八股古稱「代言」，蓋揣摹古人口吻，設身處地，發為文章；以俳優之道①，扶聖賢之心。董思白《論文九訣》之五曰「代」是也②。宋人四書文自出議論，代古人語氣似始於楊誠齋③。及明太祖乃規定代古人語氣之例④。參觀《學海堂文集》卷八周以清、侯康所作《四書文源流考》⑤，然二人皆未推四書文之出駢文。竊謂欲揣摩孔孟情事，須從明清兩代佳八股文求之，真能栩栩欲活。漢宋人四書註疏，清陶世征《活孔子》⑥，皆不足道耳。其善於體會，妙於想像，故與雜劇傳奇相通。徐青藤《南詞敘錄》論邵文明《香囊記》⑦，即斥其以時文為南曲，然尚指詞藻而言。吳修齡《圍爐詩話》卷二論八股文為俗體⑧，代人說話，比之元人雜劇。袁隨園《小倉山房尺牘》⑨卷三《答戴敬咸進士論時文》一書，說八股通曲之意甚明。焦理堂《易余籥錄》卷十七以八股與元曲比附⑩，尤引據翔實。張詩舲《關隴輿中偶憶編》記王述庵語⑾，謂生平舉業得力《牡丹亭》，讀之可命中，而張自言得力於《西廂記》⑿。亦其證也。
此類代言之體，最為羅馬修辭教學所注重⒀，名曰prosopopoeia⒁，學僮皆須習為之。亦以擬摹古人身分，得其口吻，為最難事。馬建忠《適可齋記言》⒂卷二有《上李伯相言出洋工課書》，記卒業考試，以拉丁文擬古羅馬皇賀大將提都征服猶太詔等⒃，即「洋八股」也。（32—33頁）
董思白《論文九訣》不見《容台集》中⒄，李延昰（古文「夏」字）《南吳舊話錄》卷四記董行書《制舉文辦法》手卷⒅，佳絹二十餘丈，舊藏李氏，為馬士英勒索以去⒆。
備載其文，說「代」曰：「代當時作者之口，寫他意中事。如《逍遙遊》代鷟鳩笑大鵬⒇，說曰：『我決起而飛』云云。太史公稱燕將得魯連書曰(21)：『與人刃我寧自刃』」
（參觀《管錐編》164—166頁）。《容台集?文集》卷二《俞彥直文稿序》亦云：「往聞之先輩云：嶺南廖同墅為孝廉時，以行卷謁吾鄉陸文裕公。公謂之曰：『曾讀西廂、伯喈否。』(22)廖博雅自命，不讀非聖書，頗訝其語不倫。又經月，復以行卷謁公。公曰：『尚未讀二傳奇何也。』廖始異其語，歸而讀之。』倪鴻寶有《孟子若桃花劇序》，見其弟子鄭超宗所選《媚幽閣文娛》中(23)，未收入《倪文貞公文集》，略云：「文章之道，自經史以至詩歌，共稟一胎，要是同母異乳，雖小似而大殊。惟元之詞劇，與今之時文，如孿生子(24)，眉目鼻耳，色色相肖。蓋其法皆以我慧發他靈、以人言代鬼語則同。而八股場開，寸毫傀舞。宮音串孔，商律譜孟(25)；時而齊乞鄰偷，花唇取諢；時而蓋驩魯虎(26)，塗面作嗔；凈丑旦生，宣科打介則同。」賀子翼《激書》(27)卷二《滌習》略云：「黃君輔學舉子業，游湯義仍先生之門。每進所業，先生輒擲之地，曰：
『汝能焚所為文，看吾填詞乎。』乃授以牡丹記。閉戶展玩，忽悟曰：『先生教我文章變化，在於是矣。』由是文思泉湧。」袁子才《小倉山房尺牘》(28)卷三《答戴敬咸進士論時文》云：「從古文章皆自言所得，未有為優孟衣冠(29)，代人作語者。惟時文與戲曲則皆以描摩口吻為工，如作王孫賈(30)，便極言媚灶之妙，作淳于髠、微生畝(31)，便極詆孔孟之非。猶之優人，忽而胡妲，忽而蒼鶻(32)，忽而忠臣孝子，忽而淫婦奸臣，此其體之所以卑也。」李元玉《人天樂》(33)第十七折亦云：「昔年諸理齋負笈遨遊，囊中惟攜《西廂》一卷，說道：『能活文機』。」何屺瞻《何義門先生集》卷十《書塾論文》反覆於八股須「順口氣」(34)，正董、倪所謂「寫他意中事」(35)、「以人言代鬼語」耳。陶世征《活孔子》梗概見唐鑒《國朝學案小識》卷八(36)，余未得而讀也。
（360—361頁）①俳優之道：俳優俗謂滑稽戲，此指不莊重的方法。
②董思白：明董其昌，字元宰，號思白。
③四書文：用「四書」（《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》）出題作文，自發議論，宋時稱為時文。《學海堂文集》卷八侯康《四書文源流考》：「四書文，今謂之帖括。帖括二字始於唐。」宋寶應二年，楊綰上疏請廢帖括，「神宗熙寧四年，用王安石議，更定科舉法。」鄭灝若《四書文源流考》：「四書之文，原於經義，創自荊公。」但在寫作上，這種時文，用排偶句法，代聖賢立言，又似始於宋楊萬里（號誠齋）。
因侯康《四書文源流考》中又說：「惟楊誠齋傳文三首，汪六安傳文五首，與今體略同。」
④侯康《四書文源流考》：「至代古人語氣，則起自明初，乃明太祖與劉基所定。」
《明史?選舉志》：專取四書五經命題試士，「蓋明太祖與劉基所定。」
⑤《學海堂文集》：清阮元編，十六卷。其卷八有《四書文源流考》。
⑥陶世征《活孔子》：清陶世征平生模學孔子，由一部《論語》追想孔子之神貌，遂寫《活孔子》。
⑦徐青藤《南詞敘錄》：明徐渭（字文長）自號青藤山人。著《南詞敘錄》。《敘錄》專論南戲，稱：「以時文為南曲，元末國初未有也。其弊起於《香囊記》。《香囊》乃宜興老生員邵文明（邵璨字）作，習《詩經》，專學杜詩，遂以《詩經》杜詩語句勻入曲中，賓白亦是文語，又好用故事作對子，最為害事。」即指斥他以時文的排偶句作南曲。
⑧吳修齡《圍爐詩話》：清吳喬（字修齡）撰，六卷。論八股文為俗體：「學時文甚難，學成只是俗體，七律亦然。……自『六經』以至詩餘，皆是自說己意，未有代他人說話者也。元人就故事以作雜劇，始代他人說話。八比雖闡發聖經，而非注非疏，代他人說話。」
⑨袁隨園：清袁枚（字子才）因卜居江寧小倉山之隨園，自號隨園老人，倉山居士。
⑩《易余籥錄》：清焦循撰，二十卷。卷十七稱：「元人曲止正旦正末唱，余不唱。
其為正旦正末者，必取義夫貞婦忠臣孝子厚德有道之人。余謂八股文口氣代其人說話，實為本於曲劇。而如陽貨、臧倉等口氣之題，宜斷作，不宜代其口氣，是當以元曲之法如法。」即認為對八股中寫到的壞人，不當代壞人口氣說話。
⑾張詩舲：清詩畫家張祥河，有《小重山房集》、《南山集》等。王述庵：清王昶，字德甫，號述庵。
⑿這裡講戲劇代劇中人說話，與八股代聖賢說話，代人口氣相同，所以讀了《牡丹亭》、《西廂記》，對寫八股文有幫助，並可考中。《牡丹亭》：明代戲曲家湯顯祖代表作，寫杜麗娘與書生柳夢梅的愛情故事。《西廂記》：元代戲曲家王實甫代表作，寫書生張珙與崔鶯鶯戀愛故事。
⒀羅馬：古羅馬帝國。
⒁Prosopoeia：譯音「普羅索珀皮亞」，意即修辭學上的擬人法，使虛幻的人物具體化，或使抽象的事物人格化。
⒂馬建忠：清人，曾遊學法國。撰有《適可齋記言》四卷，《記行》六卷。
⒃拉丁文：古義大利羅馬人的語言為拉丁語，文字為拉丁文。猶太：指古羅馬時代猶太人的故國巴力斯坦。詔：向下屬發布的文告。
⒄董思白：明代書畫家董其昌號，有《容台集》二十卷。
⒅《南吳舊話錄》：清李延昰（初名我生，字辰山）撰，二十四卷。
⒆馬士英：明魏忠賢奸黨，字瑤草。
⒇《逍遙遊》：《莊子》名篇，寓言。鷟鳩：斑鳩。《逍遙遊》：「蜩（蟬）與學鳩笑之（大鵬，一飛九萬里）曰：「我決（疾貌）起而飛，槍（突）榆枋，時則不至而控於地而已矣，奚以之九萬里而南為？」
(21)太史公：司馬遷。指《史記?魯仲連傳》。
(22)西廂：即《西廂記》。伯喈：元代戲曲家高明（字則誠）撰南戲《琵琶記》的男主人翁，姓蔡名伯喈，赴京應試，中狀元後，歷經種種磨難，最終與賢妻趙五娘團圓。
(23)倪鴻寶：明代書畫家倪元璐，字玉汝，號鴻寶。鄭超宗：明鄭光勛。有《媚幽閣文娛》一卷。
(24)孿生子：雙生子。
(25)宮音串孔，商律譜孟：指用八股文的排偶句代孔子孟子的口氣說話。宮商指音律，八股的排偶句要合於對偶句的音律。(26)齊乞：《孟子?離婁下》「齊人有一妻一妾」，是寫齊人出外乞食。鄰偷：《孟子?滕文公下》「今有人日攘其鄰之雞者」。蓋驩：《孟子?公孫丑下》，孟子與蓋大夫王驩出吊於滕，驩獨斷獨行，孟子不與驩說話。
魯虎：《論語?陽貨》講孔子遇陽虎事。陽虎即陽貨。這裡是指八股文中代這些人說話，好像戲劇中的生旦凈末丑都有。
(27)賀子翼：明賀貽孫字。有《激書》二卷。
(28)袁子才：清袁枚字。有《小倉出房尺牘》十卷。
(29)優