格里斯姆學院是個中等規模的空間站，外部建有六個小型泊位，每個泊位都可以容納小型或者中型飛船停泊。大部分停靠的飛船都是給養飛船，從伊萊修姆帶來學院運行所必需的資源，此外每天還有兩班運載乘客的公共運輸飛船，把乘客送到下面的行星表面。
卡莉和次郎趕到的時候，亨德爾正在等他們，從觀察窗向外面的停泊港口張望。現在空間站對著的是宇宙空間而不是他們所環繞的星球，卡莉有些失望，她一直覺得在下面盤旋的伊萊修姆景象壯觀，永遠都看不厭。
絕大多數來訪的人——一般是父母和朋友之類——都會經過伊萊修姆，訂一個到學院的座位，然後搭乘客運飛船過來。只有那些重要人物或者足夠有錢的人才會乘坐私人飛船，自己開著飛船過來停在空間站上，這樣可以節省時間，免去經過太空港時必不可少的那一套的麻煩。
直接訪問也可以讓他們繞過空間站這邊的海關和安檢，所以法律要求必須有安全官員在他們到達的時候在現場清關。
這只是走個形式，亨德爾一般把這個任務指定給一個手下。但當少數情形下，比方說格雷森到達的時候，安全負責人總是親自在那裡迎接他。卡莉知道這是一個嚴肅的姿態，讓格雷森知道自己正在被監視。
幸運的是，格雷森的飛船還沒到。他們過來的時候，亨德爾轉過身看著他們，他的值班也停下來。
「我一開始還以為你們沒法按時趕到。」
他的這句話是對著卡莉來的，幾乎就是說他故意無視次郎的存在。她決定坐視不管。
「他還要多長時間才過來？」
「五分鐘，也許是十分鐘。我會讓格雷森先簽到，然後他就交給你了。讓他在餐廳或者其他地方待幾個小時。」
「他想馬上見到自己的女兒。」次郎抗議道。
亨德爾瞪著年輕人，好像他剛攪和了一個私人會面，然後搖了搖頭。「突如其來的探訪對吉莉安不好。我不能只是因為她的父親太自私，不願意等她早上起來再探望她，就在半夜把她叫醒。」
「過去幾個月她總是很早就起床，」次郎又說道，「她每天晚上只睡幾個小時。剩下的時間她只是坐在床上看著牆。我覺得這和她的精神狀態有些關係。」
亨德爾的臉上閃過酸酸的表情。「沒人給我說這個。」他一直認真對待工作，而且他不喜歡別人對學生習慣和行為的了解比他還多。
卡莉覺得他只是在找茬尋釁。她必須緊緊盯住他，她不能讓他毀了這次探訪，不管是為了格雷森還是為了吉莉安。
「這不是你該管的事情。」卡莉冷冷地說道，「而且，桑切斯博士說這沒有什麼可擔心的。」
亨德爾察覺到了她語氣中的警告意味，讓他不要再理這件事情。接下來的幾分鐘他們只是站著，沒有說話，朝窗外望著。亨德爾說了看上去很安全的話打破了沉默。
「看，好像你的老朋友正在爭取理事會的席位。」亨德爾說道。
「老朋友？」次郎疑惑地問道。
「大衛·安德森指揮官，」安全主管解釋道，似乎對卡莉在窗戶上朝他咬牙切齒的影子漠不關心。「他們原來一起為聯盟效力。」
「你以前怎麼沒有說過這事？」次郎向卡莉轉過身，問道。
「那是很久之前的事情了。」她回答道。卡莉能想像出次郎腦子裡是怎麼看這件事情的。他是個自信的年輕人，但是仍然肯定會為女朋友以前與某個人類最著名戰爭英雄的關係耿耿於懷。
「我更希望尤迪納大使當理事員。」他終於開口道。卡莉卻大吃一驚。
「看看他們怎麼競選的，真是有意思。」亨德爾回答道，雖然他也是疑惑地抬起眼睛。
他們腦袋上方通訊機揚聲器發出的尖利提示音打斷了談話，這個提示音是說有飛船靠泊。他們可以從觀景窗看到外面，泊位外邊緣的紅燈一閃一閃。過了幾秒，格雷森的飛船——一艘小型高端商務行政飛船——飛進了視野。
飛船停進泊位，在宇宙空間的真空中靜靜飄移。飛船停在空間站的機庫上，卡莉感到腳下傳來一陣輕輕的震動。一對自動大型停泊卡鉗將飛船鎖定在機庫里。空間站伸出全封閉甬道，與飛船的氣密門對接，完成全程鎖閉。加壓充氧的通道可以讓乘客從停在外部泊位的飛船直接進入空間站內部，而不用穿上宇航服再脫下。
「好了，讓我們下去迎接客人。」亨德爾說道，一點也不隱藏自己的不愉快。
乘客下了飛船後會經過一條通道進入等候室。這是個大型接待室，外層是全透明防彈玻璃。幾個齊腰高的柱子擺在房間中間，粗粗的紅繩蛇形穿過柱子，如果有很多來客一起到的話，這裡可以讓他們排隊。等待區的邊上是兩個聯盟警衛，都攜帶武器——提醒每個進入格里斯姆學院的來客這裡是軍民兩用機構。
警衛身後是一扇門，從等候室穿過這扇門就是接待區，另外一名聯盟士兵坐在計算機後面登記所有來客到達和離開的。情況。這扇門一般是緊閉著的，除非坐在接待桌後面負責登記的士兵認為符合通關條件，在等候室裡面的來客有權進入空間站，他才會開門。
他們到達接待室的時候，格雷森已經到了等待室，不耐煩地在黃線後面來回走。房間內的警衛只是立正站好，似乎無視他有多著急。
接待桌後面的年輕女人瞄了一眼亨德爾走過來。她看到升牮計畫的安全主管過來的時候，臉上掛滿了笑容。
你在浪費時間，妹妹，卡莉想到。
「一個來客，已經安排好的，」她的聲音有些輕飄飄的，太過活潑，這讓人覺得不是特別專業。「在外面等我們許可他進來。」
「讓他過來，」亨德爾嘆道。
她笑了笑，按下鍵盤上的按鈕。玻璃門上一個小燈亮了起來，門鎖咔的一聲打開了，過了一會兒，門無聲地滑開。
「請進，格雷森先生。」卡莉聽到等待室的一個警衛說道。但是實際上格雷森沒等他說完就已經進了門。
他看上去真糟糕，卡莉想。
格雷森穿著簡單的商務套裝，拿著一個看起來非常昂貴的公文包；他的衣服乾淨而筆挺，而且顯然剛剃過鬍子。儘管他做了這些努力，卻依然流露出不健康的甚至是絕望的面色。他一直都很瘦，現在看起來更加瘦骨嶙峋；掛在身上的衣服似乎要掉下來。他的臉耷拉著，充滿憔悴之色；他的眼睛凹陷下去，布滿血絲，嘴唇乾枯皸裂。卡莉仍然不願意完全同意亨德爾關於格雷森是個癮君子的看法，但是格雷森看上去的確像個吸粉的傢伙。
「非常高興再見到你，格雷森先生，」卡莉說道，向前一步伸出手，免得亨德爾說出啥不和諧的話。
「好長時間沒來了，」安全主管說道，不理會卡莉的態度。「我們還以為你忘了我們在哪兒呢。」
「如果可以的話，我會經常來的，」格雷森回答道，握著卡莉的手，但看著亨德爾說話。看起來他並不生氣。如果他的語氣中有什麼的話，那也是歉意，或者是內疚感。
「事情，現在……很複雜……最近。」
「我們告訴吉莉安你要來的時候，她非常高興，先生。」次郎在卡莉的肩膀後面說道。
「我一直都很想見到她，利羽博士，」他微笑著回答道。卡莉注意到他的牙齒作過脫色處理，好像覆蓋過一層暗色的光潔材料……這是泄露他是癮君子的又一證據。
「你需要我幫你拿包嗎？」亨德爾不情願地問道。
「我還是自己拿吧，」格雷森回答道，卡莉注意到亨德爾臉上掠過一絲不快的神色。
「走吧，」她說道，攙著格雷森的胳膊，把他從亨德爾那邊向自己這裡稍微拉過來一點。「我們去看看你的女兒。」
「這個時候來真是不巧，實在是不好意思。」格雷森朝卡莉說道。他們一起穿過學院向升華計畫的寢室走過去。「我總是不擅長根據當地時間調整我的時間表。」
「這不是問題，格雷森先生，」她安慰道，「我們歡迎你在任何時候探訪吉莉安，不管是白天還是晚上。」
「要把她叫醒，我感覺不好，」他繼續說道，「但是我過幾個小時就要走了。」
「我們會讓她在明天上課時間留在寢室睡覺。」亨德爾說道，走在他們身後幾步。
格雷森沒有理他，卡莉不知道他是否聽見了亨德爾的話。之後他們沒有再說話，直到他們到達吉莉安的房門前。
卡莉在門禁控制面板上揮了揮手，門滑開了。
「燈一打開。」卡莉說道，柔軟的光線灑滿了房間。
吉莉安沒有睡覺。就像次郎說的那樣，她坐在床上，腿交叉在一起，放在被子上。她穿一件淡粉色的睡衣，看上去有些小了；卡莉記得這是幾個月之前格雷森送給她的生日禮物。
「嗨，吉吉，」格雷森走進房間，叫吉莉安的小名。
吉莉安的眼睛閃閃發亮，朝他