檄文本是古來國人開仗的時候，用以給自家壯膽，同時嚇唬敵人的小把戲，其實用處不大。但古往今來，喜歡玩的人還真是不少。說某人文武雙全，就說他上馬殺敵，下馬草檄，而且下筆千言，倚馬可待。說來也怪，古來流傳下來的檄文妙品，往往屬於失敗者一方，陳琳為袁紹擬的討曹瞞檄，以及駱賓王的討武瞾檄，都是可以選入中學課本的佳作，連挨罵的一方見了，都擊節讚賞或者驚出一身冷汗，醫好了頭風病。看來，文章和真刀實槍的干，的確是兩碼子事。林彪說，槍杆子，筆杆子，奪取政權靠這兩杆子，鞏固政權還要靠這兩杆子。在實際政治中，筆杆子不及槍杆子多矣，往往越是槍杆子不濟事，才越要耍筆杆子嚇唬人，而筆杆子耍出來的玩意，多半是給人消閑的（包括對手）。
前一陣在香港講學，閑著無聊，亂翻清人筆記，居然發現了一篇這種嚇唬人的妙文。此文簡直妙不可言，足以跟討曹瞞檄和討武瞾檄鼎足而三，丟下一句都可惜，抄在下面，供同好者欣賞：
這篇檄文出自中日甲午戰爭期間，湖南巡撫吳大徵之手（很大的可能是他幕僚的手筆），時間是光緒二十年底（1895年）。當時，北洋水師已在困守劉公島，離覆沒不遠。而陸軍則從平壤一直退到海城。吳大徵在晚清，也屬於比較開明而且務實的「廉幹人員」。在危難時率軍出征，而且帶的是武器裝備以及訓練都遠不及淮軍的湘軍，居然能夠發出如此氣壯如牛的檄文，要在戰場設立「投誠免死牌」，並要約日軍「接戰三次」，讓人家「三戰三北」，自己則可效諸葛亮，有七擒七縱之法。
當然，吳大徵的部隊，接戰還是真的跟日軍接戰了，並沒有說了不練，只是戰績跟淮軍一樣，打一仗敗一仗，三戰三北的不是日本人，而是他老人家自己。開戰的時候，我估計什麼「投誠免死牌」之類的也沒有立起來，投降的日本人，一個都沒有，一天管兩頓飯，以及用輪船送回自然都談不上了；倒是被圍在劉公島的北洋水師，全體被俘，被人徒手裝在一艘卸除了槍炮的訓練艦上，送了回來。
湘淮軍也是中國學西方搞軍事現代化的產物，中日開戰之前，中國的士大夫一致認為，日本軍隊不及湘淮軍遠矣。就連世界輿論，也大多看好中國。沒想到真的動起手來，如此不中用，兩軍輪番上陣，結果連一個小勝仗都沒有打過。所謂「精槍快炮」，而且「素有準頭」，只是嘴上說說而已，手裡不比日軍差的洋槍洋炮，起的作用，倒更像是過年放的鞭炮（據說吳大徵自己槍法倒是不錯，在戰前練了許久，不知為何沒讓帶的兵練出來）。