葛瑞高里·史凱勒，當代民俗藝術博物館董事會主席，是個很可愛的人，對於波瑪倫斯畫廊混的這個小圈子，更是舉足輕重的大人物。每次蘇珊說，她想找他吃個飯，他立刻忙不迭地找家完美無瑕的餐廳，不讓她付賬不說，連平分都不肯。博物館當然會替他買單，但倒過來說，他對博物館也稱得上是盡心儘力。不但騰出許多時間幫忙，每年的捐款數額也總在五到十萬之間，主要是看史凱勒家族信託基金（他是這筆基金的主要受益人）的收益如何。
他帶她上柯雷吉歐餐館，非智利海鱸魚不點。「這可能是我們最後的機會了，你知道吧，澳大利亞說，這種魚已經快絕種了，所以，要準備先禁釣個幾年再說。但是，這可不是說我們今天下午不能點這種魚，是吧？反正這些魚已經被抓上岸了，不是嗎？」
他在談博物館剛剛買到的一批棉被，口沫橫飛；她面帶微笑，在適當的地方點頭，心思卻飄到別的地方，根本不知道他在說什麼。她曾經見過什麼讓她眉飛色舞的棉被嗎？她其實很了解這種東西，識得真正的專家手藝，也能夠體會隱藏在棉被製作中的民俗藝術傳承。幾種典型的棉被製作方式，她也瞭然於胸，從原汁原味兒的艾米許作品（特徵是精準的十字方塊、沒有任何花樣的纖維）到複雜的美國傳統民族作品，再到貼花、刺繡，炫人耳目的花俏棉被（這種作品有的時候是現代藝術家的遊戲之作），她全都識貨。
唯一能觸動她心弦的棉被作品，是純手工，來自賓州一個不知名的編織工的作品。各行其是的纖維硬生生地湊在一起，重重疊疊，完全看不出結構，作者還嫌這樣不夠張狂，再用鮮艷的橘紅色粗針腳，把相互排斥的顏色大刺刺地縫在一起。有的時候，這個女人的針腳會變得無法羈勒，橘紅的色塊疊成漩渦，好像要把它卷到地心似的。
她並不喜歡這種藝術品，也不明白為什麼有人會對棉被痴狂若此，但是，那種來自內心世界的動蕩不安，卻跟她在洛桑經歷的瘋狂世界，有相互呼應的地方。這個女人一定瘋了，但是，瘋子可不一定會創作藝術。瘋子也會畫出完全符合預期、跟小孩塗鴉沒有分別的圖畫，呆板幼稚，了無餘韻。不是所有腐敗的葡萄，都可以釀出特采這般精彩的白葡萄酒；也不是所有的瘋子都能跟傑夫考特·沃克、艾莉莎·麥雷迪與安莫里·歐古德並駕齊驅。
現在是不是該把安莫里·歐古德介紹給葛瑞高里·史凱勒了？
她靜待話鋒改變，輕輕鬆鬆地帶入主題。「最近可曾旅行，葛瑞高里？好多人提到旅行就害怕。」
「對啊。」他說，「我幾個朋友本來計畫今年初，三月左右，要騎駱駝橫越約旦。你上次到約旦是不是也在三月份的時候？」
「冷得要死。」她說，「我上次橫越約旦的時候，差點沒被凍斃。」
「我想也是，小姐，但是我的朋友可是勇敢無畏的勇士旅行家。利夫與羅契爾·哈沃森，聽過這兩個人的名頭嗎？他們哪都敢去，一般人開車的時候連車胎都不敢壓上去的地方，他們照睡不誤。去年九月之後，他們覺得在這當口上中東去實在不是個好主意，約旦算是中東比較好的地方了，但也好不到哪去。」
「後來他們決定換到哪裡去冒險？」
「好玩就好玩在這裡。他們決定待在家裡。羅契爾告訴卡羅琳，世上有無數的好地方可以消磨，但是，他們想要留在紐約。我可以了解他們的心情。我們今年冬天本來也要到南海搭游輪、曬太陽的，訂了位不說，費用也付得差不多了，但現在也去不成了。南海游輪航線取消，照理說，可以換個地方，但念頭變了，金窩，銀窩，不如自己的狗窩。」
「今年夏天呢？」
「下個月就是『多半莫扎特』音樂會了，如果我不到場的話，貝芙莉會砍我腦袋的。」他也是音樂季的籌備委員。「但是，九月份，或是十月初，我想我會出去走走吧。等我確定一周年有什麼活動再說。」
「什麼一周年？」
「暴徒攻擊。一定會有儀式，電視慘不忍睹，傷心的畫面一再重播，我還擔心……」
「還會有攻擊行動？」
「說來好笑，我其實不太想談這件事情。換個話題，好不好？初秋的時候，我想去旅行。卡羅琳老是想去倫敦，這次應該有機會成行，但我比較想去斯堪的納維亞半島。」
「所以你十一月初的時候，會在紐約吧。」
「應該在吧。幹什麼？」
「十月底也行，想請你看個預展。九月份的雜事忙完之後，我要好好弄個展覽。」
「太棒了，我那個最愛又有新作品了？」
他最迷傑夫考特·沃克了，只要看到，就一定會買，買來自己收藏，或買給博物館；由於他的一往情深，讓蘇珊賺進不少傭金。葛瑞高里·史凱勒是個謎樣的人物，跟一個美麗的女人結婚好幾年，卻保留著同性戀特有的敏銳與優雅。他的態度、進退，毫無疑問是同性戀，精力充沛、外露，又跟同性戀有些差距。她經常捕捉到他瞧女人的眼神，卻從來沒見過他用同樣的眼神看男人。
一般認為，像這樣的男人，由於入櫃太深，連自己都不知道自己是同性戀：她認為這種說法是有可能的，反正也沒有什麼儀器，可以偵測一個人的潛意識層，這種爭論註定徒勞無功。
「新人的新作品。」她說，「這個人你絕對沒見過，因為沒有人認識他。葛瑞高里，他是一個瘋得不能再瘋的老頭子，但是作品，卻抵達了無人能及的藝術巔峰。」
「真刺激啊。畫家？」
「雕刻家，說正確點，應該說是組合家，跟你先前見識過的藝術家完全不同。」
「黑人？」
「對。」
「我不想說他們天賦異稟，聽起來像是我居高臨下評頭論足似的，就和有人說他們有種天生的韻律感一樣。當下最棒的藝術不都出自這個族裔？你是怎麼找到他的，蘇珊？你跑到密西西比三角洲，一個一個黑人社區去挖出來的？」
「他是本地人。」
「是個紐約客？」
她點點頭。
「實在不該這麼早就跟我預告。得熬到秋天？真不想等，蘇珊，我不能先偷看一眼嗎？」
「你一定可以搶先看到。」她說，「不過不能這麼早。說真的，還沒人見過他的真跡呢，至少還得等三個月。」
「三個月？那不是十月中了？」
「等我上完法庭再說。」
「你惹上官司啦？」
「沒有，莫瑞·溫特斯會教我訣竅，告訴我如何趨吉避凶。我得花三天時間，充當陪審員，參與審判。」
「識貨。」他說，「在黑絲絨上畫貓王的浪人藝術家，被你那雙賊眼一瞪，肯定也要現出原形。你的新發現總有個名字吧？」
「有是有，一時之間想不起來了。」
「蘇珊，蘇珊，蘇珊，你真是個無可救藥的淘氣鬼，希望你明白這點。」
「我知道。」她說，「絕對不是故意的。我本來就不想揭露他的身份，但是——」
「喔，拜託。這不就是你找我吃午飯的原因嗎？」
「只是確定展覽開幕的時候你在城裡而已。」
「我要第一個看到，蘇珊。」
「你在第一批來賓的名單裡面。」
「好像有點差別吧，是不是？蘇珊，你真難搞。你怎麼能把我挑逗到這種程度，又離我而去呢？」
這個有點性暗示的比喻，顯然就是故意的了。他會怎麼反應呢？她想，如果，她鑽到桌子底下把他的陰莖放進嘴裡？
「蘇珊！」
「怎麼啦？」
「你在轉壞念頭，對不對？別騙人，照實說。」
「沒有啦。」她說，「當然不可能。」
她的奶頭漲得有些刺痛。
總是這樣的。開始的痛楚，逐漸消褪，只剩下輕微的刺痛；冗長的過程，低度的刺激，一度讓她覺得很難忍受。慢慢地習慣了，反而有點失望。不要失望，她心裡清楚，適應之後，就無法再回到原先的刺激強度。刺激還在，你也會興奮，只是刺激被你認定是正常的狀況了。
還滿有趣的。
她恨不得馬上預約，跟梅蒂雅一樣，在陰唇上釘金屬環。她站在鏡子前面，想像她已經釘好一個，用自己的手，把它分開。如果沒有毛的話，就可以看得更清楚了，她想。她按照梅蒂雅給她的電話打過去，三天之後（這是她能爭取到最早的時間了），就可以敷蠟除毛了。這經驗本身倒是沒有什麼性刺激，但在想像中，卻頗為性感。她迫不及待想要再度站在鏡子前面。她沒法讓手離開自己的下體，沒法不看著鏡子里的自己。最後，她筋疲力盡地躺在地上，渾身酸軟，奶頭刺痛依舊。
她決定耐心等待，時候到了，再去穿孔。沒什麼好急的，她想，一次發掘一個新的刺激點，總比匆匆趕到終點好些。
她始終沒法克服的是：她成天到晚都想找人上床