賢侄若不嫌棄，不如今晚便住在寒舍，小女所居的山樓之旁，尚有小樓數座，若論雅緻，倒不比欽差行館差。」
方錚一聽兩眼頓時發亮，嗬，就在韓亦真的旁邊？很近呀……不知她今晚洗不洗澡，不知她喜不喜歡裸睡……難怪許多穿越者一穿過來就急著發明這個發明那個，今日看來，發明個望遠鏡確實很有必要……
「不嫌棄，不嫌棄，小侄今晚就住世伯家了，呵呵，你我兩家本是世交，小侄怎能與世伯見外呢？」
韓竹隱秘的翻了個白眼兒，這話該由我來說才對吧？
當下韓竹便傳了下人進來，引方錚前去小樓歇息，方錚腿剛邁出書房門檻，便聽身後韓亦真冷冷的道：「等一下，既然我們韓家傾力幫你了，你劫我韓家的那批貨物該還回來了吧？」
「哐！」
方錚一腳踩空，腦袋狠狠撞在了門框上。
「哎呀！」
「哎呀什麼！到底還不還？」
方錚揉著額頭，眼珠子亂轉，吃進老子嘴裡的東西還想要我吐出來？這丫頭未免太傻太天真了……
「那批貨物嘛……」方錚皺著眉，開始沉吟：「那批貨物——」
「怎樣？」
「那批貨物……」
在韓家父女期待的目光中，方錚摸著下巴，半闔著眼睛，就這樣神情凝重的思考，沉吟，最後走遠，直至消失不見……
韓亦真緊緊攥著拳頭，美麗的眼睛幾乎要噴出火來。
這傢伙……他還是人嗎？耍無賴怎麼能耍到這個地步？
「爹！這人他……」韓亦真惱怒不已，轉過頭對韓竹道：「您為何說韓家要傾全力幫他？若江南其他的世家真的牽涉進了稅案，此舉豈不是將我韓家置於其他世家的敵對位置上了嗎？到時若朝廷拿他們沒辦法，此案不了了之，我們韓家以後在江南的處境就很艱難了。」
韓竹呵呵一笑：「真兒，此案可以說是新皇登基後辦第一件大案，不論是立威也好，是給以後的萬世基業鋪路也好，此案都不允許皇上和朝廷不了了之，否則皇家顏面掃地，威嚴不復，以後怎麼號令天下？所以爹相信，這一次朝廷一定不會輸，江南的世家積弊已久，隱隱威脅到京城皇上和朝廷的統治，也該肅一肅了，我韓家既然適逢其會，當然不能錯過這個發展家族的大好機會，向朝廷靠攏，乃是最明智的選擇。真兒，以你的聰慧，不會想不明白這個道理的。」
韓亦真想了想，默然不語，心中卻頗為懷疑。
難道爹真對那個痞子無賴般的傢伙如此有信心？那傢伙到底強在哪裡？
※※※
蘇州城城北另一座宅院。
宅院不顯眼，在一處偏僻陰暗的角落，看上去就像一戶非常普通平凡的百姓人家，甚至顯得有些寒酸，外人從門外經過，絕對不會有興趣看上第二眼。
宅院內的布置也很平凡，院子正中栽著一棵老槐樹，樹下有一口天井，再往裡去，便是前廳，空蕩蕩的前廳只從中間掛上一道厚實的帷幕，除此別無他物，前廳四周的牆壁略顯破舊班駁。整個宅院看起來，就像一個長相醜陋的女人，混進了一大群長相醜陋的女人當中，根本毫無顯眼之處。
楊成老老實實跪在前廳正中，身子不由自主的顫抖著，他正承受著主人如狂風暴雨般的怒氣。
「嘉興知府李懷德還沒死？楊成，你是怎麼辦的事？」主人的聲音一如往常般陰森，冰冷得刺痛骨髓。
楊成一個頭磕在地上，顫聲道：「屬下該死！屬下接到主上命令後，馬上派了身手高強之人趕赴嘉興，誰知……李懷德身邊卻有數十名高手保護，屬下等失了手，派去的十數人之中，活著回來的只有三兩人……」
「哼！一個小小的知府，怎麼請得動數十名高手？楊成，你在騙我？」
「屬下不敢欺瞞主上，那數十人埋伏在李懷德的卧房之外，動手之時，他們三四人一組，進退攻守頗具章法，其合擊之術竟與方錚麾下的影子如出一轍……」
主人的聲音有些驚訝：「影子？這麼說，方錚竟已提前安排影子保護李懷德了？這小子倒也不蠢……楊成，派去刺殺李懷德的人只活下來兩三個？」
「是的，主上。」
「哼！活下來也沒用，任務失敗就是死！楊成，把那兩三個人殺了！」
楊成不由感到一陣心冷，口中忙應道：「是。」
「方錚已下江南，如今就在這蘇州城內……看來，李伯言這條線要斷了。」帷幕後的主人嘆道。
楊成頭也不敢抬，神情稍稍猶豫了一下，開口道：「主上，既然方錚來查江南稅案，主上何不幹脆將李伯言