在歷史上，劉師培要算是一個怪人，他很早就投身革命，而且還相當徹底，連名都改了，叫「光漢」，取光復漢家之義。不僅徹底，而且「進步」神速，在大夥還在張羅排滿建立合眾政府的時候，他就信仰起社會主義和無政府主義來了，別說政府啦，連婚姻家庭都可以取消。可是後來又變節，投到滿人權貴端方門下當幕僚，不再打算「光漢」了。四川保路運動起，端方帶兵入川鎮壓，他也陪著。路上，武昌革命炮響，端方被所帶的士兵殺掉，如果不是跑得快，他的小命也沒了。辛亥革命後，他又上了楊度的賊船，成為袁世凱帝制的鼓吹者，列名籌安會，結果是名聲臭上加臭。
導致劉師培臭上加臭的原因很多，但其中主要的一個，據說是他家有仙妻，仙妻名叫何震，是位中國覺悟最早的新女性。不過，這位新女性對於革命不甚了了，但對於自家的享樂卻在意得緊。劉師培是吳中才子，具有江南文人容易犯的毛病，懦弱得一塌糊塗，懼內，對何震這位具有新女性之名的河東獅，百依百順，而且思想上還跟著走。信仰無政府主義，本是何震拖著劉師培，兩人婦唱夫隨。廢除家庭的高調，原本不過是何震為了名正言順地紅杏出牆，明目張胆地在劉師培眼皮底下，跟情人雙入雙出，據說劉師培一點脾氣都沒有。劉師培後來之所以變節，實際上也是何震的情人給牽線搭的橋。
黃侃也是一個怪人，黃的怪，方向主要是狂，世界上沒幾人他能看得上眼。在北大做教授，上課必罵海內名人，連同屬章太炎門下的錢玄同，都被他罵得狗血噴頭。自家的名言是「八部書外皆狗屁」，意思是說，歷史上的著作，除了《毛詩》《左傳》《周禮》《說文解字》《廣韻》《史記》《漢書》和《文選》這八部書，統統不入流。跟《新青年》同人，很是過不去，害得大家都認為他是保守派，其實，他只是狂而已，對站在《新青年》對立面、寫文章罵陣的林琴南，他也一樣不客氣。就是這樣一個以狂狷聞名的怪人，在劉師培被主掌北大的蔡元培請來當教授之後，居然登門拜訪，請求劉收他為徒，而且擇日行了隆重的磕頭拜師大禮。
原來，劉師培雖然政治上名聲不佳，個人生活中又甘戴綠帽子，可是這個人學問卻很好。儀征劉家，治《左傳》海內獨步，劉師培有家學在身不說，於小學（文字學）也頗有造詣。如果要講「國學」的話，劉師培是名副其實的嫡傳。
正因為如此，蔡元培才請他出山，到北大任教，而黃侃才屈節隆重地拜他為師，雖然兩人當年都是革命者。
在當年的一代學人眼裡，學問是學問，政治是政治，他們很自覺地將兩者分開。斷不會因為某人政治上不正確，連其學問也否掉了，不僅不否，只要其人有真學問，他們還真的佩服。黃侃一生之狂傲，恐怕沒有幾個人能比得上，但是他卻偏偏能跪倒在劉師培腳下叩拜。顯然，他拜的不僅僅是這個人，而是他的學問。
時代有新舊，學問無新舊。越舊的學問，在新的時代很可能越是值錢。