何屺瞻《義門讀書記?李義山詩集》卷上則曰①：「此悼亡之詩也。首特借素女鼓五十弦之瑟而悲、泰帝禁不可止以發端，言悲思之情，有不可得而止者。次聯則悲其遽化為異物。腹聯又悲其不能復起之九原也。曰思華年，曰追憶，指趣曉然，何事紛紛附會乎。錢飲光亦以為悼亡之詩，與吾意合；庄生句取義於鼓盆也。亡友程湘衡謂此義山自題其侍以開集首者，次聯言作詩之旨趣，中聯又自明其匠巧也。余初亦頗喜其說之新。
然義山詩三卷出於後人掇拾，非自定，則程說固無據也。」義門「初喜」之程氏說，詳著於王東漵《柳南隨筆》卷三②：「何義門以為此義山自題其詩以開集首者。首聯云云，言平時述作，遽以成集。而一言一諾俱足追憶生平也。次聯云云，言集中諸詩，或自傷其出處，或托諷於君親；蓋作詩之旨趣，盡於此也。中聯云云，言清詞麗句，珠輝玉潤，而語多激映，又有根柢，則又自明其匠巧也。末聯云云，言詩之所陳，雖不堪追憶，庶幾後之讀者，知其人而論其世，猶可得其大凡耳。」程說殊有見，義門徒以宋本義山集舊次未必出作者手定，遂舍甜桃而覓醋李。「庄生」句乃用《齊物論》夢蝶事，非用《至樂》鼓盆事，何得謂「取義」悼亡。夢蝶鼓盆固庄生一人之事，然見言夢蝶而斷其意在鼓盆，即在文字獄詩案之「興也」、「箋雲」，亦屬無理取鬧。譬如見言「掩鼻而過」，乃斷其隱指「輸錢以觀」，以二事均屬西施也（市人輸金錢一文見西施事，見《孟子?離婁?西子蒙不潔》章孫奭疏、又《琱玉集?美人》篇③；見言盜金，乃斷其隱指盜嫂，以二事均屬直不疑也④；於義安乎。濠梁之樂、髑髏之嘆，舉凡漆園行事，無不可射覆者，何以獨推知為鼓盆哉。義門笑「紛紛附會」，而不免躬自蹈之。
張孟劬《玉溪生年譜會箋》卷四至雲⑤：「滄海句言李德裕已與珠海同枯，李卒於珠崖也；藍田句言令狐綯如玉田不冷，以藍田喻之，即節彼南山意也。」釋「滄海」句或猶堪與第46頁補訂所引「拜佛西天」之謔相擬；釋「藍田」句則原語無可依附，於是想入非非，蠻湊強攀。苟盡其道，亦無妨曰：「藍令、田綯皆雙聲；日能暖人，故有黃棉襖之謔，狐裘更暖於棉襖。藍田日暖隱指令狐綯，的然無疑。」蓋尚不足比於猜謎，而直類圓夢、解讖；心思愈曲，膽氣愈粗，識見愈卑，又下義門數等矣。
施北研《元遺山詩集箋注》卷十一《論詩三十首》之十三注引厲樊榭說此詩⑥，亦以為「悼亡之作。錦瑟五十弦，剖為二十五，是即其人生世之年。今則如庄生之蝶、望帝之鵑，已化為異物矣。然其珠光玉潤，容華出眾，有令人追憶不能忘者。在當日已惘然知尤物之不能久存，不待追憶而始然也。」施注稱其說之「簡快」，而未言出處，檢樊榭著作亦不得。馮氏《玉溪詩集箋注》卷二說此詩後半首⑦，與樊榭冥契。
汪韓門《詩學纂聞》則非「悼亡」之說⑧，謂義山「以古瑟自況」：世所用者，二十五弦之瑟，此則五十弦之古瑟，「不為時尚」，猶已挾文章才學而不得意也；「不解其故，故曰無端，猶言無謂也」；自顧「頭顱老大，一弦一柱，蓋已半百之年矣」；曉夢「喻少年時事」，春心指「壯心，壯志消歇」；追憶謂「後世之人追憶」，可待猶言「必傳於後無疑」；當時「指現在」，言「後世之傳雖可自信，而即今淪落為可嘆耳」。
梁菅林《退庵隨筆》卷二十極稱其解⑨。程、厲、汪三家之說，道者寥寥，皆差能緊貼原詩，言下承當，取足於本篇，不抄瓜蔓而捕風影。
余竊喜程說與鄙見有合，采其旨而終條理之也可。義山《謝先輩防記念拙詩甚多，異日偶有此寄》有云：「星勢寒垂地，河聲曉上天。夫君自有恨，聊藉此中傳」，乃直白自道其詩也。《錦瑟》之冠全集，倘非偶然，則略比自序之開宗明義，特勿同前篇之顯言耳。
「錦瑟」喻詩，猶「玉琴」喻詩，如杜少陵《西閣》第一首：「朱紱猶紗帽，新詩近玉琴」，或劉夢得《翰林白二十二學士見寄詩一百篇、因以答貺》：「玉琴清夜人不語，琪樹春朝風正吹。」錦瑟、五琴，正堪儷偶。義山詩數言錦瑟。《房中曲》：「憶得前年春，未語含悲辛。歸來已不見，錦瑟長於人」；「長於人」猶鮑溶《秋思》第三首之「我憂長於生」，謂物在人亡，如少陵《玉華宮》：「美人為黃土，況乃粉黛假，當時付金輿，故物獨石馬。冉冉征途間，誰是長年者」，或東坡《石鼓歌》：「細思物理坐嘆息，人生安得如汝壽。」義山「長於人」之「長」即少陵之「長年」、東坡之「壽」。《回中牡丹為雨所敗》第二首：「玉盤迸淚傷心數，錦瑟驚弦破夢頻」；喻雨聲也，正如《七月二十八日夜與王鄭二秀才聽雨後夢作》所謂：「雨打湘靈五十弦。」
而《西昆酬唱集》卷上楊大年《代意》第一首⑩：「錦瑟驚弦愁別鶴，星機促杼怨新縑」，取繪聲之詞，傳傷別之意，亦見取譬之難固必矣。《寓目》：「新知他日好，錦瑟傍朱櫳」，則如《詩品》所謂：「既是即目，亦惟所見」⑾；而《錦瑟》一詩藉此器發興，亦正睹物觸緒，偶由瑟之五十弦而感「頭顱老大」，亦行將半百。「無端」者、不意相值，所謂「沒來由」，猶今語「恰巧碰見」或「不巧碰上」也（如吳融《上已日》，「本學多情劉武威，尋花傍水看春暉。無端遇著傷心事，贏得凄涼索漠歸」）。首兩句「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年」，言景光雖逝，篇什猶留，畢世心力，平生歡戚，「清和適怨」，開卷歷歷，所謂「夫君自有恨，聊藉此中傳」。
三四句「庄生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑」，言作詩之法也。心之所思，情之所感，寓言假物，譬喻擬象；如庄生逸興之見形於飛蝶，望帝沉哀之結體為啼鵑，均詞出比方，無取質言。舉事寄意，故曰「托」；深文隱旨，故曰「迷」。李仲蒙謂「索物以托情」，西方舊說謂「以跡顯本」、「以形示神」，近說謂「情思須事物當對」（參觀《管錐編》63頁、又628—629頁），即其法爾。
五六句「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙」，言詩成之風格或境界，猶司空表聖之形容《詩品》也⑿（參觀第47頁補訂）。《寄謝先輩》以「星勢」、「河聲」品其詩，此則更端而取「珠淚」、「玉煙」。《博物志》卷二記鮫人「眼能泣珠」⑿，《藝文類聚》卷八四引《搜神記》亦言之⒀；茲不曰「珠是淚」，而曰「珠有淚」，以見雖凝珠圓，仍含淚熱，已成珍飾，尚帶酸辛，具寶質而不失人氣。《困學紀聞》卷十八早謂「日暖玉生煙」本司空圖《與極浦書》引戴叔倫論「詩家之景」語⒁；《全唐文》卷八百二十吳融《奠陸龜蒙文》讚歎其文⒂，侔色揣稱，有曰：「觸即碎，潭下月；拭不滅，玉上煙。」唐人以此喻詩文體性，義山前有承、後有繼。「日暖玉生煙」與「月明珠有淚」，此物此志，言不同常玉之冷、常珠之凝。喻詩雖琢磨光致，而須真情流露，生氣蓬勃，異於雕繪汩性靈、工巧傷氣韻之作。匹似撏撦義山之「西昆體」，非不珠圓玉潤，而有體無情，藻豐氣索，淚枯煙滅矣。珠淚玉煙，亦正詩風之「事物當對」也。近世一奧國詩人稱海涅詩較珠更燦爛耐久⒃，卻不失為活物體，蘊輝含濕。非珠明有淚歟。有人嘗品目歌舞一劇本曰：「如大理石之光潤，亦如大理石之寒冷」；海涅詩文中喻人物之儀錶端正而沉默或涼薄者，每曰：「如大理石之美好潔白，而復如大理石之寒冷」。
差同玉冷無煙焉。謀野乞鄰，可助張目而結同心。
七八句「此情可待成追憶，只是當時已惘然」，乃與首二句呼應作結，言前塵回首，悵觸萬端，顧當年行樂之時，即已覺世事無常，持沙轉燭，黯然於好夢易醒，盛筵必散。
登場而預有下場之感，熱鬧中早含蕭索矣。朱行中《漁家傲》雲⒄：「拚一醉，而今樂事他年淚」，「而今」早知「他年」，即「當時已惘然」也。拜倫深會此情⒅，嘗曰：
「入世務俗，交遊酬應，男女愛悅，圖營勢位，乃至貪婪財貨，人生百為，於興最高、心最歡時，輒微覺樂趣中雜以疑慮與憂傷，其故何耶。」不啻為「當時已惘然」作箋矣。
（434—438頁）①何屺瞻：清何焯字，學者稱義門先生，有《義門讀書記》五十八卷。義山：李商隱字，唐詩人。
②王東漵：清王應奎字，有《柳南隨筆》六卷。
③孫奭：宋人，有《孟子正義》十四卷。《琱玉集》：類書，殘二卷，未署撰人。
④直不疑：《史記?直不疑傳》：不疑沒有偷金，有人疑心他偷。不疑無兄，有人說他偷嫂。
⑤張孟劬：近人張采田字，有《玉溪生年譜會箋》四卷。
⑥施北研：清施國祁號，有《元遺山詩集箋注》十四卷。厲樊榭：清厲鶚號，有《樊榭山房集》二十卷。
⑦馮氏：清馮浩《玉溪詩集箋注》三卷。
⑧汪韓門：清汪師韓號，有《師學纂聞》一卷。
⑨梁菅林：清梁章鉅字，有《退庵隨筆》二十二卷。