清朝大學士阿克敦，滿族人，乾隆年間由進士入仕途，曾主持刑部，對刑律頗有研究。他的兒子阿桂，後來也主持刑部，對刑律也頗有建樹。阿桂成才實得益於父親教育有方。
與一般士大夫教子方法不同，阿克敦總是通過日常小事傳授給兒子研究和處理問題的方法，通過他與夫人的談話有意給兒子提出問題，讓兒子獨立思考，發表意見，然後因勢利導地予以施教，以培養兒子的實學實政能力。
古代做官，要有獨立處理刑律的能力。刑律關係重大，輕者關係一人一家的安危，重者關係一縣一州乃至一國的治亂。阿克敦希望兒子長大做官，所以十分重視對兒子的教育。
每天，阿克敦從刑部回家，與夫人談論一些刑名律例之事。兒子阿桂照例在旁認真聽著，偶爾也插一兩句話，漸漸地，阿桂對刑律有了濃厚興趣。
待阿桂即將要入仕做官的前夕，阿克敦想要了解一下兒子對刑律理解的程度。一天，阿克敦趁來人之際，與人談起刑法方面的事情，阿桂照例陪坐在旁傾聽。談著談著，阿克敦不言語了，仰而若有所思。正當兒子覺得奇怪時，阿克敦忽然轉過身來問阿桂：「朝廷一旦用汝為刑官，治獄宜如何？」
阿桂沒有思想準備，又當著客人在旁，只好表示自己未習刑律，不敢妄言。阿克敦點點頭。然後又輕鬆地說：「姑言其意，說不對也沒關係。」
見父親執意如此，阿桂便壯著膽子，裝著胸有成竹的樣子說：「行法必當其罪。罪一分與一分法，罪十分與十分法，無使輕重。」說完，得意地向客人笑了笑。
「這犬子將來要敗我家也！是子當死啊！」阿克敦勃然大怒，指著兒子大罵起來。
阿桂見父親發怒，丈二的金剛摸不著頭腦，連忙跑在地上叩頭，誠惶誠恐地說：「兒子無知，唯大人教誡之，不敢忘！」
阿克敦正色說：「天下無全人矣。罪十分，治之五六已不能堪受，難道可以竭盡嗎？而且一分之罪，也可以要充足地問治嗎？如果罪一分與一分法，罪十分與十分法，則普天之下不成了大獄嗎？兒子聽著，人之所以犯罪總是有客觀原因或動機的，故有過失犯罪和故意犯罪之分，有無知犯罪和知法犯罪的不同，量刑時不僅要考慮這些，還要考慮犯人是否認罪服法，並給犯人改過的機會。人非聖賢，孰能無過，為官者要以法律教育人，執法者一定要更多地考慮以法律手段維護國家安定，否則以嚴刑竣法治民之罪，天下豈不亂乎！」阿桂聽了這番話，深感對刑名之學知之甚少。後來，他果然也主持了刑部的工作，辦案十分謹慎，遇有疑難不決的案子，總要回家向父親請教。
阿桂主持刑部時，有個一時期社會犯罪猖獗，於是皇帝下詔嚴懲重犯，結果有力地打擊了犯罪，收到了明顯的效果。這時，刑部各清吏司便提出要重新修訂《刑部則例》，將這次的重罰案例收入《則例》，以便今後因循。對此，阿桂持謹慎態度，置之不理。
為了爭取阿桂的支持，眾僚屬都爭相勸說，並且大家知道阿克敦若能支持則此事必成，故在說動阿桂之後，又鼓動他去說服他父親。阿桂果然回家談起此事，認為將這些案例收入《刑部則例》有利於打擊犯罪。阿克敦閉口不答，阿桂不敢多言。但過了幾天，趁父親高興，又提及此事。
阿克敦見兒子這樣不明事理，就耐心地開導說：「汝何不曉事至此！近日刑名從重處理，乃一時權宜，辟以止辟之義。如果纂為成例，那麼日後刑官據此援引，傷人必多，豈有尚德緩刑的道理？」父親的一席話，使阿桂茅塞頓開。回到刑部，他果斷地說服和制止了大家，避免了一場錯誤的發生。
阿克敦以實事實學教育兒子的方法，確實培養了兒子的獨立思考能力和從政能力。這一教法，很值得後人借鑒。