這天下午，洛和埃莉一起去了老夫人家。
自老夫人從女兒奧蒂莉那兒得知勒洛夫斯醫生的死訊後，一直沒下過床。蒂倫斯醫生每天都會過來，他宣布老夫人的身體狀況非常好：「她的身體好得不得了，頭腦也十分清楚，沒什麼病痛困擾著她，唯一的問題可能就只是年紀太大了而已。」年輕時曾經活力四射的老夫人，到了這麼大年紀，體質依然不錯，這一點連蒂倫斯醫生都感到驚嘆不已。
洛和埃莉剛一敲門，安娜就把門打開了，原來她正站在門廳跟斯泰恩說話。
「我就是來看看媽媽身體怎樣，」斯泰恩正和她道著別。
「快請進來吧！」安娜說，「晨室裡頭燒著暖洋洋的爐火呢！」
老女傭顫顫巍巍地把貓趕進了廚房。她倒並不介意在門廳里聊幾句，只不過在晨室里更方便舒舒服服地和親戚們聊聊天兒，談談最近的新鮮事兒。這會兒，她很快端出她的櫻桃白蘭地酒來：
「洛先生，埃莉夫人，這麼冷的天兒，喝點兒這個就舒服多啦！沒錯，老夫人自那以後一直都沒下過床……哎，誰知道呢，不會是有什麼不好的預兆吧……不管怎樣，蒂倫斯醫生對她現在的健康狀況還是挺滿意的。」她又低聲補了一句，「哦，對了，你們知道嗎？泰蕾茲夫人也在這兒呢！」
「是嗎？」洛問道，「她什麼時候來的？」
「昨天吧，女主人當時就見她了。」她人還真是好，這我必須得說。不過你看，她整天整天地跪在女主人的床邊，一遍又一遍地禱告著……可這到底對女主人有什麼好處呢？我們的主人可是從來不信教的啊……還有呢，這些天主教的禱告辭，簡直是長篇大論，太長了……我也納悶，泰蕾茲夫人的膝蓋不會跪僵嗎？反正我可是覺得難以忍受，真的……是的，沒錯，泰蕾茲夫人作為客人，來看望女主人。雖然她晚上回旅館休息，可是，一整個白天她都在這裡——禱告！而且我覺得，她昨天晚上甚至不想回賓館，想要留在這兒過夜……不過還好，和泰蕾茲夫人一起陪伴女主人的同伴說，一旦女主人情況有變，她就會立刻打電話通知泰蕾茲夫人的，不過當然是用鄰居的電話了，因為女主人家裡可沒有電話——聽到這話，泰蕾茲夫人才離開，可是，今天早晨不到7點的時候，我都還沒起床，她就又來了……達恩先生、伊娜夫人昨天都來過，都見過了泰蕾茲夫人；可我覺得除了女主人之外，泰蕾茲夫人到現在還沒有登門拜訪過任何一個親戚：她說她太忙了，每天要禱告，沒有時間；而且，她覺得自己在這兒待著，照樣可以見到親戚們——可不是嘛，這麼冷的天，這地方當然不錯，我每天都把爐火燒得旺旺的呢！其實，我還問過蒂倫斯醫生，泰蕾茲夫人每天都在女主人床前禱告對主人有沒有好處，可是，檢查過女主人的身體後，這位醫生卻說：「這不會刺激到她；相反，老夫人能見到泰蕾茲夫人——或許是最後一次了吧——還會感到非常喜悅平和……」
「啊呀，埃莉夫人和洛先生，用這樣的一堆話迎接你們回家，真抱歉！不過你猜我還見著誰了？是你哥哥呢，洛先生！」
「休嗎？」
「休？」
「嗯，其實我一般都是直接叫他胡戈先生，因為我不太會發他名字那個英國口音。他是和奧蒂莉夫人一起來的，他們兩個站在一起，真是讓人賞心悅目啊……這可不是說我覺得您不好，絕對不是的，只不過，胡戈先生實在是太英俊了：肩膀多麼寬闊，而且臉上還總是笑意盈盈；嘴唇上面的鬍子颳得一絲不苟，乾乾淨淨；還有，那一雙充滿魅力的迷人眼睛……哎，我算是知道為什麼奧蒂莉夫人那麼寵愛他這個兒子了，而且啊，站在兒子旁邊的她，看上去也很漂亮……是啊，她看上去還是那麼年輕——真是讓人難以置信——雖然她都已經60歲了！不過這是無論如何也看不出來的！弗朗斯先生，您應該不會介意我這麼直接地誇獎您的妻子……還有胡戈先生吧！您肯定不會因為這個而生氣的，對吧？我知道您不是很喜歡他的，而且我也知道，他有時候是挺狡猾的——可是，他總是能想辦法讓你喜歡上他，他總是做得到……不過，您還是更願意和洛先生待在一起，對吧？好啦，我最好現在去告訴泰蕾茲夫人一聲您來了……」
老安娜小步跑開了，走上了樓梯。
斯泰恩問洛：「你想好怎麼辦了嗎？」
「還沒有。」洛答道。
「我們會一直待在毛里斯碼頭，等那所房子賣出去。」埃莉說。
「今天能夠見到你們，我真高興。」斯泰恩說，「要不我也會去找你們的，因為我想找你談談，洛……或許，我們可以現在就談，趁著還沒人打擾……」
「怎麼了，斯泰恩？」
「我想要告訴你一個我的決定。你可能不太喜歡這個決定，但它已經是是無法迴避的了。我已經和你媽媽談過了，確切地說，是盡我可能地和她談了談……我決定不再和她一起生活了，洛。」
「你打算和媽媽離婚？」洛叫了出來。
「那個，我其實無所謂：要是你媽媽想要那麼做，我同意……洛，你也說，我和你的媽媽待在一起，是在做無謂的犧牲……」
「我是說……」
「是的，是的，我知道，你想說我其實可以直接離開，而不必離什麼婚……我當然可以那麼做。我不能再這樣折磨自己了，因為……因為，現在已經完全沒必要了。自從你結婚離開家後，我再在那所房子里生活，簡直就是在地獄一樣飽受煎熬……」
「至少以前，你的存在還讓我偶爾能夠得到些許的平靜和安寧——至少，一日三餐的氣氛還是和諧融洽的，可現在，一點兒安寧都不復存在了……要你回來和我們一起過？——我簡直不能讓自己有那種期望，因為那就意味著，埃莉的生活將會變得痛苦不堪。另外，現在你媽媽已經不缺錢了，她想去哪兒都能去的了。還有就是，既然她現在已經有很多錢，休就會和她待在一起……我跟她說過，盡量少談遺產，我相信她不會到處去說，但她已經把一切都告訴休了……」
「是的，她全都說了。」洛說，「我那天見到休了，他對我說，媽媽得了一大筆錢呢。」
「一點兒沒錯！這就是為什麼他現在一直和她待在一起，一刻都不分開……以前我還常想，如果我離開她，就意味著完全把她拋給你一個人；更何況，當時她也沒錢去自己生活，和我一樣。這就是為什麼，我以前從來不讓自己產生任何離開的想法。現在，洛，我終於可以放下所有的一切，去過自己的日子了。」
「但是，斯泰恩，你不可以把媽媽拋給休，讓媽媽受他擺布！」
「為什麼不能？」斯泰恩一下子發了火，喊了出來，「你還想讓我怎麼做？站在一邊『欣賞』？『欣賞』她怎樣大把大把地把錢全都糟蹋在那孩子身上？我有辦法阻止嗎？根本沒有！我一點兒也不想給任何一個人留下我不願意讓她花錢的印象。就讓她全都把錢扔給那孩子吧！她現在還有10萬荷蘭盾，但這筆錢一年內就會花光的。至於之後，她該怎麼辦，我就不知道了；但是我想，因為自己年輕的一時衝動而犯下的錯誤，我的苦也受夠了。既然現在，她有了錢，也得到了休，我的犧牲應該沒有必要再繼續進行下去了……我要離開了，這是無法改變的決定。如果你媽媽想要離婚，我也無所謂，但是無論如何，我也是要離開的。我會離開海牙，離開這個國家……可能我們要有一陣子不見面了……我也說不好。洛，我親愛的朋友，我已經忍受了二十年了。我在這個家裡唯一的慰藉，就是你了，洛。我已經讓自己喜歡上了你，雖然我們倆是完全不同的兩種性格。但是，我必須要感謝你，感謝你為我所做的一切，感謝你做我的朋友，我最最親愛的朋友。要不是你那溫和的脾氣化解了這個家裡所有可以化解得了的矛盾，我這二十年，是無論如何也挺不過來的。現在，我就要離開了，但是，我不會忘記那些愉快美好的回憶：我和你媽媽結婚的時候，你才只有18歲，可一直到現在，你我之間不曾有過一句大聲的爭吵，而這一切，都是因為有你，洛。我是個脾氣暴躁的傢伙，一個越來越容易發怒的粗人——但是，你，洛，你激發出了我生命里的全部善良和溫柔。你結婚那陣兒……我可能真的，比你的媽媽還要想念你——埃莉，你可千萬別因為我說這話而生氣啊——行了，就說這麼多吧，沒準兒我們還會再見呢……沒準兒在哪兒就會再碰見的……別哭，洛，我的好夥計……」
他用手臂攬住洛，給了他一個父親般的吻。他就這樣緊緊地抱著洛，然後用兩隻手用力的搖了搖了他的肩膀，說道：「好啦好啦，洛，我親愛的夥計……堅強點兒！」
「可憐的媽媽！」洛說道。
現在洛的眼裡充滿了淚花，因為斯泰恩的話真的觸動了他。
「你什麼時候走？」他問斯泰恩。
「明天。」
「明天什麼時候？」
「早上9點……去巴黎。」
「我會去跟你道別的