神烈山的戰事正鏖,太子叛軍兵力處於劣勢,而且龍武和龍襄兩軍從高處衝殺而下,叛軍又失了地利,所以不得已之下,叛軍在神烈山西部的山腳平原下,布成了圓型防禦陣型,執盾於外,置長矛於內,圓型陣中,近萬名弓箭手借著盾牌掩護,不斷向上拋射箭矢,馮仇刀和韓大石所部兩軍傷亡徒增,戰事一時間又陷入了膠著對峙狀態。
與此同時,長江北岸的東門鎮,幽州邊軍五萬人馬正飛快的往江邊趕去。
柴夢山騎在戰馬上,神色頗有幾分焦慮,這位征戰多年,殺伐果斷,喜怒早已不形於色的領兵大將,在關乎自己生死榮辱的決戰之時,卻再也不能保持往日的鎮靜。
天公不作美,連日大雨磅礴,給這支五萬人的兵馬造成了非常大的阻礙,道路泥濘,將士體力難支,沿路不斷有士兵因淋雨而病倒,這些不利因素加起來,導致了將士們行軍緩慢,甚至耽誤了與太子私下約定好的進攻時間,延誤了戰機。
柴夢山知道他手中這支邊軍的分量,在這場奪位之戰中,五萬精幹剽悍的邊軍將士如果加入神烈山下的戰場,起到的作用是無法估量的,可惜因為這該死的天氣,卻讓他到現在才堪堪快到長江北岸,與太子約定的進攻時間,已經過去三個多時辰了。
戰場上延誤戰機,軍隊未能如期而至,對一場至關重要的戰鬥來說意味著什麼,身為領兵大將的柴夢山比誰都清楚。
意味著變數!意味著失敗!
曾有好幾次,柴夢山都想命令將士們掉頭回幽州,放棄增援太子,他不想千里迢迢趕來,為的卻是賠上這五萬邊軍,成為別人勝利豐碑下的墊腳石。
可是柴夢山還是忍住沒有開口下這個命令。
他和太子一樣,都已沒有了退路。從他領著幽州兵馬,未經皇上聖旨,也未得兵部調兵公文,五萬兵馬便往南開拔的那一刻起,他和他的五萬邊軍身上,已經打下了「叛軍」的烙印,——除非太子奪位成功,贏了這場戰鬥,他們才會從「叛軍」變成從龍的「功臣」。
所以,儘管延誤了三個時辰,柴夢山仍然命令士兵馬不停蹄的趕路。
他想賭一把,他賭太子有足夠強大的實力,賭太子的五萬私軍能夠支撐到他渡過長江,然後兩軍合一,向神烈山發起反攻。
古來青史留名的帝王將相,他們的功績,有很大一部分不都是賭出來的么?
「報——」軍中傳令兵冒雨騎馬飛馳而來,在柴夢山面前勒住了馬,行禮道:「稟將軍,前鋒趙將軍所部五千騎兵已到達東門鎮,離長江還有二十里路程。」
「告訴他,不準停留,立刻趕到長江邊,征船征民夫,馬上渡江,在南岸列陣戒備。」柴夢山淡淡下令。
傳令兵領命策馬而去,柴夢山悄悄鬆了一口氣。
已到了長江邊,應該不會再有變數了吧?
※※※
一個時辰過去。
五萬邊軍已經全部到達長江北岸,柴夢山此時卻臉色鐵青,惡狠狠的瞪著前鋒營趙凡,眼中的怒火幾乎欲將趙凡活活燒死。
「船呢?你前鋒營麾下五千兵馬找了一個時辰,怎會一條船都找不到?」
趙凡垂著頭,低聲辯解道:「將軍,末將已儘力了,附近的漁村民夫都找遍了,可連一條打魚的小船都沒有,真是見鬼了……」
柴夢山聞言,心漸漸沉了下去。
靠江打魚為生的長江北岸居然連一條船都沒有,這個反常的情況令他忽然生出了警覺。
這時一名副將走到柴夢山面前,稟道:「將軍,還有個情況,一個時辰前,末將派出去十幾名探子,往前打探敵情,可一直到現在都沒有一個人回來……」
柴夢山悚然一驚,再看了看軍隊目前所處位置,心中涼了半截。
「快!全軍開拔!往北退,往北退!」一貫冷靜的柴夢山此刻顯得有些歇斯底里。
眼前是一望無邊的平原,五萬人馬背臨長江,身前無險,若有敵軍出現在這裡,順勢包圍他們……
柴夢山的命令一下,大軍便馬上動了起來,將士們不顧連日路途奔波,仍然拖著疲憊的身子迅速往北退去。
可是,柴夢山的命令仍然下遲了。
大軍剛動,一支響箭帶著令人心顫的厲嘯聲,劃破了夜空的寧靜。
緊接著,東,西,北三面平原的盡頭,茂密層疊的矮樹叢中,忽然亮起了火把,一支,兩支,直至千支,萬支,如同繁星一般,灼灼刺目。
「中計了!」柴夢山心神俱顫,感覺一陣刺骨的涼意,從腳底一直蔓延到頭頂。
五萬邊軍這時也騷動起來,不安和恐懼的情緒,使得這支長途跋涉,體力難支的軍隊士氣徒然低落,將士們驚疑不定的盯著前方,久經陣仗的邊軍將士們,此時都已知道,自己中了埋伏。
上萬支火把像一群飛舞著的螢火蟲,飛快的向前移動,兩軍之間相隔已不足千步。
「這是哪一部的兵馬?」柴夢山眼中布滿了血絲,像一隻突然被困牢籠的野獸,不安的嘶吼大叫。
「將軍,趁敵人立足未穩,來不及布陣,末將請命,帶領前鋒營衝散他們!」趙凡騎在馬上,大聲叫道。
柴夢山遲疑了一下,點點頭道:「好,你去,記住,事不可為便退回來。」
雖陷入包圍,可趙凡卻仍毫不在意,聞言哈哈一笑:「將軍且看末將直取敵將首級!」
說完趙凡回頭大喝道:「前鋒營,上馬!結陣!」
訓練有素的騎兵們聞言動作一致的翻身跨上了戰馬,他們很快便在江邊結成了一個尖錐型的攻擊陣型,五千人馬鋼刀出鞘,手中雪亮的長刀寒光四射,渾身散發著逼人的殺氣,一言不發的盯著對面愈見逼近的敵軍。
趙凡眼中凶光一閃,高舉長刀,大喝道:「弟兄們,衝散他們的隊伍,砍下敵軍將領的首級,回來慶功!沖!」
說完趙凡催馬當先沖了出去,五千騎兵齊聲暴烈的大吼一聲:「沖!」,然後便緊緊跟著趙凡,五千人馬奔跑中仍保持著攻擊陣型,如同一道巨大的箭頭,不可阻擋的一直向對面敵軍中軍衝去。
馬蹄聲聲,如春雷滾滾,氣勢磅礴凌厲,五千騎兵如同一支射出去的箭矢,帶著一股不可戰勝的無畏和自信,鋪天蓋地卷向千步之外的敵軍。
對面這支軍隊見趙凡率領騎兵衝殺而來,卻絲毫不見慌亂,排頭的槍兵和盾兵不慌不忙的往兩側一閃,騰出了正面的一塊空地,緊接著,數千弓箭兵迅速的補上了位置,然後張弓搭箭,箭頭斜指,仰天便開始了一輪又一輪的拋射。
趙凡的五千兵馬頓時受挫,不斷有人被射下馬來,直到離敵軍還有四百餘步時,五千騎兵擺出的進攻陣型卻已經變得殘缺參差,千餘步的衝鋒,還未與敵人正式交戰,前鋒營便折損了近千人馬。
趙凡沖在最前面,他已不敢回頭張望,前鋒營的這五千騎兵是他的心頭肉,向來都是戰無不勝,在幽州的邊軍中,前鋒營一直都被認為是柴將軍手中的一把尖刀。
可是今日卻遇上了勁敵,對方似乎深知柴將軍的行軍布陣之法,早有所備,長槍,盾牌,弓箭排頭,這分明是針對他前鋒營的騎兵所布下的陣法,還未近身,前鋒營便戰死一千多人,這對趙凡來說,實在是個不小的打擊。此刻趙凡耳邊只有呼呼的風聲,隱約還聽到緊跟在他身後的騎兵們不斷落馬的慘呼聲,弟兄們一個個在他身後死去,趙凡只能死死的咬著牙,將身子伏在馬背上,最大限度的在奔跑中保護自己。
「衝過去,殺光他們!」眼中已被仇恨的怒火燒得通紅,趙梵谷舉長刀,奮力大呼道。
「沖!」身後的騎兵們瞪著血紅的眼睛,齊聲大喝。
這時對面的弓箭兵卻忽然停止了射箭,他們有條不紊的收起了強弓,列隊往後退去。
趙凡看在眼裡,心中剛鬆了口氣,忽然聽得一聲號炮響,左右兩側亮起了火把,跳躍的火光下,兩側的伏兵動了起來,萬餘人的喊殺聲,和挾著風雷之勢的馬蹄聲交相次第落入趙凡的耳中。
趙凡的心沉入了谷底。
騎兵對騎兵,對方到底是什麼人?怎會對幽州邊軍的戰法如此熟悉?每陣每戰,皆直指幽州軍的軟處,策馬衝鋒的趙凡此時額頭已冒出了層層冷汗,一個不祥的念頭在他心頭升起。
幽州軍的前鋒營,完了!
電光石火之間,兩軍的騎兵已經碰撞到了一起,高速的碰撞,迸發出金鐵相交的火花,很快,趙凡的數千前鋒營騎兵,如同一朵浪花投入無邊的大海,瞬間便被對面這支一萬餘人的騎兵隊伍所淹沒。
半個時辰後,激戰結束,柴夢山的第一波攻擊以完敗告終,前鋒營五千騎兵,包括他的愛將趙凡在內,全軍覆沒。
趁著激戰,對面的伏兵已從容不迫的在柴夢山所部周圍布好了陣型。
陣型像個大瓮,瓮口正對著柴夢山。
柴夢山面色蒼白,絕望之中不知怎的,卻興起一股好笑