清朝大學士張英之妻姚氏，是一位身體力行、注重言傳身教的賢妻良母，受到康熙皇帝的特別讚揚，其為人美德和家教故事流傳至今。
姚氏，安徽桐城人，出身於一個知書達禮的窮秀才之家。自幼讀書明理，是個極賢惠而有才學的女子。當時，求婚的富家大戶絡繹不絕，姚氏卻不貪富貴，不圖享受，偏偏選擇了一個家徒四壁的窮書生張英。姚氏父母尊重女兒的選擇，支持她以自己的正直和勤勞，創造一個幸福美滿的家庭。
姚氏給張英帶來了無限的快樂和學習的動力。白日里她辛勤勞作，料理家務，勤耕苦織，以便讓張英全神貫注地刻苦攻讀，晚上她和夫君在一起講習詩文經書，切磋知識學問。在賢妻的幫助下，張英學問不斷長進，後來考上了進士，成了讓天下士人仰慕的翰林。
張英在翰林院供職，俸祿並不多，加之家底薄，又接二連三地添了幾張吃飯的小嘴巴，日子過得緊巴巴的。張英除用心供職之外，對家庭生計卻毫無辦法，妻子從不責怪他。她對於清貧的生活很習慣，而且很善於以節儉的方法度過難關。家裡到了揭不開鍋的日子，她靠典當衣服或賒欠米錢來解燃眉之急。儘管如此，她還一再告誡子女和寬慰丈夫，要安於現狀，萬不可有非分之想。
有一次，一位友人知道張英家境艱難，慷慨以千金相贈，張英堅辭不受。回家後，張英與妻子談起此事，妻子支持丈夫的作法，並說：「貧家或饋十金五金，童僕皆歡喜相告。今無故得人千金，人要問錢從何處來，能不感到羞慚嗎？人不要怕家窮，只怕志窮。」一席話，說得丈夫熱乎乎的，子女們在一旁也深受教育。後來，張英的官越做越大，俸祿也日漸增長，家境大有好轉。即便如此，妻子仍一如既往，更加儉樸勤勞，更加嚴約子弟。一天，一親友派婢女到張英家找姚氏辦事。到張家後，看見一婦人正縫補舊衣服，以為她是張家的傭人，便問：「夫人在哪裡？」婦人從容地站起來答應：「我就是。」婢女見她就是大名鼎鼎的大學士夫人，不禁驚恐失色，深感慚愧和敬佩。張英也自始至終保持了廉潔勤政的操守。60歲時，他仍然請妻子親手給他縫製棉衣禦寒。夫唱婦隨，勤儉持家的家風，不僅給張英帶來了一生的清名，而且也熏陶教育了張家子弟。
張英在朝做官，政務繁忙，家務和子女教育幾乎都拋給了妻子。作為四子一女的母親，姚氏義不容辭地擔負起教育子女的責任。白日里她一邊勤縫苦做，一邊敦促和輔導子女的學業。天長日久，這位賢良的母親為子女的教育漚盡心血，以致她的四個兒子張廷瓚、張廷玉、張廷璐、張廷瑑，都先後考上了進士，女兒張令儀也博學廣識，有《蠹窗集》行世。四子中，張廷玉尤其突出，他步父親的後塵，舉進士後就被選入翰林院，併入值南書房，為康熙皇帝進講經史。康熙皇帝曾對左右大臣們說：「張廷玉兄弟，母教之有素，不獨父訓也。」(《清史稿·列女》)
子女的成長，是與父母的教育分不開的。良好的家風，需要父母以身作則來樹立，以言傳身教來形成。姚氏作為張英的賢妻，能勤儉持家，同心患難，支持丈夫拒收饋贈，保持清廉不染；作為兒女的良母，始終不忘以勤儉為本教訓後代，盡心擔負教育子女之責，遂使子女個個成才。可見，一家的興盛與家庭主婦密切相關。