漢文帝劉恆(公元前202—前157年)，是漢高祖劉邦的兒子，公元前180年—前157年在位，是漢初很有作為的一代君主。
文帝在即位前，因漢高祖重視了太子的教育，所以他對儒家的學說和歷史知識有比較深廣的了解。他即位之後，發布求賢良方正能直言極諫的詔書，渴望能直言極諫之士來匡輔他治國和修德。後來，洛陽少年賈誼，以能誦讀《詩》、《書》，善作文章，年僅18歲就被漢文帝征為博士，作為他時備顧問的老師。
漢初承襲秦制，博士既是皇帝的政治顧問，又是文史知識的教師。漢文帝設有博士官多人，有的已年過花甲，知識也十分淵博。漢文帝對博士官是十分敬重的，而且往往根據博士的才識、德行的高低來任用，不把年齡的大小看作主要條件。賈誼當了文帝的博士官後，文帝虛心求教，由於採取了賈誼的許多好建議，使國家的治理很有起色。於是，在一年之內，文帝破格提升賈誼為太中大夫，備受敬重。從此，漢文帝與賈誼幾乎是形影不離，言聽計從。為了充分發揮賈誼的輔佐才能，漢文帝想提升賈誼為公卿大臣，但卻遭到權臣們的反對。漢文帝奈何不得，只好暫派賈誼到長沙王那裡當太傅。
賈誼走後，漢文帝十分想念他。一年過後，又把他召回宮中，促膝談至深夜，十分感慨地說：「久不見賈誼，朕以為學問超過了他。但從今日談話來看，還是遠不及他啊！」不久，漢文帝派他充任梁懷王的太傅。梁懷王少年聰穎，好學上進，是文帝的愛子。文帝有意立他為太子，所以讓最受敬重的賈誼當梁懷王的老師。
賈誼自知責任重大，所以竭誠輔導梁懷王，從而使他的學問一日千里，令文帝十分滿意。非常惋惜，數年之後，梁懷王長大了，卻不幸騎馬摔死。賈誼自以為辜負了文帝的重託，非常悲傷，從此鬱鬱寡歡。然而，漢文帝並沒有因此而疏遠他，仍然十分敬重這位才學過人的老師，並且採納了他關於削弱諸侯勢力以鞏固中央集權的建議。不久，賈誼英年早逝。漢文帝時常懷念這位難得的師傅。
漢文帝如此敬重賈誼，是與賈誼的才識博洽並給予漢文帝的巨大幫助分不開的。賈誼作為皇家的家庭教師，在實踐上很有一套成功的經驗，而且他向漢文帝進獻了大量的有關注重皇家家庭教育的建議。他認為，夏有10世，殷有20餘世，周有30餘世，而秦王朝的家天下，不過二世而亡。其人之性不甚相遠，而夏商周「三代之君有道之長，而秦無道之暴」(《賈誼集·陳政事疏》)，其根本原因在於三代之君重視家教，而且這種家教自太子為赤子時，就已經開始了。他勸諫漢文帝，皇太子的教育應當從胎教開始，長成之後要有師、傅、保竭力輔導。只有這樣，才能國運久長，否則就會重蹈秦二世而亡的覆轍。
漢文帝不僅虛心聽取採納了賈誼的這一重要建議，而且他切實建立了其家庭教育制度。自漢文帝以後，漢皇室的家庭教育不斷得到加強，恢複了西周的師、傅、保三公三少之職，而且後來把皇家的家庭教育普及到諸侯郡邑王，設置了宗師。 自漢武帝採納董仲舒的「獨尊儒術」建議之後，漢皇室的家庭教育開始把儒家經典作為主要的教學內容，而且徵聘當時的碩學鴻儒入宮為皇太子及諸王子講授經學，如董仲舒、公孫弘、夏侯勝、張禹、桓譚等經學大師，都被徵聘為皇太子或皇帝的教師。東漢時，具有家學淵源的桓榮，和他的兒子桓郁以及孫子桓焉，祖孫三代，相繼教授了漢明、章、安、順四代皇帝。漢明帝對經學頗有造詣，曾親臨講堂，命皇太子及諸王說經。漢章帝曾親自主持了經學史上著名的白虎觀會議，討論古今文經學的異同。漢代皇家的家庭教育取得的這些成績，應當說與漢文帝尊師重教的家風有關。