眾人便在襄陽暢敘。周伯通少不免要賣弄他指揮玉蜂的伎倆。到得清明節近，哨探查探明白，蒙古大軍果真退軍，郭靖等一行悄悄出了北門，徑往華山而去。陸無雙、武氏兄弟、點蒼漁隱等傷勢未愈，坐在大車中養傷。餘人騎在馬上，緩緩而行。好在也無要事，每日只行數十里即止。
楊過暗自駭異：「他已學成了武學中上乘的功夫，原來自己居然並不知曉，還道只是強身健體、百病不生而已。如此奇事，武林中從所未有。我若非親眼見他這般拘謹守禮，必說他是故意裝腔作勢、深藏不露。難怪天鳴、無色、無相諸禪師和他同寺共居數十年，竟不知儕輩中有此異人。」
歐陽鋒的墳墓便在洪七公的墓旁。郭靖與歐陽鋒仇深似海，想到他殺害恩師朱聰、全金髮等五俠的狠毒，雖事隔數十年，仍恨恨不已。只楊過思念舊情，和小龍女兩人在墓前跪拜。周伯通上前一揖，說道：「老毒物啊老毒物，你生前作惡多端，死後骸骨仍得與老叫化為鄰，也可算是三生有幸。今日人人都來拜祭老叫化，卻只有兩個娃娃向你叩頭，你如有知，想來也要懊悔當年太過心狠手辣了罷？」這一篇祭文別出心裁，人人聽著都覺好笑。
黃蓉笑道：「靖哥哥也不做叫化子，一燈大師現今也不做皇爺了。我說幾位的稱號得改一改。爹爹的『東邪』是老招牌老字號，那不用改。一燈大師的皇帝不做，做和尚，該稱『南僧』。過兒呢，我贈他一個『狂』字，你們說貼切不貼切？」
這群人自管吵得熱鬧，見周伯通、郭靖等人到來，只道是游山的客人，也不理會。一名鐵塔般的大漢朗聲說道：「大家且莫吵鬧，亂打一氣也非了局，這『武功天下第一』的稱號，決不是叫叫嚷嚷便能得手的。今日各路好漢都已相聚於此，大伙兒何不便憑兵刃拳腳上見個真章？只要誰能長勝不敗，大家便心悅誠服，公推他為『武功天下第一』。」一個長須道人揮劍說道：「不錯。武林中相傳有『華山論劍』盛事，咱們今日便來論他一論，且看當世英雄，到底是誰居首？」餘人轟然叫好，便有數人搶先站出，大叫：「誰敢上來？」
那邊廂覺遠聽張君寶不住口的哇哇呼痛，便也不住口的求情叫饒：「尹居士，你千萬不可下重手傷了小徒性命。這孩子人很聰明，良心好，知道我失了寺中紀念祖師手澤的經書鈔本，回寺必受方丈重責，這才跟你糾纏不清，你可萬萬不能當真……」他求了幾句情，又忍不住出言指點張君寶：「君寶，經中說道：要用意不用勁。隨人而動，隨屈就伸，挨何處，心要用在何處……」
第一次華山論劍，郭靖尚未出世，那時東邪、西毒、南帝、北丐、中神通五人，為爭一部《九陰真經》，約定在華山絕頂比武較量，藝高者得，結果中神通王重陽獨冠群雄，贏得了「武功天下第一」的尊號。二十五年後，黃藥師第二次華山論劍，其時王重陽已逝世，除東邪、西毒、南帝、北丐四人外，又有周伯通、裘千仞、郭靖三人參與。各人修為精湛，各有所長，真要說到「天下第一」四字，實所難言，單以武功而論，似乎倒以發了瘋的歐陽鋒最強，黃蓉使詐，才將他驚走。想不到再隔多年，居然又有一群武林好手，相約作第三次華山論劍。這一著使黃藥師等盡皆愕然。更奇的是，眼前這數十人並無一個識得。難道當真「長江後浪推前浪，一輩新人勝舊人」？難道自己這一干人都作了井底之蛙，竟不知天外有天，人上有人？
尹克西這一退，張君寶身上所受的重壓登時全消，他當即向西錯步，使出了楊過所授的第三招「鹿死誰手」。
張君寶第三招尚未使出，月光下見敵人須髯戟張，一股沉重如山的掌力直壓到頂門，叫聲「不好！」待要後躍逃避，全身已在他掌力籠罩之下。
張君寶年紀雖小，心意卻堅，揉了揉腿上被踢之處，叫道：「不搜你身，終不罷休！」說著拔步又要上前。楊過伸手握住他手臂，說道：「小兄弟，且慢！」
黃蓉說道：「大師父，小女子有一事不明，想請大師指點。」覺遠道：「不敢當。女施主有何垂詢，小僧但教所知，自當奉告。」黃蓉道：「大師適才言道，在那四卷楞伽經的夾縫之間，有一部武學奇書，叫作《九陽真經》。想那達摩祖師是天竺人氏，他寫的如是天竺梵文，張君寶小弟弟想是得大師指點，這才讀懂了。那兩個惡人搶了經書，不識梵文，那也枉然。」覺遠微微一笑，道：「這部《九陽真經》，乃是我中華文字書寫。」黃蓉道：「聽說達摩祖師雖能講論我中華言語，卻不會書寫中華文字，難道這位祖師菩薩當真佛法無邊，神通廣大，欲寫便寫嗎？」
周伯通忽道：「昔年天下五絕，西毒、北丐與中神通已然逝世，今日當世高手，卻有那幾個可稱得五絕？」黃蓉笑道：「一燈大師和我爹爹功力與日俱深，當年已居五絕，今日更無疑義。你義弟郭靖深得北丐真傳，當可算得一個。過兒雖然年輕，但武功卓絕，小一輩英才中無人及得，何況他又是歐陽鋒的義子。東和南是舊人，西和北兩位，須當由你義弟和過兒承繼了。」
小龍女在暮靄蒼茫中瞧得清楚，見郭襄長長的睫毛下淚光瑩然，心想：「她神情有異，不知懷著什麼心事。我和過兒總得設法幫她辦到，好教她歡喜。」
張君寶一招得手，精神大振，踏上一步，使出第二招「四通八達」來。這一招拳法雖只一招，卻包著東南西北四方，休、生、傷、死、景、驚、開八門。尹克西胸腹間疼痛未止，見這少年身形飄忽，又攻了過來，他適才吃了大虧，已悟到原來楊過所授的拳法左右互調，只道這一招仍是應左則右，應右則左，見那少年出手極快，便制敵機先，搶到左方，發掌便打。豈知這一招的方位卻並不調換，尹克西料敵一錯，出招全落在空處，只聽得辟啪聲響，左肩、右腿、前胸、後背，一齊中掌。總算張君寶打得快了之後內力不易使出，尹克西所中這四掌還不如何疼痛，但已手忙腳亂，十分狼狽。
楊過長吟道：「有緣千里來相會，無緣對面不相逢！」這兩句話一個個字遠遠的傳送出去。人正走在山腰之間，立時停步，回頭說道：「有勞高人指點迷津。」楊過吟道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」那僧人大喜，攜了那少年飛步奔回。
黃藥師道：「啊哈，小兄弟，這個你可就不對了。你既居了一個『狂』字，便狂一下又有何妨？再說以你今日聲名之盛、武功之強，難道還勝不過老頑童嗎？」黃藥師知道女兒故意不提周伯通，是要使他心癢難搔，索性擠他一擠。楊過也明白他父女的心意，和小龍女相視一笑，心想：「這個『狂』字，果然說得好。」
周伯通、黃藥師、一燈等人面面相覷，看這群人時，竟無一個識得。
眾人聽他二人一個迂腐，一個歪纏，當真各有千秋，心想如此論將下去，不知何時方休。楊過截斷周伯通的話頭，對尹瀟二人說道：「你二人幫著蒙古來侵我疆土，害我百姓，早已死有餘辜。今日一燈大師和覺遠大師兩位高僧在此，我若出手斃了你們，兩位高僧定覺不忍。我指點兩條路，由你們自擇，一條路是乖乖交出經書，從此不許再履中土。另一條路是每人接我一掌，死活憑你們運氣。」
黃藥師道：「要不然便是蓉兒。她武功雖非極強，但足智多謀，機變百出，自來智勝於力，列她為五絕之一，那也甚當。」周伯通鼓掌笑道：「妙極，妙極！你什麼黃老邪、郭大俠，老實說我都不心服，只有黃蓉這女娃娃精靈古怪，老頑童見了她就縛手縛腳，動彈不得，真正的心服口服。將她列為五絕之一，再好也沒有了。」
各人聽了，都是一怔，說到武力之強，黃藥師、一燈等都自知尚遜周伯通三分，所以一直不提他的名字，只是跟他開開玩笑，想逗得他發起急來，引為一樂。那知道周伯通天真爛漫，胸中更無半點機心，雖天性好武，卻從無爭雄揚名的念頭，決沒想到自己是否該算五絕之一。
黃藥師笑道：「老頑童啊老頑童，你當真了不起，我黃老邪對『名』淡薄，一燈大師視『名』為虛幻，只有你，卻心中空空蕩蕩，本來便不存『名』之一念，可又比我們高出一籌了。東邪、西狂、南僧、北俠、中頑童，五絕之中，以你居首！」
眾人聽了「東邪、西狂、南僧、北俠、中頑童」這十一個字，一齊喝采，卻又忍不住好笑。各人既商定了新五絕之位，人人均覺有趣，當下四散在華山各處尋幽探勝。
覺遠點頭道：「嗯，嗯，倒也說得是。」張君寶道：「兩位既說沒借，可敢讓我在身上搜上一搜么？」覺遠道：「搜人身體，似覺過於無理。但此事是非難明，兩位居士是否另有善策，以釋我疑？」
秋風清，秋月明；落葉聚還散，寒鴉棲復驚。相思相見知何日，此時此夜難為情。
一燈大師卻暗暗點頭，心道：「這位師兄說《九陽真經》只不過是皮相小道，果已深悟佛理。禪宗之學，在求明心見性，《九陽真經》講的是武功，自是為他不取了。」
忽聽得身後腳步聲輕響，有人走進殿來。兩人站起身來，見