斯佩德走進薩特旅館，打電話給亞歷山大里亞旅館。古特曼不在。古特曼那伙人一個也不在。斯佩德打電話給貝爾維迪旅館，凱羅也不在家，那一天他根本沒回來過。
斯佩德走進他的事務所，一個油頭滑腦，穿著引人注目的黑漢子在外面辦公室里等他。埃菲·珀雷因指著這個黑漢子說：「斯佩德先生，這位先生希望見見你。」
斯佩德微笑著欠了欠身，打開裡間辦公室的門。「請進。」斯佩德沒跟著這個人進去，問埃菲·珀雷因：「那件事有什麼消息嗎？」
「沒有，先生。」
那個黑漢子是市場街一家電影院的老闆。他懷疑影院的一個出納員和一個看門的串通一氣欺騙他。斯佩德匆匆聽完他的故事，答應處理這件事，向他開價五十塊錢。錢拿到手之後，不出半小時就把他打發走了。
影院老闆剛走出房，帶上了走廊門，埃菲·珀雷因就走進裡間辦公室來了。她那張晒黑的臉顯得心事重重，滿腹狐疑。「你還沒找到她？」她問道。
他搖搖頭，用指尖輕輕揉著那青腫的太陽穴。
「好點兒嗎？」她問道。
「沒什麼，就是頭痛得厲害。」
她過來站在他背後，把他的手拿掉，伸出纖細的手指揉著他的太陽穴。他就往後靠著，頭仰在椅背上，枕著她胸脯。他說：「你真是個天使。」
她低下頭來看著他的臉。「你一定要找到她，山姆，已經一天多了，可她——」
他動了動，不耐煩地打斷她的話：「我沒什麼一定要做的，不過，你要是讓我這要命的腦袋歇這麼一會兒，我自會出去找她。」
她嘀咕了一句：「可憐的腦袋，」就不聲不響地替他揉起來。過了一會兒她又問：「你知道她上哪兒去了嗎？你心裡有數嗎？」
電話鈴響了。斯佩德拿起電話說：「喂……是的，錫德，沒事了，謝謝……不……當然啦。他蠻橫無禮，可我也蠻橫無禮……他死抱住一套賭棍火併的幻想故事……我們分手的時候可沒有吻別。我說明了我的觀點，撇下他就走了……你大概就是為這事擔心吧……好。再見。」他掛斷電話，又仰天靠在椅子上。
埃菲·珀雷因從他背後走到他旁邊站著。她問道：「你認為自己知道她在哪兒嗎，山姆？」
「我知道她上哪兒去了。」他勉強回答。
「在哪兒？」她激動起來。
「就在你看見著火的那艘船上。」
她兩眼張得大大的，只見眼白包圍著棕色的瞳仁。「你上那兒去了。」口氣已經不像在提問題了。
「我沒去。」斯佩德說。
「山姆，」她生氣地叫道，「也許她——」
他粗魯地說：「她上那兒去了，沒人送她去。她打聽到這艘船到了，就不上你家，而直接到船上去了。咳，這到底叫人怎麼說呢？難道我應該跟著委託人到處轉，求他們讓我去幫助他們嗎？」
「可是，山姆，我告訴過你了，那船起火了！」
「那是中午的事，當時我已經約好波勞斯，而且跟布賴恩也約好了。」
她對他瞪著兩眼說：「山姆，斯佩德，虧你做得出來。你真是天下少有的卑鄙小人。就因為她事先沒跟你打招呼就私自行動，你明明知道她處境危險，卻偏偏坐在這兒袖手旁觀，你知道她可能——」
斯佩德滿臉通紅。他頑固地說：「她才會照應自己吶，而且一旦她認為需要，時機合適，也知道上哪兒去找人幫忙。」
她大聲喊道：「你這完全是懷恨在心，就是這麼回事！因為她沒告訴你就自作主張，你才惱火。她為什麼不能自己行動？你也不是老實巴交的嘛，你對她又有幾分坦率，竟要她完全相信你？」
斯佩德說：「你說夠了吧。」
聽到他這副聲調，她那對激動的眼睛裡掠過一絲不安的閃光。可是她把頭往後一甩，那道閃光就消失了。她撇著嘴，抿緊嘴，縮得小小的，說道：「如果你這會兒不馬上到那裡去，山姆，我去。我還要報告警察，叫他們上那兒去。」她嗓音顫抖，斷斷續續，隱隱帶著哭腔。「哦，山姆，去呀！」
他站起身來，嘴裡嘰里咕嚕地罵她，罵完才說：「天吶，坐在這兒聽你瞎咋呼，還是到外面走走，頭腦好清醒些。」他看看錶。「你還是鎖上門，回家去吧。」
她說：「我不去，我要在這兒等你回來。」
他說：「隨你的便。」說罷戴上帽子，忽然手又縮了回去把帽子脫下來，拿在手裡走出去了。
一個半鐘頭以後，到了五點二十分。斯佩德回來了。他興高采烈，進來就問：「你怎麼變得這麼難相處哇，心肝兒？」
「我？」
「對，就是你。」他伸出一個手指點著埃菲·珀雷因的鼻子，把鼻子按扁了。他雙手放在她肘拐兒下面，把她舉起來，吻吻她下巴。再把她放下，問道：「我出去的時候有什麼事嗎？」
「盧克——他叫什麼來著？——就是貝爾維迪旅館的，大概半個鐘頭以前打電話來說，凱羅回來了。」
斯佩德突然閉上嘴，一個轉身，大步向門口走去。
「你找到她了嗎？」那姑娘叫道。
「等我回來再告訴你。」他頭也不回地答道，說完就匆匆走了。
斯佩德從事務所出來，叫了輛出租汽車，不消十分鐘就趕到了貝爾維迪旅館。他在門廳里找到盧克。那個旅館偵探一面咧著嘴笑，一面搖頭，迎著斯佩德走來。「你來晚了一刻鐘，」他說。「你的鳥兒已經飛啦。」
斯佩德只能自認晦氣。
「算完了賬——把行李拿上就走了。」盧克說。他從胸前口袋裡掏出一本用舊的筆記本，舔舔大拇指，一頁頁翻過去，把筆記本送到斯佩德面前。「這是他叫的那輛出租汽車號碼，我只能替你抄下這個。」
「謝謝。」斯佩德把號碼抄在一個信封背面。「有什麼轉交地址嗎？」
「沒有。他帶了一個大提箱進來，上樓去收拾東西，下來的時候隨身帶著行李，付完賬就叫了輛出租汽車走了，誰也聽不見他對司機說什麼。」
「他那隻皮箱呢？」
盧克的下唇耷拉下來。「天哪，」他說，「我忘了那個啦，快來。」
他們上樓到凱羅的房間去，皮箱還在那兒，關上了，可沒鎖。他們打開箱蓋一看，箱子是空的。盧克說：「你看怪不怪？」
斯佩德一聲不吭。
斯佩德回到事務所。埃菲·珀雷因探詢地望著他。
「沒趕上他。」他嘟嚷著走進自己辦公室去。
她跟著他走進去。他坐下動手捲起煙來，她就坐在他面前的辦公桌上，腳趾踩在他座椅角上。「奧肖內西小姐怎麼樣了？」
他回答道：「我也沒趕上她，不過她到那兒去過。」
「到『鴿子號』上去過？」
「『鴿子號』真是烏七八糟。」他說。
「別罵了，山姆，好好講給我聽聽。」
他點上煙，把打火機放在口袋裡，拍拍她的小腿說道：「對，『鴿子號』。她是昨天剛過晌午就到船上的。」他皺起眉頭，「就是說，她在輪渡大廈下車以後，直接到船上去了。碼頭離那兒不遠。船長當時不在船上。他名叫雅各比，她指名道姓地找他。那時船長正巧有事到市區去了。這說明他沒料到她會來，至少沒料到她會在那個時候來。她就在那兒等他，一直等到下午四點，他才回來。然後他們倆一直呆在船長室里，呆到開飯時間就陪他一起吃飯。」
斯佩德吸了口煙又呼出來，頭扭到一邊，吐掉一塊黃色的煙渣。接著往下說：「吃完晚飯，船長又來了三位客人。一個是古特曼，一個是凱羅，還有一個是那個小子，就是送古特曼信來給你的那人。這三個人一塊兒來，當時布里姬還在那兒。他們五個人在船長室里談了很長時間。我從水手們嘴裡沒打聽出什麼，只知道他們吵了一架。大約晚上十一點左右，船長室里響過一下槍聲。守夜的人趕來了，可是船長在船艙外堵住他說平安無事。我看見船長室一個角落裡有個新的彈孔。從高度看來，大致可以肯定子彈沒打中人。據我了解，只開了一槍，不過我了解的情況也不多。」
他沉著臉又吸了一口煙。「說起來，他們是半夜時分走的——船長和四個客人一起走的——他們走時好像都好好的。這是我聽守夜人說的。我還沒找到昨晚在那兒值班的海關人員。情況就是這麼些。船長到目前還沒回船。今天中午他本來約好幾個貨運代理商，結果也失了約。他們要找他報告失火的事兒，也沒找到。」
「那麼失火的事呢？」她問道。
斯佩德聳聳肩。「我不知道。他們發現火是從貨艙起的，靠近船尾——在後面底艙——是今天快近中午時發現的。可能是昨天什麼時候就起火了。他們已經把火撲滅了，不過損失可不小。船長不在，大家都不願提這事兒，那是——」
走廊門開了。斯佩德趕緊收住口，埃