（黃庭堅）《次韻文潛》：「水清石見君所知，此是吾家秘密藏。①」天社註：
「水清石見具上注。《西清詩話》載（疑是論或言字之訛）杜少陵詩行：作詩用事，要如釋語：水中著鹽，飲水乃知鹽味。此說、詩家秘密藏也。②」按詩作於崇寧元年③。
山谷元祐元年《奉和文潛贈無咎》第二首雲④：「談經用燕說，束棄諸儒傳⑤。濫觴雖有罪，末派彌九縣⑥。張侯真理窟⑦，堅壁勿與戰；難以口舌爭，水清石自見。」天社註：「古樂府《艷歌行》：『語卿且勿眄，水清石自見。』⑧」所謂「具上注」者，指此。山谷蓋重提十六年前舊語耳⑨。世故澒洞⑩，人生艱窘，拂意失志，當息躁忍事，毋矜氣好勝；日久論定，是非自分。其《贈送張叔和》雲⑾：「我提養生之四印⑿，百戰百勝，不如一忍⒀；萬言萬當，不如一默」；又《和斌老》第二首云：「外物攻伐人，鐘鼓作聲氣；待渠弓箭盡，我自味無味。」皆即「口舌難爭，堅壁勿戰」之旨。《金剛經》所謂「無諍三昧」⒁，亦猶後來陳簡齋《葆真池上》名句所謂：「微波喜搖人，小立待其定」也。蓋山谷昔在王氏新學大盛之時，嘗向文潛進此言；今二人投老伺為逐客，遂復申前誡，豈論詩法哉。然誤會不僅天社。李似之《筠溪集》卷二十一《跋趙見獨詩後》早云：「山谷以水清石見為音（吾字之訛）家秘密藏，其宗派中人有不能喻」；後來袁起岩《東坡集》卷一《題楊誠齋南海集》第二言，「水清石自見，變定道乃契。文章豈無底，過此恐少味。」是不乏錯認處世之無上呪為談藝之秘密藏者。幸其不能曉喻，否則強作解人，必如天社斯注之郢書燕說矣。夫山谷詩所言「秘密藏」，著眼於水中石之可得而見，諺云：「水清方見兩般魚」也（外集《賦未見君子，憂心靡樂》八韻第二首：「水清魚自見」）；《西清詩話》所言「秘密藏」，著眼於水中鹽之不可得而見，諺云：「釀得蜜成花不見」也。天社等類以說，聞鼠璞之同稱⒂，而昧矛盾之相攻矣。
「水中鹽」之喻，卻具勝義。茲因天社之注，稍闡發之。相傳梁武帝時，傅大士翕作《心王銘》，文見《五燈會元》卷二，收入《善慧大士傳錄》卷三，有曰：「水中鹽味，色里膠青⒃；決定是有，不見其形。心王亦爾⒄，身內居停。」《西清詩話》所謂「釋語」昉此。鹽著水中，本喻心之在身，茲則借喻故實之在詩。元裕之本之，《遺山集》卷三十六《杜詩學引》云：「前人論子美用故事，有著鹽水中之喻」云云。後世相沿，如王伯良《曲律?論用事》第二十一云：「又有一等事，用在句中，令人不覺。如禪家所謂撮鹽水中，飲水乃知鹽味，方是好手」；袁子才《隨園詩話》卷七雲⒅：「用典如水中著鹽，但知鹽味，不見鹽質。」蓋已為評品之常談矣。實則此旨早發於《顏氏家訓?文章》篇，記邢子才稱沈休文雲⒆：「沈侯文章用事不使人覺，若胸臆語也。」劉貢父《中山詩話》稱江鄰幾詩亦云⒇：「論者謂莫不用事，能令事如己出，天然渾厚，乃可言詩。江得之矣。」特皆未近取譬，遂未成口實耳。瑞士小說家凱勒嘗言：「詩可以教誨，然教誨必融化於詩中，有若糖或鹽之消失於水內。」拈喻酷肖，而放眼高遠，非徒斤斤於修詞之薄物細故。然一暗用典實，一隱寓教訓，均取譬於水中著鹽，則雖立言之大小殊科，而用意之靳向莫二。即席勒論藝術高境所謂內容盡化為形式而已(21)（參觀《管錐編》1312頁）。既貌同而心異（《史通》第二十八《模擬》(22)），復理一而事分（河南《程氏遺書》卷十四「明道語」）(23)。故必辨察而不拘泥，會通而不混淆，庶乎可以考鏡群言矣。法國詩人瓦勒里言：「詩歌涵義理，當如果實含養料；養身之物也，只見為可口之物而已。食之者賞滋味之美，渾不省得滋補之力焉。」正亦此旨。較水中著鹽糖，詞令更巧耳。言之匪艱，三隅可反。不特教訓、義理、典故等崇論博學，即雕煉之精工、經營之慘淡，皆宜如水中之鹽，不見其形也。（333—335頁）①文潛：宋詩人張耒字文潛。秘密藏?猶秘訣。
②西清詩話：宋蔡絛《西清詩話》見郭紹虞《宋詩話輯佚》。
③崇寧元年：1102年。
④元祐元年：1086年。無咎：晁補之，字無咎。
⑤燕說：《韓非子?外儲說左上》：「郢人有遺燕相國書者，夜書，火不明，因謂持燭者曰：『舉燭』。而誤書『舉燭』。」燕相得書，說「舉燭」為尚明，為舉賢。指誤解。束傳：韓愈詩：「《春秋》三傳束高閣。」
⑥濫觴：指江水發源小，如壞水泛濫，指王安石經義開始時影響不大。末派彌九縣：
末流瀰漫中國。九縣：九州。
⑦張侯：指張耒。理窟：指富有理論。
⑧古樂府《艷歌行》：「夫婿從門來，斜倚西北眄。語卿且勿眄，水清石自見。」
⑨見上註：指見於上文元祐元年詩注。十六年前舊語：從崇寧元年上推元祐元年為十六年。舊語即「水清石見」語。
⑩澒（hòng哄）洞：相連不斷。
⑾張叔和：黃庭堅的妹夫張塤字叔和。
⑿養生之四印：任淵註：「謂忍、默、平、直也。」
⒀百戰百勝，不如一忍：任淵註：「老蘇（洵）先生《權書》曰：『一忍可以支百勇。』」
⒁三昧：佛教語，指正定。
⒂鼠璞：《尹文子?大道下》：「鄭人謂玉未理者為璞，周人謂鼠未臘者為璞。」
鄭賈向周人買璞，見鼠不取。指名不符實。
⒃色里膠青：《中州記》：「集弦膠，青色如碧玉。」
⒄心王：佛教語，指藏識，能藏諸善惡種子。
⒅袁子才：袁枚字子才。有《隨園詩話》十六卷，《補遺》十六卷。⒆《顏氏家訓》：
北齊顏子推著。邢子才：邢邵字子才。沈休文?沈約字休文。
⒇劉貢父：劉攽字貢父。江鄰幾：江休復字鄰幾。
(21)席勒：十八世紀末德國戲劇家。
(22)《史通》：二十卷，唐劉知幾的史學名著。
(23)河南《程氏遺書》：程頤、程顥著。明道：程顥字明道。
這一則講「水清石自見」的人生處世態度與「水中著鹽」的創作方法，這兩者本來是絕然不同的，但黃庭堅《次韻文潛》的「水清石見君所知」的詩句，任淵注把它解釋成「水中著鹽」，把兩者混淆了。錢先生再引黃庭堅《奉和文潛贈無咎》首里的「水清石自見」，說明《次韻文潛》里的「水清石見」，指王安石頒行新的經義，要當時的考試用他的新的經義，一時王安石的新學大盛。黃庭堅在《次韻文潛》中用「水清石見」，就是說對於王安石的新學，不必和他辯論，到了水清石見的時候，是非自然明白了。過了十六年，他《奉和文潛贈無咎》詩里，指出王安石的新學造成儒生把舊的經學束諸高閣，用王安石錯誤的新經義，現在「水清石自見」，已經看清楚了。所以黃庭堅詩里又提到「不如一忍」，「不如一默」。指出王安石新經義極盛時，不如忍耐著、沉默著、不跟他辯論，所謂「無諍三昧」，沒有去諫諍，它的是非自會定的，即陳與義的名句：
「微波喜搖人，小立待其定」。微波會搖動人在水中的影子，小立著等待波定後，人影就清楚了。
「水清石自見」，本於《艷歌行》的「兄弟兩三人，流宕在他縣。故衣誰當補，新衣誰當綻？賴得賢主人，覽取為吾綻（縫製）。夫婿從門來，斜倚西北眄（斜視）。語卿且勿眄，水清石自見。」「水清石自見」，叫夫婿不必疑心，自會證明他們與女主人是清白的。因此，「水清石自見」是指做人的一種態度，用忍耐沉默來對待，到時候是非自會明白。
至於「水中著鹽」是一種創作方法，好比「水中鹽味，色里膠青」，只看到水，看不到鹽，只看到青色，看不到膠。這是比方詩里用典故，融化在詩句里，讓人看不出來。
錢先生又指出這話的內容，《顏氏家訓?文章》里已經有了，即「文章用事不使人覺，若胸臆語也。」用了典故好像不用，像是他自己說的心裡話。即如劉攽《中山詩話》，稱江鄰幾「嘗有古詩云：『五十踐衰境，加我在明年。』論者謂莫不用事，能令事如己出，天然深厚，乃可言詩，江得之矣。」「五十」兩句，像江鄰幾說心裡話，卻是用典。
《論語?述而》：「子曰：『加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。」那末「五十」和「加我」都是從孔子的話里來的；「明年」也是從「數年」里來的，這樣用事，就不使人覺了。再說「詩可以教誨，然教誨必融化於詩中。」像唐王之渙《登鸛雀樓》：
「白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。」這是寫景詩，後兩句里含有教訓，即做學問，要站得高才能看得遠。這就是教訓，這個教訓就包含在所寫的景物中。
錢先生指出水中著鹽的比喻，可以指兩方面：一方面是用典，把