「別問我，文澤爾警官——這是呂根曼先生生前設下的獎金，只不過我們沒向您提起過而已，請您千萬不要過分驚訝：這些都是屬於您的。」
我拿著羅德先生給我的、那張寫明為一百二十萬美元的現金支票，腦子裡面幾乎是一片空白——什麼話都說不出來了。
這可是我先前放棄的、總局還未頒下的獎金的兩百四十倍，還不用繳納個人所得稅！
這未免也有些太戲劇性了——四月還沒過完呢！
「而我作為霍費爾集團此任的總裁，對我以前的主人、呂根曼先生留下的承諾，理所當然有兌現的必要。」
羅德·施密茨先生這番令人感到意外的話，多少使我在這極度意外的巨額獎金面前恢複了一點點理智：
「呃，你們怎麼知道這獎金應該屬於我呢？——我雖然曾經來這裡調查過這個案子，但這似乎並不等同於，是我偵破了這個案子?」
精明的前管家先生笑了：
「天王星的衛星——那個報告當然就是您交上去的：這點事實，以霍費爾財團的力量，不用很困難就可以得到。我可不願意將呂根曼先生最後願望的執行對象給弄錯——伊塞爾·普彭曼可是個典型的無能官僚，誰都不會相信那報告竟會是他憑空寫出來的，不是么？」
這當然是個十分合理的答案，我點了點頭。
「伊麗澤小姐的事情，多虧了您的幫助——那個惡魔一般的屠夫最終能夠伏法，我和別墅里的其他人都十分感謝您。只可惜呂根曼先生沒能熬過那一天——我可憐的主人，你知道的，他實在是無法忍受下去了。即使已經過去了這麼多年，那無法承受的、失去親人至愛的孤獨和痛苦還是讓他選擇走上了這條路?」
說這話的時候，羅德先生的眼睛一直注視著我。
我霎時間就明白了這眼神的含義：
他想從我對這話的反應中看出，我是否已經知道——呂根曼先生才是殺害伊麗澤的真正兇手。
羅德先生這樣想，也是理所當然的——以霍費爾財團的力量，既然已經可以得知那份報告是我上交的；自然也能知道，我和老吉姆曾經為了此案而密切接觸過——這就難保老吉姆不會在有意無意之間，將自己並未殺害伊麗澤的事實說出來。
這應該就是羅德先生找我的真正原因了。
「嗯，這確實是件很令人難過的事情。還好兇手已經伏法，伊麗澤小姐的冤屈也終於能夠洗刷了。如果呂根曼先生此時能夠知道，也一定會感到慰藉的?」，我自然給出了一個能讓他稍稍寬心的回答。
「是啊是啊?對了，文澤爾先生——您現在既然已經辭職，現在又打算做什麼呢？如果您沒有特別的計畫，倒不如到霍費爾財團來謀個閑職——至少我知道，您是個難得的人才，我們會給您一個絕對令人滿意的待遇的?」
我給出的答案（我認為那該算是一種表態——不論我說的是真話還是假話）終於也只淪落為一個形式——羅德仍然害怕我知道真相：為了掩蓋事實，他甚至用上了收買和賄賂的手段：
「不了，羅德先生——我已經計畫好要開一家屬於我自己的偵探社了。」，我晃了晃手中剛剛得到的那張支票，「這筆獎金剛好可以用來作為起始費用呢！」
這些當然不是臨時的敷衍——事實上，在接下支票的那一瞬間，我就已經作下了決定。
「那就太好了，文澤爾先生。我也知道您不會安於一個無聊職位的——不過，既然您已經籌劃成立一個偵探社，是否能夠將我的一個個人請求作為您接下的第一個委託呢？」