太子府內。
時已入夜，太子在府內前殿宴請幾位朝中大臣。
皇上自從下旨命太子監國之後，不少大臣都已看出，皇上這是有意交棒了。而太子現在也可以堂而皇之的與朝中大臣公開來往了，畢竟他是一國儲君，並且身負監國之責，歷來太子監國之時與大臣們過從甚密，從帝王的立場上來說，也是說得過去的，因為兩代權力交接之時，上至廟堂，下至平民，都希望能有一個平穩的和平的交接過程，所以太子結交大臣，給自己的即位打下基礎，本是無可厚非，包括皇帝都不會說什麼。只要別太過份，把握住分寸就好。
思思的一手琵琶仍然彈得出神入化，急如驟雨，亂如金戈的琵琶聲中，前殿正中數名正在舞動著嬌軀的妖艷舞姬們，情緒也似乎失控起來，被壓抑許久後釋放而出的呻吟，聲聲勾動著大臣們的心神。
她們的縴手不斷的撫摩著自己的酥胸，細腰，身軀亂無規則的扭動，彷彿迷失了本性一般，眼角包含著無限的春情與魅惑，整個前殿氣氛豪奢而淫靡，直令在座的幾位大臣目瞪口呆，向來沉穩的面容，也開始不自覺的浮現幾分不可抑制的情慾之色。
「哐！」
一名大臣精神太過集中於殿中的舞姬身上，終於不小心失手打翻了案几上的酒盞。
就在這時，思思的琵琶聲也嘎然而止，一曲已畢，眾人這才驚覺，依依不捨的看了一眼施禮而退的妖艷舞姬和思思姑娘。
太子坐在殿中首位，見到各位大臣的神態，面上不由微微一笑，然後舉起酒盞，淡聲道：「各位大人，請酒。」
大臣們忙恭敬的舉起酒盞，齊聲言道為太子壽。
太子淺飲一口，擱下酒盞，微笑道：「孤監國多日，幸得父皇不時指點，各位大人傾力相助，朝中大小事物，倒也處置得無甚過錯，孤今日特意向各位大人表示謝意，還望各位大人不棄，以後更需不吝賜教指點才是。」
眾大臣聞言齊聲連道不敢。
戶部新任右侍郎郭任良立馬跳將出來，諂媚地笑道：「太子殿下言重了，輔佐太子監國，既是皇上的旨意，也是咱們做臣子的本份，怎敢當太子一個『謝』字？微臣等日後必將為殿下肝腦塗地，效犬馬之勞……」
郭任良本是一名不起眼的小官，潘逆造反被鎮壓後，朝堂經歷了一次大清洗，皇上殺了一大批四品以上的潘黨官員，郭任良這才撿了狗屎運，破格提拔為戶部右侍郎。
眾臣聞言暗裡皺了皺眉，雖說大家都站好了隊，鐵定跟太子站到了一起，可你用得著把話說得這麼明白嗎？拍馬屁也拍得太過急躁了吧？連一個官員最起碼的體統和臉面都丟盡了，簡直噁心肉麻之極！
太子卻不置可否的笑笑：「不管怎麼說，孤身負監國之責，若非有各位相助，恐怕孤如今早已舉步維艱，孤最該感謝的，便是你們了。」
郭任良見太子感謝之言說得甚為誠懇，心中愈發高興，忙討好地笑道：「太子殿下何必客氣，若說如今在朝中舉步維艱的，是入主吏部的福王，他可抵不得太子殿下之萬一，方錚一失蹤，他就沒人壯膽兒了，真是可笑，哈哈……」
一直保持微笑表情的太子聞言，臉色忽然沉了下來，死死盯著郭任良半晌，沉聲道：「郭侍郎，是否不勝酒力，故而失言了？」
郭任良被太子冰冷的目光盯得手足無措，渾身冷汗直冒，聽到太子這麼一說，他也搞不清自己剛才哪裡說錯話了，不由嚇得手腳冰冷，下意識的脫口道：「沒……沒有啊……」
太子英眉一挑，聲音略帶怒意道：「沒有？福王乃孤之四皇弟，孤與他自小感情甚篤，他入主吏部也是父皇的英明決定，郭大人方才所言，莫非在對福王幸災樂禍？如此，孤豈能容你任意冒犯我天家威嚴，辱我皇族兄弟？」
說到最後，太子已然聲色俱厲。
郭任良嚇得兩腿一軟，顧不得在眾多大臣面前丟面子，跪在地上手腳並用爬到前殿中間，面色蒼白的惶然道：「殿下恕罪，殿下恕罪！微臣方才確實酒後失言，微臣萬死！」
太子嘆道：「同殿為臣，都是緣分，你我都是父皇的忠心臣子，本該同心協力，團結一致，為父皇分憂，為百姓謀福才是，何必為那小小的權力之爭，而鬧得勢如水火，令父皇更添煩愁，令天下愈加紛亂呢？都是讀過聖賢書的，君子慎言慎行，不必孤來教你們了吧？郭大人，以後切莫再失言了，有些話，可不是隨便亂說的，大人當以此為戒才是。」
郭任良滿頭大汗的重重磕了幾個頭，退回了席位上。
眾大臣這時活躍了起來，紛紛交口稱讚太子仁心仁德，兄友弟恭，國有如此仁德儲君，華朝興盛指日可待。
太子微微一笑，隨即拍了拍手，方才退下去的舞姬們換了一套更加露骨妖艷的蠻裝，步履輕盈的走上殿來，然後每人陪坐在一名大臣旁邊，為大臣們斟酒布菜，偶爾貌似不經意的做一些挑逗勾引的小動作，大臣們高興得紅光滿面，一時間低吟淺唱，前殿內又是一片粉艷淫靡。
這時范瑞在太子身後的屏風後低聲咳了兩聲。太子面色不改的告了聲罪，隨即起身走到了屏風之後。
二人走到一處僻靜無人的地方，范瑞笑道：「這些大臣們倒也有趣……」
太子搖頭道：「先生何必說得如此含蓄？這些人簡直是蠢笨如豬！明知孤還未與福王撕破臉，他竟當著孤的面對福王說三道四，真不知他這官兒是怎麼當上來的……」
范瑞笑道：「太子心裡明白就成，今日正好趁著訓斥郭大人的機會，為殿下贏得個好口碑。」
隨即范瑞面容一肅，低聲稟道：「殿下，方錚……回京了。」
太子一皺眉，沉聲道：「什麼時候的事？」
「今晚入夜進的京，還沒回府便被皇上宣入了禁宮。」
太子臉上忽然有了一種如釋重負的表情：「他活著回來就好，朝堂和民間有謠言說是孤暗中害死了方錚，現在謠言不攻自破，孤做事也不必縛手縛腳了。」
范瑞忙道：「殿下也不可大意，方錚回京，對殿下也是利弊參半的事，他一回來，殿下於朝堂之上便多了一個敵人與您抗衡，如今雖說朝中半數大臣與您站到了一起，可皇上肯定不願意看到這種一面倒的局勢，方錚回來，皇上必將對朝局還會另作調整，在您正式即位以前，皇上不會讓您在朝中的勢力太過膨脹的。」
太子聞言，陰柔的俊臉閃過濃濃的恨意，嘴張了張，終於忍住，什麼都沒說。
范瑞將太子的神態看在眼中，小心的道：「殿下，如今的局勢比以前複雜了，方錚掌督察百官之權，福王入主吏部，這倒罷了，最頭疼的是，壽王和英王兩位王爺也回了京城，明顯是想在這皇位交接之時分一杯羹，殿下的儲君之位太過顯眼，覬覦它的人太多，殿下不可不防啊！」
太子臉色更加陰沉了，怒聲道：「孤乃嫡長子，正宮所出，太子之位是父皇十年前便定下了，這個位子本來就是我的！他們憑什麼跟我爭！這幫無恥卑鄙之人！」
范瑞嘆了口氣道：「可問題是，如今皇上的態度也很不明朗啊！壽王和英王未奉詔命便私自入京，按我朝律令來說，藩王私自入京以謀反論處，可他們對外卻說什麼回京養病，皇上知道後只是斥責了一番，並未命他們回藩地，皇上這是有深意啊！恐怕外面的傳言不虛，皇上也許……真有易儲之心也未定。殿下別忘了，潘逆造反那晚，您深夜入神策軍營，強自彈壓劉長生按兵不動，天下沒有不透風的牆，皇上雖說沒抓到您的證據，可這事兒也成了皇上心中的一根毒刺，若不拔除，日夜難安呀……」
太子聞言臉色變得慘白，手腳霎時變得冰涼無比，是啊，最是無情帝王家，自古帝王家父子兄弟相殘的事還少嗎？被自己寄予厚望的太子暗中捅刀子，哪個皇帝能接受得了？哪怕皇帝手中沒有足夠的證據，可只需心中一直存在著懷疑，他這個太子就算當到頭了，皇帝是絕不可能讓這麼一個心腸歹毒的人來接自己的皇位的。
鎮壓潘逆叛亂之後，福王入吏部，方錚掌大權，壽王和英王未奉詔便私自入京，皇上也是睜一眼閉一眼，這些跡象加起來，足以說明皇上對他已心生嫌隙，恐怕真有易儲之意了。
怎麼辦？失去了太子這道耀眼的光環，他還是他么？金錢，名利，權勢，美女……這些他現在所擁有的東西，一樣樣的離他而去，習慣了象牙塔中豪奢風光的生活，失去一切後，他還怎麼活下去？他還有什麼信念活下去？
伺機像潘文遠一樣倉促起事？還是忍住一口氣，謀定而後動？
喧囂笑鬧的前殿屏風後，太子和范瑞陷入了沉思。
※※※
西宮門的禁衛仍如往常一般森嚴。
方錚下了馬車，望著兩扇高大厚實的實鐵打造的宮門，嘆了口氣，喃喃道：「上次進宮後出來，莫名其妙被綁了票，這回不會又出什麼幺蛾子了吧？」
想想還是不放心，方錚趕緊拉住曹公公的手，又塞給他一張