「喏，當時被壓壞的德國報春，就是在這個位置。」
萊蒙德指了指靠近正門的花壇的某處——如果朝著正門方向，那就是左側的花壇：大概是和別墅車庫正對著的位置。
「花壇的護磚砌得並不嚴實，以至於被那車撞偏了位置。補種的時候，那兩塊磚被你的同事們拿去取證了，我只好換上了兩塊顏色相近的磚——就在這地方，如果不是這兩塊磚，我沒準就認不出來了呢！」
我仔細看了看——那裡確實有兩塊護磚的顏色比其他的要稍深一些：我站在那個位置看別墅車庫，車庫在我的偏左位置——我得說，車庫的出入車道是相當寬的，通向正門的道路則更寬些；換句話說，如果有人竟能在開出車庫時，將車一直倒到左側花壇的位置，那麼，他若不是初學開車者，就一定有什麼非常緊急的事情。
這裡似乎存在著一個矛盾——伊麗澤是當日凌晨前後在白天鵝橋上被殺害的，也就是說，當晚十點鐘左右的時候（實際上，這個時間恐怕不怎麼準確，萊蒙德說過，羅德離開他的小屋時，十點已經過了——要麼是他們中的某人記錯了具體時間。不過，「十點左右」，這個範圍也還真是模稜兩可：如果說十點十六分也是「十點左右」，似乎也沒什麼不妥），伊麗澤還沒有被害。假使兇手真是卡羅莉娜和她的情夫，而他們已經計畫好了要殺害伊麗澤，似乎完全沒有理由這麼慌張，需要用這種幾乎是和生命開玩笑般的速度倒車，然後逃一般地離開這棟別墅。
那麼不妨假設，他們是在做「某件事」的時候，意外之間碰到了伊麗澤，以至於要殺伊麗澤滅口——但是，這裡卻又存在著其他的矛盾：
首先是案發現場。假設我是兇手，當伊麗澤意外地闖入我的計畫的時候，我為什麼不當場殺死她，然後再從這裡消失；而選擇要頗費周折地將伊麗澤劫持到白天鵝橋，再用如此殘忍的手段殺害她呢？理由可能歸結為作出決定的不易，這當然是以犯人和伊麗澤之間存在相熟的關係為前提：可惜，將這個前提作用於之後的七個案子，我們很容易就可以推出一個必須的事實：
犯人要麼是卡羅莉娜、要麼是萊蒙德。
因為其他和伊麗澤相關的人在相應的日子裡都被警方嚴密監視著，擁有完美的不在場證明（當然，其他的可能性：比方被監視著的犯人用什麼奇妙的方法蒙蔽了警方，也是存在的——只不過，我不太願意接受這些可能性而已：這樣一來，這案子可就沒完沒了了——犯人肯定也不願意這樣的）。
在白天鵝橋殺害伊麗澤的另外理由，在目前仍缺少線索的情況下，我是想不出來了——憑空的臆測倒是有不少，此刻看來，卻都沒有什麼實際意義。
「某件事」？這件事究竟能嚴重到什麼程度，以至於要殺死伊麗澤呢？卡羅莉娜和某個情夫偷情的事情，顯然沒有達到那個程度：女主人的行為不檢點幾乎是眾人皆知，即使被伊麗澤發現也沒什麼要緊的；而如果他們是在計畫殺人，最可能的執行對象呂根曼先生卻剛好並不在別墅里，他們又是要殺誰呢——葛蓓特小姐、羅德先生、特蘭斯凱、普法夫甚至巴爾特先生么？事實上，以上提到的幾個可能對象，現在都還活得好好的。
這是個找不出動機來的矛盾了。
不過，會不會又是和上面的某一個人達成了某種協議呢？而羅德先生和萊蒙德所達成的協議，只是這個計中計的一小部分？？或者是現在「查無此人」的普法夫是兇手？但他在八五年是以正當理由搬走的?又或者羅德先生在看到別墅有車駛出的時間上說了謊，而他竟會是兇手的共犯？不對！卷宗里也有當天輪班守衛的證詞，他也證明是在差不多時間裡給那輛車放行的——或許他們都對警方說了謊？
看來，我還得問問當天的輪班警衛「文澤爾警官，這麼早就開始查證了么？今天可是周日呢?」
管家羅德的聲音打斷了我的思考——他看著萊蒙德，萊蒙德顯得有些緊張：我得趕緊將羅德先生的注意力轉移過來，否則，精明的管家先生一定會發覺到萊蒙德的異常，而很容易地聯想到他對我說了「不該說的話」的。
「哦，我想看看當時壓壞的德國報春究竟在哪個位置——嗯?，花匠先生，你是叫萊蒙德，對么？很謝謝你的幫助，我大致上已經知道那是怎麼一回事兒了。畢竟這麼多年過去，記不太清楚也算是人之常情，那沒什麼的——我還該為一早就打擾了你的休息表示抱歉呢！」
萊蒙德支吾著，羅德將視線移回到我的身上。
我敢說，在我離開別墅之後（事實上，我最遲明早就得離開這裡——我可沒有向局裡的任何人告假，而「非法調查」也顯然不是一個好的曠班理由），無論他有沒有察覺到花匠先生剛剛的舉止是否異常，羅德先生也一定會再去找萊蒙德的——他可是個相當謹慎的人，哪怕只是一點點的小疏漏，他也不會輕易放過的（小備忘錄的事情，給我的印象可是相當深刻）。
「羅德先生，我還有個問題想要問你。」
「嗯，請問吧，警官先生。」
「案發當天，別墅大門那兒的輪班守衛是哪位，你還記得么？」
「?我想想，那天是周六——晚上值班的似乎該是巴爾特和諾福克?，諾福克是已經退休了的，巴爾特就是昨天引您進入別墅的那位，巴爾特·卡萊爾，您應該還記得吧？」
我點點頭：
「他現在在哪兒？我有些問題想問問他。」
「現在應該是在別墅守衛的寢室里吧?，您可以先回會客室等等——我一會兒就叫他過去。」
「不了?我今天恐怕還有很多事情要忙。你知道的，整理昨天得到的一大堆證詞就很需要點時間，我也想快點結束這裡的工作，回家好好休息一會兒呢。嗯?，你能現在就帶我過去么，羅德先生？」，我不想給這位狡猾的管家任何可能預先給巴爾特先生某些「囑咐」的機會。
「隨您所願了，警官先生，請您跟著我走。」
「十點多些吧，準確點說，是將近十點一刻的時候。」
別墅守衛和雜務人員的寢室並不和別墅相鄰，而是建在比較靠近大門處的一個冷僻位置——除了別墅的管家和某幾個高級傭人（比如葛蓓特小姐或者普法夫）之外，即使是任職為別墅安全事務隊長的特蘭斯凱，也都只是住在這裡稍大些的單間里。而花匠萊蒙德擁有自己的小屋，多半也只是為了方便料理花草——看來，在霍費爾家族裡，等級制度之森嚴，和霍費爾爵士的時代相比，並沒有太大的差別。
「他們按了兩下喇叭，諾福克就開了門——他大概認出那是女主人的車：她晚上也時常出去的，我們因而並沒有怎麼在意。」
「你們看清車裡當時坐了幾個人了么？你剛剛說『他們』，是否是看到車上坐了兩個以上的人呢？」
「?呃，當時是諾福克開的門閘，我似乎是坐在後面看報紙什麼的，沒怎麼留意這個呢——不過，幾年前也有警官找過諾福克，他也說沒有注意到呢?」
「你還記得?，或者諾福克是否有提到過，當時有什麼和平常不一樣的地方呢？」
「不一樣的地方?，好像沒有。車似乎是開得很快吧，羅德先生也看到了——女主人平常根本沒開過那麼快的?」
也就是說，如果沒有事先的串通的話，羅德先生在看到別墅車庫有車駛出的時間上並沒有說謊——從萊蒙德的小屋回到他在別墅一樓的房間，即使不走庭院處的花園門，而是從正門那邊繞過來，走得稍快點的話，最多也只需要五分鐘。假設他是十點過五分的時候離開萊蒙德的小屋，那麼，他在十點過十分的時候回到自己的房間，並看到車庫中有車很快地倒出來，說是「十點左右」，也確實沒有什麼不妥的地方。何況，他和萊蒙德之間的協議並沒有告訴過警方，因此，他也沒必要強調自己是在剛進房間之後就看到倒車的——那樣反而容易招人懷疑。他刻意說出一個比較模糊的時間點，也就絲毫不會和巴爾特和諾福克的證詞相衝突，還可以保證自己和萊蒙德之間的事情不被人注意到：他想得確實相當周密。
「那麼，『按兩下喇叭』是否僅是別墅中的人才知道的出門信號呢？」
「?這，我也不是太清楚了。反正，自從我在這裡工作起。別墅里的人要開車出去，過門閘的時候，一般都是按兩下喇叭的。」
就算不是別墅中的人，平常人開車如果遇到閘口，通常也是要按幾下喇叭的吧——但是，兇手的車上有被劫持著的伊麗澤，一般來說，是不會和平常一樣鎮靜才是：如果是外來作案（這樣微小的可能性，幾乎就可以排除了），八成會直接闖過閘口，而不太可能停下車來，給大門守衛看到面容的機會。
「你是否還記得，當時的車內燈是否開著呢？」
「哈——年輕人，那時候如果開著車內燈，誰還會看不見車裡有誰呢？」
是啊！如果開著車內燈，是不可能看不見車裡有誰的（作者按：八四年的時候，那