斯佩德把布里姬·奧肖內西打發到埃菲·珀雷因家去之後，回到辦公室。電話鈴正響著。他走到電話前。
「喂……是啊，我是斯佩德……對，在我這兒。我正等著你的電話呢……誰？……古特曼先生？哦，是啊，不錯……現在——越快越好……十二樓C……唔，十五分鐘吧……對。」
斯佩德坐在辦公桌角上，在電話旁邊開始卷一支煙。他的嘴形成一個V字，硬梆梆的，挺得意。可是眼睛卻冒著怒火，打眼皮底下直勾勾地看著手指卷香煙。
門開了，伊娃·阿切爾走了進來。
斯佩德說：「你好，寶貝兒，」聲音和臉色都突然變得和藹輕鬆起來。
「哦，山姆，原諒我，原諒我吧！」她哽咽著說，她就站在門口進來的地方。一雙戴著手套的小手，一個勁地揉著一塊黑邊手絹，驚恐的眼睛又紅又腫，盯著他的臉。
斯佩德沒從辦公桌角上站起來，他說：「哪兒話，這沒什麼，別在意。」
「可是，山姆，」她嗚咽著說，「是我叫那些警察上你那兒去的。我氣瘋了，妒忌得要死，鬼迷了心竅。我打電話給他們說，如果他們去，就可以弄清楚有關邁爾斯被殺的一些情況。」
「你怎麼會這樣想的？」
「噢！我沒這麼想。可是我那時氣瘋了。山姆，我想要害你。」
「這一來事情就難辦了。」他伸出胳臂摟著她，把她拉近身邊。「不過現在沒什麼了，只是下回別再冒出這些個瘋瘋癲癲的念頭來。」
「我不了，」她答應道，「再也不了。可是你昨兒晚上待我不好。你冷冰冰的，跟我疏遠得很，光想支開我。當時我特地到你這兒來，等了那麼長時間想警告你一聲，可你——」
「警告我什麼？」
「關於菲爾。他發現了——發現你跟我相愛，邁爾斯對他說過我要求離婚。當然啦，他才不知道我為什麼要離呢。可是現在菲爾以為我們——以為是他弟弟不肯跟我離婚，也就是不讓我們倆結婚，你這才殺了他弟弟。他跟我說他認為事實就是如此。昨天他上警察局去，把他的看法都報告警方了。」
「這下可好，」山姆溫和地說，「你說你來是為了警告我，因為我正忙著，你就發起脾氣來，去給這個混帳菲爾·阿切爾煽風點火。」
「我真對不起你。」她哭哭啼啼說。「我知道你不肯原諒我了。我真是——真是對不起，對不起你啊。」
他附和說：「你不僅應該為我著想，也應該為你自己想想。菲爾報警之後，鄧迪來找過你嗎？警局裡有別人來過沒有？」
「沒有。」她嚇得兩眼和嘴巴都張得老大。
「他們會來的，」他說，「最好別讓他們看見你在這兒。你打電話去的時候告訴他們你是誰了嗎？」
「哦，沒有！我就只跟他們說，要是他們馬上到你公寓里去，就可以知道有關謀殺的事情，說完就掛上了。」
「你在哪兒打的電話？」
「就在藥房，離你那兒不遠。哦，山姆，心肝寶貝，我——」
他拍拍她肩膀，和氣地說：「這一招多荒唐。好啦，事情己經到這個地步了。你最好還是回家去，想想對警察該說些什麼。他們會來找你的。也許還是一問三不知的好。」他對著遠處皺了皺眉頭。「要不然你還是先去見見錫德·懷斯吧。」他把摟著她的胳臂挪開，從口袋裡抽出一張名片，在背面匆匆塗了三行字，遞給了她。「你可以把一切都告訴錫德。」他又皺皺眉頭。「或者說把絕大部分事情告訴錫德。邁爾斯死的那天晚上你上哪兒去了？」
「在家裡。」她回答得挺乾脆。
他搖搖頭，對她咧開嘴笑笑。
她毫不改口說，「我是在家裡嘛。」
「不對，」他說，「不過你這些話對我說說沒什麼關係。去見見錫德吧。就在第二條馬路路口，一座粉紅色的房子，八二七號房間。」
她那雙藍眼睛拚命想從他眼睛裡看出點什麼。「你怎麼會認為我那天晚上不在家？」她慢慢問道。
「沒什麼，我知道你沒在家就是了。」
「可我明明在家，在家。」她嘴唇扭曲，氣得眼睛也模糊了。「是埃菲·珀雷因跟你說的。」她憤憤地說，「我看見她瞅著我的衣服，到處東張西望。你知道她不喜歡我，山姆。你為什麼相信她對你說的，你不是明明知道她就愛找我麻煩嗎？」
「老天啊，你們這些娘兒們哪，」斯佩德溫柔地說。他看看手錶。「你得趕快走了，寶貝兒，我有個約會要遲到了。你愛怎麼著就怎麼著。不過如果我是你的話，我要麼不說，要說就跟錫德說實話。我是說你不想告訴他的那些事就甭說，可別編出點什麼夾在裡面。」
「我沒對你說謊，山姆。」她聲言道。
「沒說謊才怪呢。」他說著站起身來。
她踮起腳，把臉湊到他面前，低聲說：「你不相信我？」
「我不相信你。」
「你不肯原諒我對你乾的那些事？」
「我怎能不原諒你呢。」他低下頭來，吻了她的嘴。「那沒什麼。你快走吧。」
她伸出胳臂摟著他。「你肯陪我一起去見懷斯先生嗎？」
「我不能去，去了只會礙事。」他拍拍她胳臂，把她的兩隻胳臂從他身上拿下來，吻了吻她露出在袖口和手套間的左腕。雙手搭在她肩上，把她轉過去面對著門，輕輕推了她一下，就撒開手。「滾吧。」他命令道。
亞歷山大里亞旅館十二樓C室套房那扇桃花心木的門打開了，開門的正是跟斯佩德在貝爾維迪旅館門廳說過話的那小子。斯佩德和顏悅色地說了聲「你好」，那小子一聲不吭，就站在旁邊，手裡拉著那扇門。
斯佩德走進去，一個胖子出來見他。
這個胖子皮肉鬆弛，粉紅色的面頰、嘴唇、下巴、脖子全是肉嘟嘟的。再加上一個軟蛋式的大肚子，四肢就像四個下垂的圓筒。他迎見斯佩德的時候，渾身肥肉都搖來晃去，一步一抖動，活像吹肥皂泡時，一大堆肥皂泡堆在管子上還沒有掉下來。一雙眼睛被周圍的肥肉擠成小小的；黑眼珠骨溜溜的。烏黑的鬈髮薄薄地蓋在寬闊的腦袋上。他穿一件黑色燕尾服、黑背心、黑緞子寬領帶，上面插了一顆粉紅色的珍珠，灰條子毛料褲子，漆皮鞋。
他用躊躇滿志的愉快嗓音熱情地說：「啊，斯佩德先生，」說著伸出一隻手來，活像只胖呼呼的粉紅色海星。
斯佩德拉起他的手，笑著說：「你好，古特曼先生？」
胖子拉住斯佩德的手，轉到他身旁，另一隻手托著他肘彎，領他走過一條綠地毯，來到一把綠色絨面椅子前面。旁邊是張桌子，上面放著一個蘇打水瓶子、幾個杯子；一個托盤上有瓶強尼·華格牌威士忌；一盒豪華的花冠牌雪茄煙、兩份報紙、一個黃黃的皂石小盒子。
斯佩德在綠椅子上坐下。胖子動手斟了兩杯威士忌兌上蘇打水。那小子已經不見了。這房間三面牆上的門都關著，斯佩德背後那第四堵牆開了兩扇窗，俯瞰著吉利街。
「我們一開頭就很順利，先生，」胖子用愉快滿意的聲調說，手裡拿著一杯遞給斯佩德的酒，轉過身來。「我信不信一個人是要看場合的。要是他小心謹慎，不肯多喝，那我就不相信他了。」
斯佩德接過杯子，微笑著，欠欠身子。
胖子舉起酒杯，把杯子舉到窗口亮處，對著杯子里冒起的氣泡滿意地說：「祝我們大家開誠布公，取得徹底諒解。」
他們喝完酒，放下杯子。
胖子精明地望著斯佩德問道：「你是個嘴巴很緊的人吧？」
斯佩德搖搖頭：「我喜歡說話。」
「再好沒有了！」胖子大聲說道，「我就信不過嘴緊的人。這種人老是在不該開口的時候開口，而且凈說些不該說的話。說話這件事兒你除非經常練著說，否則就別想說得有分寸。」他一邊喝，一邊笑眯眯地說：「我們會合得來的，先生。」他把杯子放在桌上，拿起花冠牌雪茄煙盒，「來支雪茄，先生。」
斯佩德拿了支雪茄，切掉一頭，點上火。這時胖子又把一把綠色絨面椅子拖到斯佩德身邊，還在兩人當中放了一個煙灰缸。然後他從桌上拿起酒杯，從盒裡拿了根雪茄，彎下身坐進椅子里。他那身肥肉這時已不再搖晃，全都處於鬆弛的休息狀態了。他舒坦地嘆了口氣說：「好吧，先生，你高興的話，我們來談談吧。我馬上就能告訴你，我樂於同喜歡說話的人談話。」
「好極了，我們談談黑鷹好嗎？」
胖子哈哈大笑，渾身肥肉隨著笑聲上下動個不停。「我們談不談？」他自問自答道，「談。」他那張粉紅色的臉高興得亮光光的。「你真對我的胃口，先生，你的作風同我一樣，不是旁敲側擊，而是開門見山。『我們談談黑鷹好嗎？』我們會談的，我喜歡這樣，先生。我喜歡這樣談生意。我們一定要談談黑鷹。不過，先生，請先回答我一個問題，雖然這個問題也許不