卡莉睡不著。她告訴自己，部分原因是因為她更喜歡自己的床，部分原因是次郎在她耳邊打呼嚕打得太響。不過，她沒有把次郎叫醒——她已經習慣了。他們做愛總是這樣結束的，雖然他比她小二十歲。他一開始的時候很強悍，充滿熱火般的激情，但是他不知道如何控制節奏。
「你總有一天會學會的，」她低聲說道，輕輕拍著他赤裸的大腿。「所有你未來的女朋友都會感謝我的。」
她輕手輕腳地起身，不想驚醒他，從被子下面滾出來，在床邊一絲不掛地站著。現在他們不再散發劇烈運動所帶來的熱量，房間中的空氣有些冷，她稍微有些發抖。
她開始找自己的衣服，這不是很容易的事情。次郎興奮地脫她的衣服的時候，就一把扯下來，扔得滿房間到處都是。她找到襯衫，從頭上套上，然後聽到次郎嘴裡念叨著什麼。她瞄了一眼，意識到他還在睡覺，他嘴裡只是些毫無意義的夢話。卡莉看著他看了好久——他看起來很年輕，蜷縮在自己的床上，她突然感到刺痛，那是罪惡感和尷尬。
他們做的事情並不違法，他們都過了年齡，雖然從理論上講她是他的老闆，但是他們兩個人的工作合同中也沒有特別禁止這種關係。按照次郎喜歡的說法，這是道德的灰色地帶。
卡莉有時候有一種感覺，次郎只是利用她謀取工作中的好處，雖然她有時候很內疚，因為她從這種關係中也享受到許多快樂。如果他真的相信陪老闆睡覺對他的工作有好處，那就犯下了可悲的錯誤。就算有何不同，她也只是對次郎比對別的研究人員更加嚴厲。但是他工作完成得很好；同事們都很尊重他，而且學生們也都很喜歡他。這也是當初他吸引她的原因之一。
而且這讓和他做愛時候的感覺更棒，她帶著頑皮的微笑想起這一點。
過去的幾年中，她也有其他的性伴侶——老實說，可能比正常需要的數量多一些。但是就像次郎一樣，他們只是一時放縱。她不是沒有去尋找嚴肅認真的關係。她在軍隊服役的時候，聯盟的需要總是排在第一位，而一旦她成為一介平民，她就主要把精力放在職業發展而不是長期關係上。
幸運的是，她還有很多時間。感謝上個世紀醫療技術突飛猛進，女人再也沒有必要在四十歲之前就開始家庭生活。如果她真的想要的話，她可以再等二十年，然後生下一個完全健康的寶寶。
不過卡莉仍然不知道自己想要什麼。這不是說她不喜歡孩子，她接受升華計畫提供的職位的原因之一就是能和生物異能兒童打交道。她只是不能想像自己沉溺於天倫之樂。
別自以為是了，她想到，找找自己的衣服吧。
她不再去想這件事情。她看見自己的褲子掛在椅子背上，就拿過來穿上。次郎醒來打哈欠的時候，她還在找另一隻襪子。
「你要走了嗎？」他問道，仍睡眼惺忪。
「就是回到自己房間。我沒法在這兒睡覺，你打鼾打得就像一隻生了病的河馬。」
他笑著坐起來，身體靠在下面的枕頭上，背靠著床頭板。
「你敢肯定這事和格雷森來探訪一點關係也沒有？」
她沒有急著否認，而是什麼也沒有說，只是繼續找那隻找不到的長筒絲襪。她終於發現了襪子，坐在床邊穿上。次郎靜靜地看著她，耐心等她回答。
「我更擔心吉莉安，」她終於承認道，「似乎我們做的任何事情都幫不了她。也許這個項目根本就不適合她。」
「哇，等一下！」次郎突然精神亢奮地喊道，他迅速爬過床墊，把一隻手放在她的肩膀上。「吉莉安的生物異能潛質比所有人都要強！升華計畫就是為她這種人準備的。」
「但她不僅僅是個生物異能者，」卡莉反對道，說出了她腦子中的想法。「她是個有嚴重精神問題的小女孩。」
「你沒有想過讓校董會趕她走，是吧？」他問道，感到一陣恐懼。
她轉過身來，沖他皺著眉頭。「這需要他老爸作出決定。」
「那你打算怎麼和格雷森說這事？」他的語氣少了很多焦慮。
「我會讓他知道他有哪些選擇，如果吉莉安不準備在學校發展她的生物異能，也許會好很多。他可以為她聘請私人教師，找一個對她的情況作過特別研究的人。老天知道他付得起這筆錢。」
「如果他不準備讓她擺脫這個項目呢？」
「那我就要懷疑他是否真的把自己女兒的最大利益放在心上。」她一張嘴就後悔自己說了這句話。
「現在你連說話都跟亨德爾一樣了，」他質問她。
這句話刺得她心疼，比預想的還要疼，尼克昨天還拿她和安全主管相比較，她記憶猶新。
「對不起，」她道歉道，「我只是累了。我不能每天晚上都在你這兒睡覺。」她又想讓自己顯得滿不在乎這件事情，「等你到我這個年齡，你就需要自己的睡眠時間了。」
「你在開玩笑，對吧？」他問道，滿腹狐疑。「我幾乎見不到你。你總是在工作……或者是和亨德爾在一起。」
「他喜歡密切注意學生們。」她解釋道。尤其是吉莉安。
「現在我覺得你們兩個之間不僅僅是朋友關係。」次郎陰沉地說道。
卡莉真的放聲大笑起來。她看到次郎表情僵硬，把臉轉開。
「對不起，」她說道，安慰地把胳膊環繞到他的肩膀上。「我不想笑的，但是相信我，我不是亨德爾需要的類型。不過我覺得你可能是我的類型。」
有一下子他看起來很迷惑，他的娃娃臉上泛起疑惑之色。「哦。」他過了一會兒說道，理解她是什麼意思了。
他們倆什麼也沒說，這時卧室里的電話響了。次郎看了看來電顯示，他的眼睛瞪得大大的。
「是亨德爾！」
「那又怎樣？」卡莉聳了聳肩。「接電話啊。」
他伸出手按下接聽鍵。
「亨德爾？」
「格雷森的飛船呼叫我們，」線那一邊的聲音陰沉說道，「他一個小時之後就到。」
「這個狗娘養的混蛋一定是按照自己的時間來的。」亨德爾又說道。
卡莉轉了轉眼睛。一般人要來訪問空間站或者行星都會安排好時間，這樣他們就可以在當地方便的時間來。但是格雷森經常出差，而且總是對不同的時區作出調整會對人產生傷害。吉莉安的父親不是唯一在半夜造訪的家長；他只是唯一一個引起亨德爾抱怨的。
「嗯，好啊，沒問題。」次郎回答道，「我會準備好的。」
「我給卡莉的房間打過電話，但她不在那兒。」亨德爾又說道，「我想她是不是和你在一起。」
次郎朝卡莉轉過身，聳了聳肩，表情彷彿在說，我該給他說什麼好呢？
「我在這兒，」一陣漫長的尷尬過後，她回答道，「我和次郎一起去著陸港見見他。」
「四十五分鐘之後在那兒和你們兩個見面。」電話咔的一聲掛掉了。
「他是怎麼知道我們兩個的？」卡莉疑惑地說。她不想讓任何人知道，她和次郎一直都很小心。
「如果他不知道的話，就別當安全主管了，」次郎笑道，爬出床，到套間的小浴室裡面去洗個澡。
亨德爾總是粗暴乖戾，而且他總是對他該管的事情保護過度，但是沒人能因為他不盡職責而指責他。不過，卡莉還是很不滿意。
「你覺得是誰向他透漏的？」卡莉問道，脫下襯衫。
次郎從浴室里探出頭。「可能是你。我敢打賭他讀你就像讀一本打開的書。你對保守秘密很不在行。」
「可能是你。」她一邊鬆開褲子上的扣子一邊反擊道，「你也不是保守秘密的人。」
「我可能比你想像的要強一些，」他神秘地說道。然後一陣大笑，消失了，回到浴室中。卡莉聽見水龍頭打開的聲音。
現在卡莉全身赤裸，穿過房間來到浴室。她打開淋浴室的門，擠在次郎身邊的時候，次郎別有意味地朝她眨了眨眼。
「少來了，」她朝他說道，「我們要在格雷森的飛船降落之前趕到。如果我們讓他和亨德爾在一起，我很擔心會發生什麼事情。」
「他為什麼那麼痛恨格雷森？」次郎問道，從後面為她的頭髮打上香波。
因為他認為格雷森對生物異能者抱有成見，所以一年才探望自己的女兒兩次。因為亨德爾小時候自己的父母在生物適應和訓練計畫中對他不理不睬，差不多脫離了關係。因為他的一部分意識認為幫助吉莉安掌握自己的生物異能可以幫助自己逃離童年時被人拋棄被人孤立的記憶。
「這很複雜。」她只是這樣說道。
「也許亨德爾很迷戀格雷森。」次郎打趣道。
卡莉長長地嘆了一口氣，不同意道：「我向上帝祈禱你沒有蠢到當著他的面開玩笑的地步。」