克雷頓坐在沙發上，想香煙。他不是非抽不可，只是，抽煙的想法最近不斷地闖進他的腦海。在喝完今天的第一杯咖啡後、在豐盛早餐之後、在一場愉快的歡愛後，甚至在話鋒有點接不下去的小空檔，他都想從煙盒裡抽出一支駱駝，點上火。他不止一次地告訴自己，這種心思要不得，隨即強迫自己把注意力轉到電視上。
上演的是《美國通緝要犯》。他們用戲劇化的手法呈現一個西弗吉尼亞男子，違反他女朋友申請的保護令，蓄意侵犯他的女朋友與她十一歲的女兒。飾演這個要犯的是一個瘦瘦小小、一頭金髮，還有些書獃氣的傢伙，看上去不怎麼適合這個角色，直到電視上出現這個惡棍的真正長相，他才發現那傢伙長得簡直是當微軟總裁的料。
接下來就是血手木匠了。主持人約翰·沃爾什報道說，血手木匠究竟藏身何處，謠言不斷。有人說，他在喬治亞州的衛克羅斯，害得當地警方慌忙闖入一家汽車旅館。也有人說，他在蒙大拿州的卡利斯佩爾有一輛RV露營車停在那裡的KOA露營地。被當成是嫌疑犯逮捕的兩位老先生，經過照片比對，發現根本就不像威廉·波義斯·哈賓傑，在鄭重道歉之後，被無罪開釋。
「但我們正在步步進逼當中。」沃爾什向觀眾保證，接著話鋒一轉，談起紐約的另外一起謀殺案——房地產經紀人瑪麗琳·費雪命案，現在也已經確定是血手木匠犯下的罪行之一。
「瞧他那副德行，好像案子是他們偵破的似的。」蘇珊說，「完全沒有提到私家偵探吉米·加爾文，也沒有提到那個熱心公益、自己花錢僱用他的作家。」
「我今天下午有提到他，讓他出出風頭。」
「你提到他的名字了嗎？」
他點點頭，「如果他們沒有剪掉的話，這可是打響知名度的好機會。」
他一整個下午都在NBC洛克菲勒中心影棚，接受馬特·勞爾 的訪問。節目會在第二天早上的BC有線頻道中播出，在接下來的一個星期里，這個節目會在這兩個台的電視網中重播幾次。打從檢察官李歐娜·法布里齊奧舉行記者會，撤銷對他的起訴之後，他不止一次地參加全國性的電視節目，到NBC去，不是第一次，想來也不是最後一次。崔西已經幫他排好上多明尼克·杜恩的《電視法庭》，還在想辦法上拉里·金現場。她跟他說，他是公關天王，賣他的書一點也不成問題。他是作家，頭腦清晰、表達能力超強，被指控犯下法理難容的殺人案，其中夾雜著繪聲繪色的性愛成分，結果卻是大逆轉，他被證明是清白的，更棒的是：經過他的努力調查，這個峰迴路轉的故事，竟然還扯上當紅的邪惡軸心——血手木匠。雖然現在也許還早了些，但這麼好的宣傳機會，豈可輕易放棄？
「你一定覺得我瘋了。」崔西說，「等書印出來，我來想辦法上奧普拉。雖然她的讀書俱樂部現在停辦了，可說不定她還是樂意請作家去上節目的。」
克雷頓紅透半邊天，皇冠出版社裡，個個笑逐顏開，完全不在乎這本書的內容到底是什麼。伊瑟·布林克夫是唯一的例外，她用整個周末把這本小說從頭到尾地讀了一遍。克雷頓有預感：無論她喜不喜歡內容，她都會愛死這本小說，但他也預想到了她的激動的確發自內心。
因為在他動筆寫這本小說以來，他就信心滿滿，接連三個試讀的人，也都贊同他的篤定。他自己當然也讀了一遍，修正錯別字、刪掉一些贅字與蕪雜的情節，偶爾有些文句表達不順，就修改掉。自己看自己的小說，當然不客觀，但是，他很高興地發現他還挺喜歡自己的創作的。蘇珊是最理想的讀者，早在他寫《暗黑甚水》前，早在他還不知道有這個人存在前，他一生的心力，其實就是為她而寫。他希望她會喜歡他的小說，結果一如預期。她的評語一針見血，字字句句都說到他的心坎里，單為這一點，他寫這本小說也就不枉了。
這不是他的唯一迴響。他的經紀人羅姿沒有理由扯謊，每次她都會提出中肯的建議與客觀的評價。她保證說，這本小說跟他前幾部作品相比，一點也不遜色，說不定還是他步入文壇以來，最具代表性的力作。從商業的角度來看，這本小說更代表了一個新的里程碑。「你的冤屈讓你拿到這個合約，」她說，「簽約金額加上隨後的報道，讓這本小說未戰先勝。在你動筆之前，我就知道這本書一定會進入暢銷書排行榜。不過我認為《暗黑甚水》一樣會成功，上帝垂憐，就算是那些警察沒有敲你的門……有什麼好笑？」
「上帝垂憐？」
「面對現實吧，這次還真是上帝賜福。就算沒有這些遭遇，你終究會寫完這本小說，進到我的辦公室，把沉甸甸的初稿放在我的桌子上，讀完之後，我還是會做一樣的事情：影印五六份，分交各大出版社，大家來競標。或許我們拿不到三百萬，但是，拉抬到接近七位數的價格，這我可以保證。你現在是名利雙收了，小寶貝，書印出來之後，你會更有錢、更出名，不壞吧？」
蘇珊聽到淋浴的他在唱歌。她愛死了，男人就該這樣。就像卡拉OK，不過聽眾只有自己一個。
有一天，她也跑進去跟他一起洗，他不唱了，但是，更有趣的事情發生了。她喜歡幫他打肥皂，喜歡他毛茸茸的身體，喜歡跟她自己滑嫩嫩的肌膚貼在一起的感覺。
她應該現在進去，再來個鴛鴦浴？不，她想，經常做這種事情就沒意思了。她得想別的主意，特別點的。
她拿起那隻小兔子，用臉頰感受它的滑潤晶瑩。是她神志不清了，還是碟子里的谷粉真不見了？感覺起來，谷粉好像比上次看到的時候要少得多。
她親親那隻小兔子，跟它說，它是她最愛的小豬，把它放回碟子前面。
他前兩天買了一串香蕉，看起來可以吃了。她剝開一根，沒問題，雖然還有點硬，但已經熟了。她含住香蕉的前端，感受它在嘴中的味道，然後有主意了。她把香蕉吃完，又剝了另外一根。
他走出浴室，她在床上等他。「我有禮物給你。」她說。「我知道。」
「一根香蕉。」她說，「我藏起來了。」
「天啊。」他說，「這種東西你能藏在哪裡？」
「你自己找啊。」她說，「找到了，就吃下去，但有個條件。」
「看來是該談個條件才對。什麼條件？」
「不準用手找。」
結果變成一場欲罷不能的性遊戲。他吃完香蕉之後，並沒有住嘴，讓她一次、兩次、三次的高潮，這種情景、這種接連不斷的興奮，誰算得清楚到底來了幾次？最後，他壓上她的身體，進到她的裡面，他的傢伙比香蕉還要大、還要硬，天啊，比香蕉還要甜。他親她，嘴裡有下體跟香蕉的味道。如果有人能夠合成這兩種味道，做成冰琪淋，一定會掀起搶購的熱潮。他的屁股緩緩地進退，慢慢來，一點也不急，她盯著他的眼睛，他也深深回望，她忍不住了，再也忍不住了，拉過他的大手，放在她的喉嚨上。
「喔，我要，」她輕柔地說，把他的手壓在喉嚨上，「喔，求你。」
他在咖啡的香味中醒來。
這是最能驅趕睡魔的味道了。其實，咖啡壺比鬧鐘更加有效，裝上剛磨好的咖啡粉跟水，設定好時間，在你想叫醒自己的時候讓咖啡壺開始噴蒸汽。雖然心嚮往之，但他總覺得麻煩，不過，有個完美無瑕的解決方法：找個人過夜，讓她煮咖啡叫醒你。
而且過一會兒，她就會把咖啡端到你的床邊。
她穿好衣服，美麗不可方物。「我出去買《時報》，」她說，「周末假日版，比平常少一些，就只十磅重而已。」
她正要叫醒他，她說，如果咖啡香力有未逮的話。再過十分鐘，馬特·勞爾的訪談節目就要開始了。《時報》也應該會登出書評。
他們坐在沙發上，兩個人手上各拿著《時報》的不同版面。電視打開，轉好頻道，先靜音，等訪談開始，再開聲音。他想集中心思看一篇關於南美魔幻現實主義作家的評論，然後又轉到瑪麗琳·史坦西歐 關於犯罪小說的討論。他的心思不斷游移：《暗黑甚水》會得到什麼評論？他們會喜歡嗎？他們會厭惡嗎？還是他們視而不見？
馬特·勞爾出現了，還是前兩天的那套西裝。他打開聲音，把報紙放到一邊。他的訪談稍後才會出現，但他想看完整個節目。
蘇珊溫柔地靠在他的身邊，他的手挽著她，要她再靠近些。天啊，新遊戲，找香蕉。他怎麼這麼幸運？
然後他想起她拉過他的手，壓在她的喉嚨上，她死命地出力。求你，她說，聲音近似哀求。
他感到一陣噁心，一個完全碰不得的想法冒了出來，遊走在他的視線角落、他的意識邊緣。他深深吸一口氣，甩掉這段不愉快的回憶，集中注意力，聽聽馬特·勞爾在說些什麼。