矢茵站起身來。
現在不是倒下的時候……她仍然渾身止不住的戰慄，卻不再是為那人的死。她在害怕，害怕自己——就在幾分鐘前，有個人因為自己而死了，她卻分明聽見自己說：給我起來，上路。
上路，往哪裡走？她不知道。她渾渾畺畺地扶著石壁往前蹭著，突然驚覺，四周為何暗淡下來了？
她回頭看，不知什麼時候，那段被光柱照亮的路看不到了，連拐彎處都模糊不清。前方某個地方亮著一隻蠟燭，表明這又是一段深入山體內部的洞。她一屁股坐倒，心內煩悶得想吐，只是無論如何也吐不出來。
瑪瑞拉。她捂住臉。她老說完蛋了完蛋了，這下可得償所願……她深深吸氣，把瑪瑞拉最後的慘叫從腦海里抹去。
仍然向前嗎？她問自己。
不向前，難道還能回頭嗎？她回答。
於是站起身，繼續往前。
走著走著，路面愈加陡峭，有時候幾乎就是絕壁擋在面前，需得以攀岩的方式爬上。洞壁也越來越潮濕，到處都在滲水，隨意安插的蠟燭逐漸由大型半密閉式的油燈替代。
洞窟空間漸漸變大，也有很明顯的岔路了。真該死，往哪裡走呢？似乎每條岔路都有燈火，卻沒有明顯的標誌。
矢茵試探著先走最左邊的路。走了一陣，又是一個岔路，她仍選擇最左邊。這般走了四五個岔路，開始往下走，驀地毫無提防，一腳踏進一片水中。矢茵嚇了一大跳。不過對岸的燈火照亮了水面，大概有二十米寬。
已經看不到洞頂了，不知有多高，只看見對面十幾盞燈一路往上，彷彿一條通天之路。
真奇怪，按說如此長的洞穴，如此多的燈，沒有百八十人隨時更換蠟燭、添加燈油，怎麼也有一些熄滅。可她還真沒有看見一盞熄滅的燈，也沒見到一個人。難道是鬼魂在維護這些燈不成？
矢茵拚命把這些滲人的念頭甩出腦海。她咬緊牙關，嘩啦啦地鳧水而過。水是從岩縫裡一滴一滴積攢起來，透骨的冷。她上了岸沒走多遠，覺得身體越來越凍，兩條腿幾乎邁不開了。
咯咯咯、咯咯咯，矢茵牙關止不住地顫抖。要頂住，要頂住。她強撐著爬上一段坡，爬第二個坡的時候，腳下一滑。她在失去平衡前想抓住一旁的山壁，手竟然麻木得無法伸直，當即從坡上咕嚕嚕地滾下來。
這下摔得太狠，渾身骨頭好似都碎了，左邊手臂被尖銳的石鋒拉出老長一道口子。矢茵痛得兩眼發直，再也沒力氣爬起來了，她躺在冰冷的地上，感到身體的溫度正在迅速失去。離她不遠就是一盞油燈，油快要幹了，火苗漸次減弱，也許再過五分鐘——不，一分鐘就要熄滅。
在這裡無聲無息的死去，阿特拉斯只怕一輩子都不會找到吧。
阿特拉斯會來找嗎？或許，他連想都不會想。即使想到，大概也只是癟著嘴說：「那個白痴嗎？哦，誰知道死在哪兒了。」
矢茵莫名的淚水滾滾往下淌——這個壞蛋！正在悲切憤恨之際，突然，一雙白得發青、青得發綠的腳出現在面前。
大概是連腦子都凍木了，矢茵完全沒有驚慌，怔怔地抬起頭看。
來者是一個慘白瘦小的男人。慘白，是因為他的皮膚真的散發著幽幽的白光；瘦小，是因為他個頭比矢茵還小，瘦得像只剮乾淨了的猴子，蒼白的皮膚上，一根根青色的血管清晰可見。之下便是凸出的骨頭，彷彿一丁點兒脂肪都沒有。除了腰間裹著一襲破布、掛著一隻皮囊外，再沒有任何衣服飾物。
他的臉……該怎樣形容這張臉呢？單從皮膚的皺紋看，至少有五六十歲了，但那雙眼睛澄清透亮，完全沒有一絲雜色，如同剛呀呀學步的小孩——啊，剛才那名侍衛便跟他的眼睛差不多。
他的目光掃到矢茵臉上，矢茵渾身一激靈，他的目光卻如划過虛空一般，看向那盞油燈。
他走到燈前，熟練地揭開燈罩，提起皮囊往內加油。加好油，他放下燈罩，轉身就走。
「等、等等，」矢茵結結巴巴地開口，「請問能不能……我、我迷路了，所以……」
那人回頭看她，咧開嘴笑了笑。
「啊亦叻亦瀝叻！」
「啊……啊？」
那人說：「啊亦叻亦瀝叻！」往坡上走了幾步，回頭見矢茵呆站著不動，揮手說，「啊亦叻亦瀝叻！」
「你讓我跟著？」
「啊亦叻亦瀝叻。」那人一遍一遍地招手，「啊亦叻，亦叻亦瀝叻。」
忽然之間，力量重新回到了身體里。矢茵奮力爬起，捂著受傷的手臂跟在那人身後。他們一路爬著，每路過一張燈，那人便利索地加油，擦拭燈罩，再繼續趕路。他的動作是那麼嫻熟，臉上的表情卻始終古怪，讓人不知他究竟是在痛哭還是傻笑。
路越走越寬，頭頂的洞穴也愈加高遠，不久之後，除了腳下這一塊，周圍的石壁都看不見了。聲音倒變得繁多起來，有涓涓的流水聲，叮咚的滴水聲，嗚嗚咽咽的穿堂而過的風聲。除此之外，也有窸窸窣窣的動靜，偶爾咕咚一下。在看不見的暗處，一些鬼魅蠢蠢欲動，有時折騰得動靜大了，那人便莊嚴地舉起手，嘴裡發出「梭羅羅、梭羅羅」的呼喊，似在提醒：有客人至，不可失禮！
地面變得很粗糙，細碎，卻又極硬，踩在上面像踩在無數刀尖上。矢茵咬著牙堅持，但不久腳底就被劃破了好幾道口子。她只得蹲下，叫道：「等等！」
那人站住不動。
見鬼，這地方可沒有能裹腳的東西，身上的衣服是綢質，根本經不起磨。矢茵一籌莫展時，那人忽地走近，解下皮囊，把燈油倒了。他掏出一柄小刀，將皮囊割成兩半，裹在矢茵腳上。他翻出幾根藤蔓做的繩子，用力扎進。皮囊內殘留的燈油不知是什麼做的，傷口處一陣溫暖，疼痛頓時減輕不少。
「謝謝。」
「啊亦叻亦瀝叻！」
矢茵站起身試了試，說：「走吧！」
他們爬到最高處——洞窟內的高處，矢茵覺得離著頭頂上的石壁還很遠——那人停下，手指了指地，示意略作休息。矢茵的確爬累了，坐下喘息，但那人卻依然站得筆直。矢茵忽然明白了，其實他並不累，他只是想到自己或許累了。
她不覺大受感動。這個如同山魈、地精一樣，面目滑稽到可怕的人，心思倒很細密。他就是負責為這些燈添油的么？是凰王的手下？她不知道，也不願多想。他有那麼乾淨的眼睛，是敵是友都無所謂了。
她轉來轉去地四面打量，仍然看不到邊緣，不過眼睛逐漸適應了黑暗，發現周圍也不是真的漆黑一片。腳下的岩石發出微微的紫色光芒，讓她看清了自己坐在一道山脊上。左首來時的路被油燈溫暖的光芒照亮，有幾處燈火彷彿被人掐碎揉散了，隨意散落——原來是一條地下河流，剛才聽到的流水聲便是它發出來的。
她往右首看，山勢陡然下沉，有點像外面的絕壁。在一片黑暗虛無中，不時有不可名狀的光點飛速閃過，如同流星划過天際一般，留下長長的輝影。
多麼奇妙的感覺，明明在洞內，卻如同身處空曠的荒漠。矢茵悠悠長出口氣。她很驚訝，因為在這深不見底的地底深處，在這前途渺茫之際，自己的心倒說不出的恬靜從容。
「這不是人。」
「你說什麼？」
那人回頭看看矢茵，又轉過頭。矢茵使勁甩甩頭，是幻聽？
「體溫和體內激素有問題。」
「誰在說話？」這次聽清楚了，那聲音幾乎就在頭腦中生成。矢茵渾身冒冷汗，低聲說：「你在哪裡？」
「我就在你身上，你忘了么？」
矢茵愣了片刻，突然覺得腳踝處火燙。她伸手摸下去，摸到了那根腳鏈。對了，侍女們給她沐浴時，這腳鏈無論如何解不下來，原來是它自己不肯……
「你……你是怎麼……嗯……」
「進入你的腦海？呵呵，我是幽靈。」
矢茵想了想，搖頭說：「不對。我感到你在顫動，應該是用某種方法，把聲音振動到我的腿骨上，進而傳入耳蝸。」
「你真令我刮目相看。」
開玩笑，這一個月來，一直戴著阿特拉斯的髮夾，訓練用骨頭聽聲波，這點伎倆想騙過我？她記起在山城市的地下管道內，那個神一般的影子說，要把這東西送給自己。原來這玩意兒竟然是活的，呃，至少像是活的。
矢茵背著那引路的人，低聲說：「你是誰？你是什麼東西？」
「我？我是……該死！」
啪啪啪，啪啪啪，那傢伙彷彿在敲打自己的床板，自言自語地說：「該死的存儲單元，該死的許可權！」
「你在幹嘛？」
「我……咳咳……我沒許可權調用記憶，我是……嗯……我自己都不知道是怎麼被觸發的！」
「觸發？」
「你以後就會明白，我是一根被逐一解開結的線。」
「啊，我