森林同人類生存和發展的關係極為密切。今天，保護森林，維持生態平衡，已成為世界人民共同關心的大問題。其實，早在2000多年前，我國學者就已經注意到濫伐森林所帶來的嚴重後果了。
《孟子·告子篇》中說：「牛山之木嘗美矣，以其郊於大國也，斧斤伐之，可以為美乎。是其日夜之所息，雨露之所潤，非無萌櫱〔nie聶〕之生焉，牛羊又從而牧之，是以若彼濯〔zhuo茁〕濯也」。牛山位於古代齊國的東南部，即今山東臨淄南。那裡原來是林木茂盛的，但是到了孟子生活的那個年代，已經變成了「若彼濯濯」的禿山。孟子認為，這不是由於牛山的自然條件差，草木不能自然繁殖，而是由於這裡的林木被不斷砍伐，加上牛羊牲畜糟踐所致。
我國古代學者還注意到，森林一旦被破壞，不僅林木資源要枯竭，而且也使大批野生動物遭摧殘。《荀子·勸學篇》中寫道；「草木疇生，禽獸群焉。」認為，只有按自然規律辦事，維護動物的棲息環境，動物才能繁衍，人民的生活才能富足有餘。
漢代學者更一再提醒人們：破壞森林，會給生物資源帶來嚴重災難，危害極大。《淮南子》一書不僅指出「構木為台，焚林而田，竭澤而漁」是使「萬物不繁」的重要原因，而且把「焚林而獵」，「燒燎大木」等與亡國聯繫到一起。
西晉時，人們對毀林與水災的關係有精細的描述。咸寧二年(公元276年)，杜預上疏晉武帝，詳述毀林之惡果。他指出，東南地區，由於火田，不少地方的植被被破壞，水土流失非常嚴重，人工水利設施陂塘亦遭泥沙淤積而損壞，「故每有雨水，輒復橫流，延及陸田」，給那裡的農業生產帶來「特劇」的損失，非但「五穀不收」，而且「居業並損」。
宋代學者魏峴〔xian現〕，通過對浙江四明(今寧波)它山地區洪水災害的調查研究，進一步闡明了森林破壞與洪水泛濫的關係。他在《四明它山水利便覽》一書中說：四明它山原來「巨木高森，沿溪平地竹木蔚然茂密」，「雖遇暴水湍激」，但「沙土為根盤固」，因此「流下不多」。後來由於木材價高，大家競相砍伐，結果「無山不童，而平地竹木亦為之一空」，一旦下起大雨來，「既無林木少抑奔湍之勢，又無根纜以固沙土之留，致使浮沙隨流而下，淤塞溪流，至高三四丈，綿亘二三里」。這個見解是非常正確的。
人們在實踐中對森林涵養水源的認識越來越深刻，以致當清朝安徽巡撫熱衷於提倡毀林開山造田時，具有實踐經驗的安徽「棚民」堅決反對這樣做。他們申述理由說：「未開發之山，土堅石固，草樹茂密，腐葉積數年可二三寸。每天雨從樹至葉，從葉至土，石歷石罅滴瀝成泉，其下水也緩，又水下而土不隨；其水緩，故低田受之不為災。而半月不雨，高田猶受其溉。」相反，如果「以斧斤童其山，以鋤犁松其土」，那末定將是「一雨未畢，沙石隨下，奔流注壑」，等到窪地農田水幹了，山上也沒有可以繼續供應的水源了。
前車之覆，後車之鑒。我們一定要記取前人的經驗教訓，管理和保護好森林，堅持制止亂砍濫伐森林的行為。