「嗷——」
「吽——吘——」
一聲接著一聲，從腳下森林深處傳來，不知是哪種野獸在嚎叫。偶爾也有尖利的咆哮，或是刺耳的慘叫。在尚未被現代文明染指的密林深處，獵殺與逃亡的好戲趁著夜色激烈上演。
月光仍然明亮，月亮卻在飛速往海平線下沉去，籠罩在森林和山石上的那層淡淡輝光，正因為角度變化而變得明的愈明，暗的愈暗。天頂上的雲開始變厚、變寬，看不到一顆星星。黑暗在耐心等待，準備趁月亮落下後徹底掩蓋天地。
「我冷……」
「別傻了，這可是熱帶。」
瑪瑞拉抱著雙膝，頭深深埋進手臂：「心冷。」
跟她背靠背的矢茵嘆了口氣。「那人還不一定就是凰王呢。」
「誰說那是凰王？」瑪瑞拉怪叫道，「才不是呢！」
「那你心冷什麼？」
「因為我不能活著見到真正的凰王了。」瑪瑞拉眼圈說紅就紅。「離他也許只有兩公里，可……嗚嗚，這輩子也見不到了。」
矢茵也抱著雙膝，下巴在膝蓋上一點一點的。後來被瑪瑞拉的乾嚎弄煩了，她用腳使勁踩瑪瑞拉的腳尖。瑪瑞拉痛得縮回腳，哭喪著臉問：「幹嘛啊？」
「那天在地道里，你確信是帝啟救的你？」
「怎麼？」瑪瑞拉又不高興了。「你以為老娘有心情跟你玩笑是不是？」
矢茵想著地道里那個神一般的影像。真奇怪，如果它僅僅是從腳鏈投射出來的幻影，怎麼可能把自己這麼大個活人搬到另一處不知名的通道？可是阿特拉斯斬釘截鐵地說，把她帶出來的絕對不是帝啟。他說的話究竟有多可信呢？
這個問題一直糾結在她心頭，一天沒有個明確的說法，她就渾身不自在，彷彿那神一般的影像永遠躲在身後，用他有雙被蒙蔽的眼睛死死盯著自己。尤其深更半夜、梳洗刷牙、出恭入敬的時候，她常常因為這被窺視的感覺而毛骨悚然。
她問瑪瑞拉：「那你說，你是當時清醒著，看見帝啟來救你；還是根本就昏過去了，事後醒來帝啟告訴你他救的你？」
「這有區別嗎？」瑪瑞拉看向懸崖下方，咕嚕著說，「他肯定不會騙我……」
「那就是聽說的了，」矢茵大為失望。但立即想到，很可能瑪瑞拉跟自己一樣，是在遠離那堵牆的通道被帝啟發現的。她隨口說：「那麼帝啟沒有看見那堵牆了……」
「嘿，你怎麼知道？」瑪瑞拉擠到矢茵身旁。「這事我一直奇怪呢！帝啟說發現昏迷的我的時候，接近一處地面出口。他後來聽我說到那堵牆，後悔得要死，說一定要去看看。你知道是誰把我弄出去的？阿特拉斯？」
「不，我問過他，他矢口否認。但他其實根本用不著否認，是不？唉，我跟你一樣迷糊呢。」
「這可奇了怪了，難道當時還有另外一個人在場？」
矢茵搖搖頭。「不清楚。對了，你和帝啟出去後，怎麼一點兒音信都沒有？就把我一個人丟下不管了？」
「你還好意思說這話！執玉司上下幾百個人把你團團圍住，侍候得跟什麼似的，哪裡知道我們兩個的艱辛！執玉司布下天羅地網，全城搜查，虧得帝啟預先留了許多伏筆。我們先北上到石家莊，轉道烏魯木齊，又跟他熟悉的一支環保志願團沿青藏公路入藏，花了整整二十幾天，才偷偷進入尼泊爾。呼，聽說執玉司的人甚至秘密潛入尼泊爾，我嚇得舅舅家都不敢待，直接進山找我娘去了。」
「那後來呢？」
「後來……」瑪瑞拉眼睛滴溜溜轉了幾圈，不自然的撅起嘴巴。「後來就來這兒了啊。沒想到居然又碰到你這個衰神。我啊，每次遇到你，都沒有好事！不是被做成木乃伊，就是被人用槍突突突，這次可好，光著屁股從這麼高的懸崖上掉下來，明天怎麼死都不知道……」說到這裡，眼圈又開始紅了。
「我是問，帝啟呢？」
「我娘說啊，凰王每隔幾十年招親，上島的人就沒聽說離開的。她擔心得要死，就求帝啟大人跟我一起來……」
「帝啟？大人？」
「啊，咳咳——嗯，總之就是這樣啦！」瑪瑞拉嚴肅地說，「你眼睛賊亮賊亮的，小心找不到男人！我不跟你說了。」說著轉過身去，再不理矢茵。
矢茵把瑪瑞拉說的話重新回想一遍，忽然忍不住笑出聲。她正奇怪自己的舉動呢，只聽瑪瑞拉扔了一塊石頭下去，恨恨地說：「好，知道我不能跟帝啟……哼，你就高興吧！你這個黑心眼的死女人！」
矢茵被她罵得莫名其妙，隨即轉念一想，呀，真的，原來知道帝啟不是故意不管自己，而是被二叔逼得遠走他鄉，自己的嘴巴就是合不攏來。再進一步想，以瑪瑞拉的性格，肯定想對帝啟下手，不知在帝啟那裡撞了什麼壁，因此而發火。哈哈！她更加得意地笑了兩聲，把瑪瑞拉氣得使勁跺腳，把身邊的石頭一股腦往山下扔。這瘋丫頭使什麼氣？什麼叫「不能跟帝啟……」？
算了，不管她了。還有那麼多事要做，那麼多疑問要解答，那麼多人……
她摸到旁邊的山石上，又歪著頭往上看。山石非常陡峭，幾乎與地面垂直，連草都看不到。矢茵攀岩是好手，但自問即使工具齊全，要在這樣的石壁爬上爬下，也絕非易事。用那根繩索？算了吧……
她不甘心繞著石台走來走去，到處打量。她試著沿著山壁往上爬了幾米，再也找不到可落腳的地方，不僅泄氣。但她剛要跳回石台，忽然一怔——從上面才發現，石台中央的顏色與周圍不盡相同。
她跳回石台，趴在地上摸索。真的，中間的部分明顯要光滑得多，而周圍則或多或少長有一層青苔。這就像——有人常常踏在中間一般。
有個念頭在腦海里浮浮沉沉，但一時還不甚明朗。矢茵爬到石台邊緣往下看，可是光線太暗了，幾米之外的石壁就模糊一片，與下方森林的剪影融為一體。
「該死……」
「你早該死了，留著禍害人可不成！」瑪瑞拉說。
「你不覺得奇怪么？」矢茵問，「那段棧道立在石壁上，經歷多少年風吹雨打都沒壞，你我兩個加起來一百七十斤都不到，偏偏跳上去就塌了？」
「這有什麼奇怪的？我一個人是沒問題的，偏偏多了你這個罪孽深重的傢伙，又遇上年久失修，怎能不塌？」
「很多年都沒人走，那為何通向棧道的洞里卻還點著燈火？再進一步，如果沒人走，還留洞口做什麼？就不怕有人一時走岔了掉下去？」
瑪瑞拉本發下了宏心大願，再也不理這個賤人，但想想她的話，忍不住回頭問：「你……這麼說什麼意思？」
「我猜那棧道其實只是個陷阱，無論是誰，只要跳上去，鐵定摔下來。」
瑪瑞拉想了想，搖頭道：「不對不對，你自相矛盾了。如果怕人走到後山來，直接把洞口封了不就得了？費這麼大週摺幹嘛？」
「若有個秘密，任何撞破的人都必須死，那麼這個陷阱就是值得的。」矢茵剎那間抓住了重點，目光幽幽如火。「更何況，如果這段路其實是對的呢？」
「對的？」
「對。」矢茵低頭到處找石頭，卻被瑪瑞拉扔光了。她在石壁上摳了幾塊，眯著眼往上張望片刻，問：「你看那片岩石，陰影是不是要暗得多？」
「看不出來啊？」
矢茵以平行於石壁的方向朝那地方扔了塊石頭。片刻，聽見腳下極遠處啪的一聲響。
「你幹什麼啊？」
矢茵不答，繼續往左上方扔，石頭飛行的線路也仍然與石壁平行。扔到第四塊，只聽頭頂啪的一下，石頭撞到了突出於石壁的某物，距離她倆所在的約五米遠。
瑪瑞拉眼睛頓時一亮：「另一個石台！」
這下兩人更加來勁，各自抓了把石頭，朝著兩個方向扔。片刻時間，她們就發現了至少四處平台，相差都在五米左右，從上到下，再逐級向上，彷彿一步步台階。不難想像，更遠的地方還有石台，從那段坍塌的棧道下方繞了過去。
原來棧道中間斷裂的部分也並非隨意安排，除了阻止無意間闖入的人繼續前進外，知道線路的人從斷裂處跳下，就能踏上這條石台之路。這些石台與山壁顏色相近，又被作為陷阱的棧道掩飾，是以從上方几乎無法看出來。
「即使看出來，又有幾個人敢跳呢？」矢茵感慨道，「真虧設計的人想得出來。但石台相距如此遠，一點閃失都不能出。幾百年來，不知摔死了多少人。」
「可是，我還是不敢相信有人能從這些台階跳過去。」瑪瑞拉說，「五米多遠啊，又沒有地方助跑，有一丁點力道把握不準，可就粉身碎骨啦！這些石台也許只是巧合罷了，也許整個山壁上還有許多這樣的地方呢。」
「我也不知道，可惜夜裡看不清楚。那邊是東方嗎？」矢茵指著山壁盡頭的方向。
「應該是吧？」
「那麼，早