宋太祖趙匡胤及太宗趙匡義，不僅嗜書如命，注重子女的文教，而且兩兄弟志存高遠，處身節儉，約束子弟，以節儉為家法，頗為後人稱道。
趙氏兄弟熟讀經史，深知歷代皇室之家多因尚奢侈而亡國喪身的教訓，加上他們都親歷沙場，飽經風霜，所以在做了皇帝之後能夠厲行節儉，並且以身作則表率子弟，形成以儉樸為本的趙氏家風。
據《宋朝事實類苑》載：「太祖躬履儉約，多所減損，常服浣濯〔zhuo濁〕之衣。乘輿服用，皆尚質素，寢殿設布緣葦簾，宮中闈幕，無文采之飾。」生活上如此儉樸，就連被史家稱道的隋文帝也有點遜色。
一天，太祖與孝章皇后閑談。皇后說：「官家作天子日久，古往今來，哪有您這樣儉樸的。皇帝貴為天子，豈不能用黃金裝飾一下肩舁〔yu愉〕，乘以出入？總是歷代的慣例嘛。」太祖笑了笑說：「我以四海的富有，宮殿都以金銀來裝飾，也是可以力所能及的事。但是我只是為天下守財耳，豈可妄用？古訓說以一人治天下，不以天下奉養一人，如果以天下財富來為自己貪享，存在這種想法，怎麼能使天下百姓愛戴呢？請今後千萬不要再談此事了。」皇后見皇帝如此，只得罷了。率宮之人亦崇尚節儉，力戒奢華。
一次，他心愛的女兒魏國長公主穿了一件貼綉鋪翠的衣裳。他看見後嚴肅地說：「你把這衣服脫下來交給我，從此以後不要再有這樣華麗的服飾。」公主覺得自己貴為金枝玉葉，這種衣服有什麼華麗的，遂頑皮地說：「這用了多少翠羽？」不以為然。
太祖見女兒不知自己的良苦用心，因而語重心長地教誨道：「不能如此講。你要知道，我們主家穿此服飾，宮廷親戚里都會來效仿，於是京城翠羽價高，小民逐利，輾轉販易，傷生寢廣，其不良惡果不就起源於你了嗎？你生長富貴之家，當念惜福，豈可造此惡業之端！」公主聽後非常慚愧，感激父親的教誨。從此之後，衣著服飾均尚樸素。
趙匡義繼位後，繼承了兄長儉樸的家風，在家教方面也注意嚴格要求子女。為了給兒子們挑選老師和輔弼官屬，他多次下詔在朝班中選拔50歲以上通經有師德風範的官員，入各王府為師。一次他給兒子們的老師訓話說：「諸子生長深宮，未知世務，必資良士贊導，使日聞忠孝之道。汝等皆朕所慎簡，各宜勉之。」
他的第五子趙元傑受封益王，為了好好教導這嬌慣的王子，他特地選拔了敢於直面人過的剛正之士姚坦作老師。一次，益王花錢數萬營造了一假山，窮極華麗。許多僚屬為討好益王，讚美稱善，但姚坦卻正色說：「但見血山耳，安得假山？」益王大驚，急問何出此語。姚坦說：「在田舍時，見州縣督稅，上下相驅峻急，時胥臨門捕人父子兄弟，送縣鞭笞〔chi吃〕，血流遍身，愁苦不聊生。此假山皆民租稅所為，非血山而何？」一頓毫不客氣的批評，使益王無地自容。
後來，益王府的人害怕姚坦每次不留情面地教訓益王，不僅使益王很受拘束，而且王府的人也很不自由。於是有人給益王出主意，教他稱疾不朝，以逐姚坦。這件事被趙匡義發覺後，勃然大怒，嚴厲整治他們。他把這些小人痛打了一頓，說：「吾選端士為王僚屬者，固為輔佐王為善耳。今天不能用規諫，而又訴疾，欲使朕逐去正人以自便，何可得也！且王年少，未知如此，必爾輩為之謀耳。」然後，他把姚坦召來告諭說：「卿居王宮，為群小所嫉，大為不易。卿但能如此，毋患讒言，朕必不聽。」(《宋朝事實類苑》卷二)他鼓勵姚坦以民間疾苦教導王子，以節儉愛民為教育根本。
為了後代保持儉樸的家風，趙匡義親自召集皇室子孫訓話。有一次，他對皇室子孫說：「朕即位以來，十三年矣。朕持儉素，外絕游觀之樂，內卻聲色之娛，真實之言，固無虛飾。汝等生於富貴，長自深宮，民庶艱難，人之善惡，必是未曉，略說其本，豈盡余懷。夫帝子親王，先須克己勵精，聽言納誨，每一納衣，則憫蠶婦，每餐一食，則念耕夫。」這種以節儉愛護人民的家教，對於宗室子弟戒除奢華習氣和倡導節儉風氣起了十分重要的作用，在中國古代社會的確難能可貴。