明朝景泰年間的吏部尚書王翱，是明史上「聲實茂著」的一代名臣，不僅在官場上始終保持清廉耿介的德操，而且在家教方面也是表裡如一，以身作則，治家有方。
吏部尚書是負責掌管天下官吏選授、晉陞、封勛大權的國家重臣，不僅考察現任的官吏，而且還負責銓選由科舉、封蔭等渠道新進的預備官員，每三年一次的全國會試最後錄取進士的決定權，吏部尚書至少要當一半家。王翱身居銓選百官的要害部門，備極尊榮，文武百官誰不討好他。然而，這位清廉耿介的權臣，一心只為國家選拔人才，從不在選官任職方面做任何不光明的事情。
王翱有一愛女，嫁給在京郊做官的賈傑。王夫人十分心疼女兒，時時想念，卻因路途遙遠和交通不便，只好經常派人上賈傑官邸迎接女兒回家省親。母女之間有說不完的話，有時一住數日或十數日，然後又請人接走。小倆口夫妻恩愛，加之每次接送相當麻煩，夫妻或母女離別時總是難捨難分。有一次妻子回娘家，賈傑依依不捨，半分抱怨半分請求地對妻子說：「你家老爺子是吏部尚書大人，把我調任到京師如反手之易，何必往來如此地不怕麻煩？」暗示妻子回娘家找老爺子開恩。女兒知道為父的性格，不好當面開口，只好委婉地將此意告稟了母親，母親也覺得有幾分道理，但也害怕這倔老頭子不講情面，只好等待機會再說。
一天，王夫人備下佳肴美酒，酒席間王夫人乘王翱開懷暢飲的高興勁兒，婉轉地提出調女婿到京城。誰知夫人話未盡，王翱勃然大怒，橫眉豎眼教訓起夫人來，夫人乾脆把話挑明講開了，老頭子一聽，火上加油，竟然抄起案上物，擊傷了夫人的臉，鬧得非常不愉快。從此，家裡無人再敢提及此事，賈傑也始終未得調入京城。
王翱有一孫子因恩蔭入太學肄業。按明代官制規定，恩蔭國子學學生，是不必經過科舉而可以直接授官的。一年秋試，這位頗有才華的孫子也想一試科場，金榜題名，以免在今後為官讓人覺得是個不學無術的人。於是他拿著有關部門頒發的考試資格憑證稟告祖父。
王翱看到心愛的孫兒頗有自立自強之志，打心眼兒里十分高興。然而，他卻執意不準孫兒參加科舉考試。孫兒不明其意，再三請求祖父恩准。王翱語重心長地說：「天下的有才之士，我見得很多，而他們出身寒門，其父母忍受百般的困苦把他們培養成才，朝思暮想的就是這三年一次的科考。國家也全靠科舉考試選拔真才實學的人為官。只有如此，天下的讀書人才有施展濟世宏才的機會。憑你的才華要登第，在金榜題名，肯定有人會在暗中給你使勁，因為當今科場舞弊通關節的事不少。事實上你是讓我為你考試作弊，我能忍心做此種見不得人的事嗎？如果你萬一被錯誤地中選，則妨礙了一寒士的仕進之路。況且，你有進仕之階，何必要勉強自己所不應做的事呢？以致有這樣的非分想法！」
王翱十分清楚，當時的科場舞弊現象總是杜絕不了的，暗中通關節的事屢有發生。作為吏部尚書的孫子，王翱儘管本人不出面做手腳，自然有人抓住這個機會討好他。所以，只要他的孫子參加科舉，他斷定必然會金榜題名。在明代，卿相皆由科舉出，科舉出身的官員身份比恩蔭的高，進階的機會也多一些。但是王翱沒有利用他的職權為自家子孫的前程徇私，相反卻嚴肅地教訓子孫此舉是非分之想，是陷他破壞科舉制度而徇私舞弊。在中國封建社會，像他這樣嚴格要求自己的家人，以正直清白的職官道德教育子孫，的確是十分可貴的。