元朝建立不久，就曾著手組織編寫宋、遼、金三史。但因三個朝代同時存在，究竟應以誰為正統，如何處理三者與元朝歷史地位相關的問題，朝廷內部長期爭論不決。一派主張以宋為世紀，遼、金為載記，一派則堅持以遼、金為北史，宋太祖至靖康為宋史，建炎以後為南宋史。雙方各持己見，爭執不下，使編撰工作難以進行。元順帝時，丞相脫脫主張宋、遼、金各為一史，獨自成書。至正三年(公元1343年)3月，元順帝採納脫脫的建議，詔令脫脫為都總裁，鐵木爾塔識、賀惟一、張起岩、歐陽玄等為總裁，主持修史。當時階級矛盾和民族矛盾都很尖銳，元政權處於風雨飄搖之中，財政也很困難，因此三史都是倉促修成。三史同時進行，至正四年(公元1344年)三月《遼史》先成，十一月《金史》續成，至正五年(公元1345年)十月《宋史》撰成。歐陽玄為實際纂修三史的主要人物，在發凡起例、審閱改定方面出力最多，論、贊、序均出於其手。三史分別完成時，上奏朝廷的表章也是歐陽玄所起草的。
《宋史》(圖15)以卷帙浩繁著稱，有本紀47卷，志162卷，表32卷，列傳255卷，合計496卷，是二十四史中篇幅最大的一部官修史書。它上起宋太祖建隆元年(公元960年)，下至趙昺〔bing丙〕祥興二年(公元1279年)，記載了北宋和南宋共320年的歷史。
宋代統治時間長達300多年，其間政治制度日益完備，經濟文化有所發展，特別是雕版印刷的盛行、活字版的發明，大大促進了學術文化的繁榮。因此，元朝修撰《宋史》時，有豐富的史料可資利用，例如編年體的日曆、實錄，紀傳體的官修國史資料，詳記典章制度的各朝會要，還有宋人有關的史學撰著以及大量的宋人文集、筆記等。由於可作依憑的現成史料較多，《宋史》才有可能撰成鴻篇巨著。
《宋史》體例完備，紀、傳、志、表俱全。特別是15種志書篇幅龐大，佔到全書1/3，系統而詳細地記載了宋代的天文曆法、典章制度、社會經濟、行政軍事、文化典籍等，雖然其間不無錯謬蕪雜，受到後人指責，但其記述之詳實為二十四史中所僅見。列傳也內容豐富，共收入2000多人，雖有文字繁冗的毛病，但從史料價值上看，詳盡勝於簡略，而《宋史》每於長傳之後，另有扼要概括，也是其特有的補救之法。在現存有關宋代的眾多史籍中，唯有《宋史》貫通北宋與南宋，全面系統地保存了320年間大量官方和私家史料，它所記載的不少史實是別的書中沒有的。因此，研究遼、宋、金的歷史，《宋史》仍是不可或缺的基本史籍之一。
《宋史》由於篇幅龐大而又成書倉促，對於不同來源、不同觀點的豐富史料未能精心整理鑒別和認真剪裁加工，而是採用省力的辦法，各自襲用舊文，草草拼湊成書。因此，全書比較蕪雜粗糙，錯訛疏略和矛盾抵牾之處較多。讀者往往需要綜合起來參證考訂，才能避免失誤。全書內容也極不平衡，詳於北宋，略於南宋，南宋初期和中期又詳於末期。自理宗之後，列傳多半僅羅列職銜而沒有什麼實事，內容空洞。宋代理學逐步流行。《宋史》創立《道學傳》，並將它置於《儒林傳》之前，對理學思想的代表人物，如周敦頤、程顥、程頤、邵雍、朱熹等都立了專傳，大加頌揚。這雖然實際反映了宋代社會在意識形態方面的歷史特點，但《宋史》在評價史事、褒貶人物時，不是從歷史功過出發，完全以理學觀點為判斷是非曲直的標準，造成了許多善惡忠奸的顛倒與混淆，例如偏袒保守的元祐黨人，貶低變法革新的王安石等。其原因就在於《宋史》的編纂者都是理學思想的崇奉者。有關宋元戰爭的記錄，凡於蒙古軍不利的戰況，因其觸犯元朝統治者忌諱，《宋史》均刪削不載。
《遼史》包括本紀30卷，志32卷，表八卷，列傳45卷，國語解一卷，共116卷。其記事上溯至唐天復元年(公元901年)遼太祖耶律阿保機任契丹部落「夷離堇」之時，下至遼天祚帝保大五年(公元1125年)宋、金聯合滅遼，主要記載了遼政權200多年的歷史。其中也簡略兼敘了遼以前契丹族和遼末耶律大石建立的西遼的歷史。
《遼史》的修撰由於義例未定，主要是金朝繼承哪一朝的「帝統」問題沒有解決，因而長期延擱。直到元末至正三年(公元1343年)脫脫任纂修三史的都總裁，才決定遼、金、宋「各與正統，各系其年號」，由廉惠山海牙、王沂、徐昺〔bing丙〕、陳繹曾四人分撰遼史。他們以遼耶律儼《實錄》、金陳大任《遼史》為基礎，參考《資治通鑒》、《契丹國志》以及各史的《契丹傳》等，稍加修訂編排而成。
《遼史》為二十四史中最為簡略粗疏的一部。既沒有認真搜集和考訂史料，又沒有詳細檢對和潤色文字，因此，重複、缺略、錯誤和矛盾之處很多，有時甚至把一件事當成兩件事，一個人當成兩個人。對於更改國號這樣的歷史大事，例如遼太宗耶律德光建國號大遼，遼聖宗耶律隆緒即位，改大遼為大契丹國，道宗咸雍二年(公元1066年)復改國號大遼，《遼史》竟沒有記載，可見草率到什麼程度。
由於耶律儼《實錄》和陳大任《遼史》均已失傳，有關遼代的其他歷史資料又極為稀少，因此，元修《遼史》成了現存唯一的比較系統完整地記載遼代歷史的官書，其史料價值十分珍貴。
從《遼史》各個組成部分來看，其本紀和志的部分內容比較充實，列傳則較簡略貧乏。適應契丹貴族自建的政治軍事組織的獨有特點，《遼史》新創《營衛志》、《兵衛志》。《營衛志》敘述營衛、行營概況和部落的建置分布，以及契丹族戰時打仗、平時種田漁獵的生活情形，在一定程度上如實反映了北方游牧民族的社會生活特點。《兵衛志》按照兵制、御帳親軍、宮衛騎軍、大首領部族軍、眾部族軍、五京鄉丁等綱目，扼要敘述了遼的軍事組織。《百官志》分別記敘北面官(契丹草原舊有官職)和南面官(中原傳統的官職)，也如實反映了當時的歷史特點。《遼史》共有八表，其中《游幸表》、《部族表》、《屬國表》是《遼史》獨有的。這些表篇幅不大，但較簡明醒目，對彌補紀傳敘事的缺略有一定補充作用。最後一卷《國語解》，對書中若干契丹語音譯的名詞註明漢義，為讀者提供了方便。
《金史》(圖16)包括本紀19卷，志39卷，表四卷，列傳73卷，共計135卷，記述了從女真族的興起到金朝的建立和滅亡的歷史。女真族是我國最古老的民族之一。公元12世紀初，女真滅遼，並臣服了西夏，建立了與宋朝南北對峙的金朝，統治北方長達120年，對我國歷史產生了較大影響。
《金史》的正式修撰也是始於元順帝至正三年(公元1343年)，次年十一月即告完成。在元修的宋、遼、金三史中，歷來以《金史》的評價為最高，它首尾完密，布局嚴整，約而不疏，贍而不蕪。成書如此又快又好，是因為它所依據的史料比較充分，原有藍本也基礎較好。金朝各代大都有官修的實錄保存下來。金末文人元好問曾想修撰《金史》，沒能實現，但其《中州集》和《壬辰雜編》中保存了他所搜集整理的金代史料。劉祁的《歸潛志》以耳聞目睹記敘了金末社會的各方面情況，史料也很豐富。元初王鶚〔e惡〕曾據實錄編撰了金史的初稿，包括帝紀、列傳和志三部分。這些史著都為修撰《金史》提供了紮實可靠的依據。
《金史》仿效《魏書·序紀》的辦法，首作《世紀》一篇，記敘女真族自始祖函普以來逐步興起的歷史。在本紀的末尾又作《世紀補》一篇，記敘金熙宗完顏亶的父親宗峻、金世宗完顏雍的父親宗堯、金章宗完顏璟的父親允恭的生平事迹。這三個人原來都是大臣，由於他們的兒子後來做了皇帝，身分特殊了，因而不便列入《諸臣傳》，於是特立《世紀補》予以變通處理。《金史》首創《交聘表》，以表格的形式，把金與宋、西夏、高麗的使臣往來一一詳細載入，頗為簡要醒目。有關重大歷史事件，先在首要人物的傳記中詳載其由來與始末，在其他人物的傳記中則旁參互見，避免重複，因而組織嚴密，筆墨節省。
《金史》比較系統地記載了女真族的發展歷史，尤其是關於女真及有關各族早期的歷史狀況多不見於其他史籍。本書的志比較系統而詳備，分門別類十分細密，記敘也較完整，篇幅佔到全書1/3，為我們研究金代各項政治經濟制度、社會狀況、行政區劃、天文曆法等提供了翔實有用的資料。書後附有《金國語解》，分官稱、人事、物象、物類、姓氏五項，對書中出現的女真語做了注釋。
宋、遼、金三史雖然是同時修撰，但三史各以其本朝的國史、實錄為依據，立場不同，記敘必異，所以三史互相矛盾脫節之處是比較多的。遇有歧異，需要參互考訂，甚至要藉助三史之外的更多資料，方能揭示歷史事實的真相，這是讀者需要注意的。