《通志》，原名《通史》。共200卷。作者鄭樵(公元1104—1162年)，字漁仲，因長期在夾漈〔ji計〕山攻讀著述，人稱夾漈先生。南宋福建路興化軍興化縣(今福建莆田縣)人。先輩世代為官。鄭樵從小就酷愛讀書，自比才氣學問不下劉向、揚雄。從16歲起即在家鄉夾漈山閉門苦讀，用心鑽研，然後又出門遠遊名山大川，訪古搜奇，遇到藏書家必留住借讀，讀盡才走，所以學識淵博。他立志要「集天下之書為一書」，經過30年的努力，終於寫成《通志》。他一生著述很多，現在除《通志》外，可考的還有《夾漈遺稿》、《爾雅注》等50多種。宋室南遷，鄭樵曾抱著報國之心上書自薦，未被任用。《通志》完成後，獻給皇帝，被留用作樞密院編修。終生未任高官顯職，59歲去世。
鄭樵主張通史，反對斷代，讚揚司馬遷，貶低班固。提出史學要廣博和會通的理論。
《通志》從三皇寫到隋唐，是綜合曆代史料的通史。體例效法《史記》，分為本紀、列傳(包括載記)、年譜和略四部分。「年譜」相當於各史的「表」，「略」相當於各史的「志」。紀傳部分，史料來源於各朝正史，他把各史中的紀、傳打通，按時代順序排列，刪去各史的論贊和重複的內容，個別地方有所增補，重新編排連綴成書。對於鄭樵的這一做法歷來評價不一。有人認為大量刪削舊史，連綴成書，價值不大。也有人認為鄭樵別出心裁，貫通古今，是繼《史記》後又一通史，雖與《史記》不能相提並論，但也成一家之言。況且他也不是簡單地照抄舊史，也有選擇、刪削、補充、考證的地方，不能一概否定。《通志》雖為通史，但紀、傳、譜部分歷來少有人讀。
《通志·二十略》是鄭樵一生傾注心血最多，最為得意之作，也是《通志》一書的精華所在。《二十略》中，禮、樂、職官、選舉、刑法、食貨等多源於《通典》；天文、地理、器服、藝文、校讎等多沿襲於歷代史志。唯氏族、六書、七音、都邑、昆蟲草木等為過去史書所沒有，是鄭樵首創。如《氏族略》區分姓氏由來，分為32類；《昆蟲草木略》下分八類，詳述草、蔬、稻果、木果、蟲魚、禽、獸的種類，每種動、植物的性狀、用途、產地等等。《二十略》中的六書、七音、藝文、校讎、金石、圖譜、昆蟲草木等略是有關學術和文化史方面的重要資料，比起《通典》要豐富得多，可見鄭樵在這些方面比杜佑重視，且有專門研究，學有專長。他注重實踐，嚴於考證，在寫天文、地理、車輿服飾、昆蟲草木、職官等略時，糾正了不少過去典籍中的錯誤。
《通志》雖內容豐富，卷帙浩博，主張「會通」，卻只寫到唐代，而迴避宋代。書中也不敢像杜佑那樣直抒己見，指陳利弊。所以前人說《通志》「博學而寡要」(《宋史》本傳)，在「三通」中不及《通典》與《文獻通考》。這和鄭樵一生多隱居山林，閉門讀書，脫離社會現實有關。書中雖不乏精闢之處，但多為研究書本知識所得，終不能從宏觀方面提出問題，解決問題。但《通志》在典章制度方面仍不失為一部史學名著。
清朝時按照《通志》體例，官修有《續通志》、《清朝通志》(原名《皇朝通志》)。明清時還有把《二十略》單刻印行的，稱為《通志略》。