卡斯珀·古特曼和喬爾·凱羅關上外面的門走了，斯佩德站在那兒一動也不動，盯著起坐間開著的那扇門上的把手，足足有五分鐘。他眼神陰鬱，皺著眉頭。眉心那幾條皺紋又紅又深，雙唇鬆鬆地突起，噘著嘴。後來他縮進嘴唇，形成一個生硬的V字，隨即走到電話旁邊去。布里姬·奧肖內西站在桌邊，神色不安地看著他，他根本沒理她。
他拿起電話，又把話筒放回機架，彎下腰來翻看架子角落裡吊著的電話簿。他飛快地一頁頁翻過去，直至他找到他要的那一頁。指頭點著一行號碼，直起身子，又拿起電話。他報了號碼說：
「喂，波勞斯探長在嗎？……請你叫他一聲，好嗎？我是塞繆爾·斯佩德……」他茫然地望著房間，等著。「喂，湯姆，我給你搞到了……對，不少哇。是這麼回事：瑟斯比和雅各比是被一個叫威爾默·柯克的小夥子槍殺的。」他把那小子形容了一通。「他是為一個叫卡斯珀·古特曼的人當差的。」他又形容了一下古特曼的特徵。「那個叫凱羅的傢伙，你們在我這兒看見過的，也是他們一夥的……對，就是……古特曼一夥住在亞歷山大里亞旅館十二樓C室，或者說在那兒住過。他們剛剛離開我這兒，很快要離開舊金山了，你得快點動手。不過我想他們料不到自己會被逮捕的……那裡還有一個小姑娘——是古特曼的女兒。」他又形容了一下雷亞·古特曼的特徵。「你們接近那小夥子時要注意。據說他槍法很准……對了，湯姆。我這兒還有點東西要交給你。我搞到了他用過的槍……對。快去——祝你馬到成功！」
斯佩德慢慢把電話掛上。舔舔嘴唇，看看自己兩隻手，手心裡全是汗。他挺起胸，深深吸了一口氣。眼睛閃閃發亮。他轉過身，三腳兩步一下子進了起坐間。
布里姬·奧肖內西見他突然進來，嚇了一跳。嘿的笑了一聲。
斯佩德跟她站得很近，面對面站著。他身材高大，骨骼粗壯，肌肉發達；臉上流露出冷冷的笑意，眼神卻很嚴酷。他說：「他們被抓進去以後就會招供——供出我們來。我們的處境就危險了。我們只有幾分鐘好準備應付警察，趕快全說出來。是古特曼派你跟凱羅上君士坦丁堡去的嗎？」
她想說話，又猶疑起來，只顧咬著嘴唇。
他伸出一隻手擱在她肩膀上。「該死的，快說！」他說，「我被你牽連在裡面了，你休想閉口不談。快說！是不是他派你上君士坦丁堡去的？」
「是——是的，他派我去的，我在那兒遇見喬，我——我就叫他幫助我。後來我們——」
「等一下。你叫凱羅幫你把黑鷹從凱米多夫那裡偷出來？」
「不錯。」
「為古特曼偷？」
她又猶疑了。在他那憤怒、嚴峻的眼光下，扭著身子，咽了口唾沫才說：「不，那時候我們原打算偷給我們自己的。」
「那好，後來呢？」
「哦，後來我深怕喬對我不公平，所——所以我就請弗洛伊德·瑟斯比來幫我。」
「他幫了你。又怎麼樣呢？」
「哦，我們搞到手以後，就到香港去了。」
「跟凱羅一塊兒去？還是你們早已把他甩掉了？」
「對，我們讓他留在君士坦丁堡，關在監獄裡——因為一張支票的事兒。」
「這是你們事先策劃的，為的是把他拖在那兒，對嗎？」
她滿面羞慚瞧著斯佩德，輕輕答道：「是。」
「好。再說你和瑟斯比帶著黑鷹到了香港的事。」
「哦，那時候——我對他還不大了解——我不知道對他是否信得過。不管怎麼說，我想還是小心點好。我遇見雅各比船長，知道他的船要上這兒來，我就請他為我帶一個包裹——就是那隻鷹。我拿不準是否信得過瑟斯比，還有喬——還有古特曼手下的人可能也跟我們乘在一條船上——所以這樣做看來最安全。」
「好吧。後來你跟瑟斯比坐了另一條快船上這兒來了。再後來呢？」
「後來——後來我害怕古特曼。我知道他到處都有人——都有關係，他很快就會知道我們乾的事。我怕他知道我們從香港上舊金山來了。他那時在紐約。我知道，如果他接到電報，他有充分的時間可以先趕到這兒來。他果然來了。我開頭還不知道。不過我就是怕他會趕來，而我一定要在這兒等著雅各比船長的船到。我又怕古特曼找到我——又怕他找到弗洛伊德，收買了他。所以我就上你這兒來，請你盯著他——」
「這是謊話，」斯佩德說，「瑟斯比已經上了你的鉤，這點你知道得很清楚。他對女人最容易著迷。他的檔案上這方面有記錄，幾次栽筋斗都是為了女人。一次當傻瓜，永遠是傻瓜。也許你不了解他的檔案，可你清楚你已經把他牢牢抓在手裡了。」
她臉紅了，羞怯地看著他。
「你要趁雅各比船長到來之前先把他搞掉，又耍的什麼詭計？」他說。
「我——我知道他是跟著一個賭棍出了事才離開美國的。我不清楚出的什麼事，不過我想，如果是什麼大事，他一看見有個偵探盯著他，就會以為是要算舊賬了。會嚇得趕快溜走，沒想到——」
「是你告訴他有人在盯著他的，」斯佩德很有把握地說。「邁爾斯心眼兒不多。不過他還不至於笨得第一晚就被人認出來。」
「是啊，是我告訴他的。那天晚上我們出去散步。我假裝發現阿切爾先生在跟著我們，把他指給弗洛伊德看。」她抽抽答答地哭著。「不過，請相信我，山姆。如果我知道弗洛伊德會殺了他，我就不會那麼做了。我原以為他會嚇得離開舊金山的。我絲毫沒想到他竟會那樣殺了他。」
斯佩德像狼似的咧開嘴，算是笑。但眼睛裡卻絲毫沒有笑意。他說：「如果你以為他不會殺人，你就說對了，寶貝兒。」
那姑娘抬起頭來，一臉吃驚的神色。
斯佩德說：「瑟斯比沒對他開槍。」
姑娘驚訝的臉色又添了一層疑雲。
斯佩德說：「邁爾斯心眼不多，可是，老實說吧！他幹這一行也有多年的經驗，不至於這樣被他盯著的人抓住。難道他竟會走進一條死胡同，大衣扣得好好的，槍也沒拿出來？根本不可能。他固然跟有些人一樣笨，但還不至於笨到這個地步。這條衚衕的兩個出口，在地道上面的布希街邊上都看得見。你對我們說過，瑟斯比是個性子火爆的傢伙。他不可能想出花招來把邁爾斯引進衚衕里去；他也不可能逼著他進去。邁爾斯雖然笨，還沒笨到這個地步。」
他舔了一遍嘴唇裡邊，親切地笑著對姑娘說：「他是跟你上那兒去的，寶貝兒。而且他肯定那兒沒有外人才會跟你去的。你是他的委託人。只要你一句話，他當然沒理由不把他跟蹤的對象扔下。如果你拉住他，叫他到那地方去，他會去的。他就是那麼笨。他會朝你上上下下一看，舔舔嘴唇，咧開大嘴一笑——然後你可以趁著天黑，靠近他，用你那天晚上在瑟斯比那裡拿來的槍在他身上打個窟窿。」
布里姬·奧肖內西從他身邊直往後縮，一直退到桌邊。她眼神充滿恐怖，望著他叫道：「別——別這樣跟我說話，山姆，你知道我沒幹，你知道——」
「住口！」他看著手錶。「警察馬上就要來了，我們的處境危險著呢。說！」
她用一隻手背按著額頭。「哦，你為什麼把這麼一件可怕的事怪在我身——？」
「你還不住口？」他不耐煩地低聲說道，「這兒可不是女學生演戲的場子。聽著，我們正在絞刑架下坐著呢。」他拉著她的手腕，讓她在他面前站直。「說！」
「我——我——你怎麼知道他——他舔舔嘴唇，看著——？」
斯佩德刺耳地哈哈大笑。「我了解邁爾斯。不過現在不談這個，你為什麼要殺他？」
她把手腕從斯佩德手裡掙開，兩手摟著他的脖子，把他頭扳下來，讓他的嘴親親她。從膝蓋到胸脯，她的大半個身子都緊緊貼著他。他兩臂摟著她，把她緊緊摟住。她那雙紫色的眼珠在黑色的睫毛里半開半閉。說話的聲音很輕，打著哆嗦。「我開頭不準備那麼干，真的，說老實話，我開頭不準備那樣干。可是我看見弗洛伊德嚇不倒，我——」
斯佩德朝她肩膀拍了一巴掌說：「這是謊話。是你請我和邁爾斯來親自處理這件事情的。實際上你要拿準跟蹤的人認識你，你也認識他，那樣他們才肯跟你走。那天——那天晚上你從瑟斯比那裡拿了槍。你早就租下了皇冠公寓的套間。你把箱子都放在公寓里，可沒放在旅館裡。我到你公寓去調查的時候就看見過一張房租收據，比你告訴我租房子的日子要早五六天。」
她費勁地咽了口唾沫，低聲下氣地說：「對，那是謊話。山姆，我確實想過，如果弗洛伊德——我——我不敢看著你告訴你這件事。」她又把他的頭扳下來，讓他的臉蛋貼在她臉上，嘴巴湊著他耳朵，悄悄說：「我知道弗洛伊德沒那麼容易被嚇倒，不過我以為，如果他知道有人在跟著他，他就會—