郭靖陪了丘處機與他門下十八名弟子李志常、尹志平、夏志誠、於志可，張志素、王志明、宋德方等休息後，再赴成吉思汗的宴會。丘處機回答成吉思汗的詢問，詳述健身延年、保民行善之道，待得辭出來到宮外，天已微明，只見黃蓉與魯、簡、梁三長老以及千餘名丐幫幫眾，都騎了馬候在宮外。
眼見郭靖出宮，黃蓉拍馬迎上，笑問：「沒事嗎？」郭靖笑道：「運氣不錯，剛碰著丘道長到來，大汗心情正好。」黃蓉向丘處機行禮見過，對郭靖道：「我怕大汗發怒要殺你，領人在這裡相救。大汗怎麼說？答應了你辭婚么？」郭靖躊躇半晌，道：「我沒辭婚。」黃蓉一怔，道：「為什麼？」郭靖道：「蓉兒你千萬別生氣，因為……」剛說到這裡，華箏公主從宮中奔出，大聲叫道：「郭靖哥哥。」
黃蓉見到是她，臉上登時變色，立即下馬，閃在一旁。郭靖待要對她解釋，華箏卻拉住了他手，說道：「你想不到我會來吧？你見到我高不高興？」郭靖點點頭，轉頭尋黃蓉時，卻已人影不見。
華箏一心在郭靖身上，並未見到黃蓉，拉著他手，嘰嘰呱呱地訴說別來相思之情。郭靖暗暗叫苦：「蓉兒必道我見到華箏妹子，這才不肯向大汗辭婚。」華箏所說的話，他竟一句也沒聽進耳里。華箏說了一會，見他獃獃出神，嗔道：「你怎麼啦？我大老遠地趕來瞧你，你全不理睬我？」
郭靖道：「妹子，我挂念著一件要事，先得去瞧瞧，回頭再跟你說話。」徑行奔回營房去找黃蓉。親兵說道：「黃姑娘回來拿了一幅畫，出東門去了。」郭靖驚問：「什麼畫？」那親兵道：「就是駙馬爺常常瞧的那幅。」郭靖更驚，心想：「她將這畫拿去，顯是跟我決絕了。我什麼都不顧啦，隨她南下便是。」匆匆留了個字條給丘處機，跨上小紅馬出城追去。
小紅馬腳力好快，郭靖生怕找不著黃蓉，心中焦急，更不住地催促，轉眼之間，已奔出數十里，城郊人馬雜沓，屍骸縱橫，一到數十里外，放眼但見一片茫茫白雪，雪地里有一道馬蹄印筆直向東。郭靖心中甚喜：「小紅馬腳力之快，天下無雙，再過片刻，必可追上蓉兒。我和她同去接了母親，一齊南歸。大汗與華箏妹子必定怪我，也顧不得了。」
又奔出十餘里，只見馬蹄印轉而向北，蹄印之旁突然多了一道行人的足印。這足印甚是奇特，雙腳之間相距幾有四尺，步子邁得如此之大，而落地卻輕，只陷入雪中數寸。郭靖吃了一驚：「這人輕身功夫好厲害。」隨即想到：「左近除歐陽鋒外，更無旁人有此功夫，難道他在追趕蓉兒？」
想到此處，雖在寒風之下，不由得全身出汗。小紅馬甚通靈性，知道主人追蹤蹄印，不待郭靖控韁指示，順著蹄印一路奔了下去。只見那足印始終是在蹄印之旁，但數里之後，這一對印痕在雪地中忽爾折西，忽爾轉南，彎來繞去，竟無一段路是直行的。郭靖心道：「蓉兒必是發現歐陽鋒在後追趕，故意繞道。但雪中蹄痕顯然，極易追蹤，老毒物始終緊追不捨。」
又馳出十餘里，蹄印與足印突然與另外一道蹄印足形重疊交叉。郭靖下馬察看，瞧出一道在先，一道在後，望著雪地中遠遠伸出去的兩道印痕，陡然醒悟：「蓉兒使出她爹爹的奇門之術，故意東繞西轉地迷惑歐陽鋒，叫他兜了一陣，又回上老路。」
他躍上馬背，又喜又憂，喜的是歐陽鋒多半再也追不上黃蓉，憂的是蹄印雜亂，自己卻也失了追尋她的線索，站在雪地中呆了一陣，心想：「蓉兒繞來繞去，終究是要東歸，我只是向東追去便了。」躍上馬背，認明了方位，徑向東行。賓士良久，果然足印再現，接著又見遠處青天與雪地相交之處有個人影。
郭靖縱馬趕去，遠遠望見那人正是歐陽鋒。這時歐陽鋒也已認出郭靖，叫道：「快來，黃姑娘陷進沙里去啦。」
郭靖大驚，雙腿一夾，小紅馬如箭般疾沖而前。待離歐陽鋒數十丈處，只感到馬蹄忽沉，踏到的不再是堅實硬地，似乎白雪之下是一片泥沼。小紅馬也知不妙，忙拔足斜奔，再繞彎奔到臨近，只見歐陽鋒繞著一株小樹急轉圈子，片刻不停。郭靖大奇：「他在鬧什麼玄虛？」一勒韁繩，要待駐馬相詢，哪知小紅馬竟不停步，疾沖奔去，隨又轉回。
郭靖隨即醒悟：「原來地下是沼澤軟泥，一停足立即陷下。」一轉念間，不由得大驚：「莫非蓉兒闖到了這裡？」向歐陽鋒叫道：「黃姑娘呢？」歐陽鋒足不停步地賓士來去，叫道：「我跟著她馬蹄足印一路追來，到了這裡，就沒了蹤跡。你瞧！」說著伸手向小樹上一指。
郭靖縱馬過去，只見樹枝上套著一個黃澄澄的圈子。小紅馬從樹旁擦身馳過，郭靖伸手拿起圈子，正是黃蓉束髮的金環。他一顆心幾乎要從腔子中跳了出來，圈轉馬頭，向東直奔，馳出里許，只見雪地里一物熠熠生光。他從馬背上俯下身來，長臂拾起，卻是黃蓉襟頭常佩的一朵金鑲珠花。他更加焦急，大叫：「蓉兒，蓉兒，你在哪裡？」極目遠望，白茫茫的一片無邊無際，沒見一個移動的黑點，又奔出數里，左首雪地里鋪著一件黑貂裘，正是當日在張家口自己所贈的。
他令小紅馬繞著貂裘急兜圈子，大叫：「蓉兒！」聲音從雪地上遠遠傳送出去，附近並無山峰，竟連迴音也無一聲。郭靖大急，突然哭出聲來，哭著嘶聲大叫。
過了片刻，歐陽鋒也跟著來了，叫道：「我要上馬歇歇，咱們一道尋黃姑娘去。」郭靖怒道：「若不是你追趕，她怎會奔到這沼澤之中？」雙腿一夾，小紅馬急竄而出。
歐陽鋒大怒，身子三起三落，已躍到小紅馬身後，伸手來抓馬尾。郭靖沒料想他來得如此迅捷，一招「神龍擺尾」，右掌向後拍出，與歐陽鋒手掌相交，兩人都是出了全力。郭靖為歐陽鋒掌力推動，身子竟離鞍飛起，幸好紅馬向前直奔，他左掌伸出，按落馬臀，借力又上了馬背。
歐陽鋒卻向後倒退了兩步，由於郭靖這一推之力，落腳重了，左腳竟深陷入泥，直沒至膝。歐陽鋒大驚，知道在這流沙沼澤之地，左腳陷了，倘出力上拔提出左腳，必致將右腳陷入泥中，如此愈陷愈深，任你有天大本事也難脫身。情急之下橫身倒卧，著地滾轉，同時右腳用力向空踢出，一招「連環鴛鴦腿」，憑著右腳這上踢之勢，左足跟著上踢，泥沙飛濺，已從陷坑中拔出。
他翻身站起，只聽得郭靖大叫「蓉兒，蓉兒！」一人一騎，已在里許之外，遙見小紅馬跑得甚是穩實，看來已走出沼澤，當下跟著蹄印向前疾追，愈跑足下愈是鬆軟，似乎起初尚是沼澤邊緣，現下已踏入了中心。他連著了郭靖三次道兒，最後一次在數十萬人之前赤身露體，狼狽不堪，旁人佩服他武藝高強，他自己卻覺實是生平的奇恥大辱。此時與郭靖單身相逢，好歹也要報此大仇，縱冒奇險，也決不肯錯此良機，何況黃蓉生死未知，也決不能就此罷休，施展輕功，提氣直追。
這番輕功施展開來，數里之內，當真疾逾奔馬。郭靖聽得背後踏雪之聲，猛回頭，見歐陽鋒離馬尾已不過數丈，一驚之下，急忙催馬。
一人一騎，頃刻間奔出十多里路。郭靖仍不住呼叫：「蓉兒！」眼見天色漸暗，黃蓉出現的機緣愈來愈渺茫，他呼喊聲自粗嗄而嘶啞，自哽咽而變成哭叫。小紅馬早知危險，足底愈軟，起步愈快，到得後來竟四蹄如飛，猶似凌空御風一般。汗血寶馬這般風馳電掣般全速而行，歐陽鋒輕功再好，時刻一長，終於呼吸急促，腿勁消減，腳步漸漸慢了下來。小紅馬身上也是大汗淋漓，一點點的紅色汗珠濺在雪地上，鮮艷之極，顆顆蹄印之旁，宛如散了朵朵桃花。
待馳到天色全黑，紅馬已奔出沼澤，早把歐陽鋒拋得不知去向。郭靖心想：「蓉兒的坐騎無此神駿，跑不到半里，就會陷在沼澤中動彈不得。我寧叫性命不在，也要設法救他。」他明知黃蓉此時失蹤已久，若陷在泥沙之中，縱然救起，也已返魂無術，這麼想也只自行寬慰而已。他下馬讓小紅馬稍息片刻，撫著馬背叫道：「馬兒啊馬兒，今日休嫌辛苦，須得拚著命兒再走一遭。」
他躍上馬鞍，勒馬回頭。小紅馬害怕，不肯再踏入軟泥，但在郭靖不住催促之下，終於一聲長嘶，潑剌剌放開四蹄，重回沼澤。它知前途尚遠，大振神威，越奔越快。
正急行間，猛聽得歐陽鋒叫道：「救命，救命。」郭靖馳馬過去，白雪反射微光下只見他大半個身子已陷入泥中，雙手高舉，在空中亂抓亂舞，眼見泥沙慢慢上升，已然齊胸，一抵口鼻，不免窒息斃命。
郭靖見他這副慘狀，想起黃蓉臨難之際亦必如此，胸中熱血上涌，幾乎要躍下馬來，自陷泥中。歐陽鋒叫道：「快救人哪！」郭靖切齒道：「你害死我恩師，又害死了黃姑娘，要我相救，再也休想。」歐陽鋒厲聲道：「咱們曾擊掌為誓，你須饒我三次。這次是第三次，難道你不顧信義？」郭靖垂淚道：「黃姑娘已不在人世，咱們的盟約還有何用處？」
歐陽鋒破口大罵。郭靖不再理他，縱馬走開。奔出數十丈，聽得他慘厲的呼聲遠遠傳來，心終