民國時期的軍閥，說起來凈是些粗人。雖然自清末以來，政府大力推行軍事教育，不僅在國內興辦軍事學校，而且花大錢往外送人留學，不過，經過幾番混戰之後，真正混出名堂的，大多是些識字不多的速成的講武堂畢業生，或者乾脆就是像張作霖、陸榮廷、張宗昌這樣大字不認得幾個的土匪流棍。曾經叱吒風雲的日本士官學校的畢業生，大浪淘沙之後，大概只剩下一個山西王閻錫山，其餘的不是折戟沉沙，進了租界做寓公，就是像劉文輝、劉存厚那樣守個偏遠的小地方，做小諸侯了。至於少數幾個美國西點和法國聖西爾軍校（那是戴高樂的母校）的畢業生，只有給人做參謀的份，能混到校官就已經不錯了。
粗人當家，行事難免粗糙，或者說粗野。打仗的時候，會許諾攻下城，自由行動三天；統治地方，也往往以催科是務，打軍棍、殺人；有斷案喜好的，則言出法隨。胡帥張作霖有話，劉邦約法三章，我只一章：犯錯就殺。全無前朝士大夫的繁文縟禮和多愁善感。不過，粗人也有不高興的時候，令他們最不高興的事，除了吃敗仗，就是世風的日下。所以，大多數軍閥，對維持風化都相當在意。
前朝的士大夫也留意維持風化，不過他們的重點多半放在興儒學，禁淫祀，甚至不許唱戲方面。軍閥是粗人，心思沒有這麼細，他們的維持風化，眼睛只盯住女人的胳膊。
民國是個女性服裝變革的轉折時期，一方面是西俗東漸，西式的裙服傳入，一方面是中國（應該說是滿人的）旗袍改良，兩者都在曲線和身體暴露方面有所表現。當然，也僅限於袖子變短或者變無，露出或多或少的胳膊。大概當時中國的男人，多數都是魯迅說的那種，看見白胳膊就會想到裸體的聯想狂。所以，一時間，這些露出的白胳膊，很是刺激了國人特別是某些男人的神經，讓他們在吞咽口水的同時，認為有傷風化。
軍閥的眼光和心思，與當時多數的男人所見略同，但是他們手裡有槍，而且有權，因此他們的反應，往往變成嚴厲的禁查。於是，露出胳膊的女性晦氣了。從南到北，到處都有軍閥派的警察、憲兵和執法隊奉命禁查，滿大街找白胳膊。張作霖查，孫傳芳查，陳濟棠查，韓復榘查，甚至連那個狗肉將軍張宗昌也查。不僅命令部屬去查，而且在日理萬機之餘，親自上大街圍追堵截。韓復榘特別討厭穿短袖或者無袖旗袍的女人，只要碰上，上去就是一頓耳光，然後關禁閉。一次，把一群穿半袖學生服的女中學生也打了一頓，關了起來，直到山東教育廳長何思源告訴他，這些學生穿的是校服，是中央統一規定的，這些哭腫了眼睛的女孩子才給放出來。
熱衷於找女學生晦氣的軍漢們，也同樣喜歡找女學生當老婆或者小老婆。凡是有駐軍的城市，女中學生總有一些變成了軍官家眷，以至於有的女子中學校長感慨道，學生都進了兵營，學校沒法辦了。這種時候，女學生露出的胳膊，又沒有關係了，從某種意義上說，很可能是這些露出的白胳膊，刺激了他們對女學生的興趣。
大凡轉型時期，人們，尤其是握有權力的人們，對女性服飾的變化都比較敏感，在擔心秩序失控的同時，對那些其實很讓他們賞心悅目的服飾變化，表示自己的痛心疾首。那些腦袋裡仁義道德和男盜女娼攪成糨糊的軍閥，當然也不例外。對這些人來說，維持世道人心的惟一法門，就是再一次把這些露出點什麼的女人包裹起來。