北宋時期的名臣王旦(公元957—1017年)，字子明，大名莘縣(今屬山東)人。宋太宗太平興國年間舉進士，深受趙氏家風感染，既注重個人道德修養，又很注重家庭子女教育，積累了特殊的家教方法，後被世人稱之為王旦家教法。
王旦家教法，歸納起來有三點。這就是為官儉約樸素，教子自食其力；和睦寬人，以無言之教感化家人；以身作則，善於誘導。
在為政方面，王旦擅於知人善任。在真宗朝頗受重用，任宰相長達15載之久，官至一品宰相。他當國10餘年，應當說家中十分富有。然而，這位老相國平時穿的是布衣布衫，吃的是粗茶淡飯，節儉樸素，即使一般小官吏也自嘆不如。他的住宅非常簡陋，僅能避風雨，全無雕飾，宋真宗曾親自去過他家，見如此破舊的房屋，準備給他修繕，他卻推辭說，這是祖宗舊宅，不能毀掉，遂使真宗搖頭作罷。至垂暮之年，他的床上還是用舊氈席，舊床絮，粗布被子，家人慾裝飾繒綿，他堅決不肯。在他的影響下，家人的衣著食用也都很儉樸，其身歿之日，子弟猶有穿褐衣者。他居官清廉，俸祿之餘多用於接濟親友，所以他從不考慮為子孫置買田宅。他教育子孫說：「子孫當各人自立，何必田宅，徒使爭財為不義耳。」子孫自食其力，不要靠祖業。他這樣做是為了防止子孫養成驕奢陋習。一次真宗密賚〔lai賴〕白金50兩，有意幫助王旦之家，然而，他卻上表謝曰：「已懼多藏，況無用處。」原封不動地退還了，真宗讀完謝表，感動得流下眼淚。
在治家教子方面，王旦從不擺出盛氣凌人的架子，耳提面命或頤指氣使，而總是一團和氣，即使家人和子弟犯有過失，他也不置一詞，只是將錯誤的事實讓他們明白，使他們知過能改而已，所以家人和子弟未嘗見其怒過。一次，子弟告訴他廚房的肉被廚師私用了一半，請求治一治廚師。王旦從容地問：「你看有多少斤肉？」子弟說：「一斤肉，被廚師私用了一半，所以我們食肉不飽。」王旦告訴他們：「這樣，以後就買一斤半吧。」說後，若無其事地回書房去了。廚師知道此事，慚愧地說：「小人不懂事。宰相肚裡可撐船，這話真不假。」
每到冬至時，家家都要祭祀祖先。王旦為人至孝，又是朝廷重臣，自然更要遵守這一禮法。一年冬至日，王旦因朝中政務纏身未能按時歸府。他有個弟弟蠻橫無知，抱怨兄長遲遲不回家主祭，一氣之下把放在堂前的裝放祭祀物品的罈罈罐罐都打破了，酒菜灑了一地。家人子弟十分惶恐，手足無措，以為王旦再寬厚也會發火的。誰知王旦回家後，見地面無法行走，裝著什麼事情也沒有發生，對弟弟連正眼都不看，只是提著衣襟走入廳堂。弟弟深為兄長的寬懷大度所感動，連忙跪地自責不已，從此改過從善，而王旦既不責備，也從來不提及此事。這種無言之教，給犯過失的弟弟自己反省認錯的機會，確實收到更佳的效果。
由於王旦政務繁忙，只好把家務事交給弟弟王旭料理。一次，弟弟見到其他大臣都腰系玉帶，為了孝敬兄長，在未徵得同意的情況下，私自為哥哥買了一條玉帶。王旦知道弟弟的用意，沒有批評弟弟不注意節儉，而是溫和地讓弟弟把玉帶系在弟弟的腰上，然後問：「你還能看到漂亮的玉帶嗎？」弟說：「系在我腰上，怎麼能看得見？」王旦幽默地笑著說：「自負重而使見者稱好，無乃勞乎！」弟弟非常慚愧，立即把玉帶退了。這種循循善誘以使人改錯的教法，是很耐人尋味的。
臨終之前，王旦仍不忘教育子弟節儉。他寫遺囑告誡兒子：「我家盛名清德，當務儉素，保守門風，不得事於奢侈，勿得厚葬以金寶置棺中。」寫完遺囑，他仍不放心，擔心子弟們不能照他的話去做，又把好友楊素找來，請求他日後出面料理喪事，用火葬之法處理其遺體，這樣可以避免子弟拘於俗習，無意義地浪費錢財。
王旦死後，子弟為他樹了墓碑，宋仁宗親筆題寫碑文：「全德元老之碑」，以示褒揚其德。