卡莉關上禁閉室的門，注意到亨德爾從大廳走過來。亨德爾穿著他日常的那一套衣服，黑色的褲子和黑色的保暖長袖襯衫。
亨德爾個子很高，有一米八三還多一點。脖子、胸部和胳膊都很粗壯，嘴巴上面和下面的鬍鬚都修剪得整整齊齊，蓋住了下巴和上嘴唇，但是臉頰上乾乾淨淨。他的頭髮帶一點棕銹色，還有他的名字顯然說明他有斯堪的納維亞血統。然而，他暗色調的皮膚和家族姓氏米特拉又暗示他的混合血統，實際上他是在新加爾各答的郊區出生的，這是世界上最富裕的地區之一。
卡莉覺得他的父母還住在那裡，雖然他的父母已經不是她生活的一部分。她和老爸格里斯姆的關係就不怎麼樣，但與亨德爾與父母的關係還沒法比。他已經有二十年沒有和父母說話了；自從他們拋棄了他，在他十幾歲的時候就把他扔到「生物適應和訓練」計畫中以來就沒有交談過。「生物適應和訓練」計畫和升華計畫的開放性截然相反，升華計畫有格里斯姆學院的支持，而「生物適應和訓練」計畫在聯盟最機密的軍事研究所巾進行，最後以慘敗告終。項目背後的主使人希望「生物適應和訓練」計畫的執行者不受到其家庭的干涉，所以他們想盡辦法讓父母們相信生物異能者非常危險。他們讓父母們為自己的孩子感到羞恥，甚至害怕自己的孩子，希望在學生和家庭之間掘出一條鴻溝。就亨德爾而言，他們做得相當成功。
亨德爾走得很快，明顯有什麼目的，邁著又大又快的步子。他不去理會經過的房間中孩子們投過來的好奇目光，只是緊緊皺著眉頭，讓自己有意看著地板。
現在這兒有人像一名士兵一樣走路了，她想到。
「嗨！」亨德爾迅疾如風地走過，似乎對她視而不見，卡莉吃驚地喊道，「看看你要去什麼地方！」
「嗯？」他說道，突然停下腳步，回過頭看了看。他這才注意到她。「對不起，我太急了。」
「我和你一起走。」她提議道。
亨德爾又恢複了步速，卡莉又落後了他一大步的距離。每走幾步卡莉就要小跑一下才能跟上。
「你剛才去找尼克了？」他問道。
「他在生氣，」卡莉回答道，「他覺得你對他很不公平。」
「他很幸運，」亨德爾低聲說道，「在我當年的時候，他的腦袋會挨上一記重拳，打得他耳朵出血。現在我們擁有的手段只是禁閉和說教。所以現在這些半大小孩一個個牛逼哄哄的，乳臭未乾就像個朋克。」
「我覺得他們還只是十來歲的孩子，而不是生物異能者，」卡莉淺淺笑著提醒他。亨德爾的語氣總是很強硬，但是她知道亨德爾絕不會讓任何東西傷害自己工作中的孩子們。
「需要有人讓小孩們堅強起來。」亨德爾警告道，「不然他就會成為那種跑到酒吧泡別人女人的傢伙，然後動起手來的時候用生物異能把對方干倒。」
「他會認為這只是一個大玩笑……直到酒吧裡面的其他人被惹毛了，在他沒注意的時候用酒瓶把他腦袋開瓢。」
卡莉喜歡亨德爾，但這是他陰沉的生活觀的一個例子。他說的話當然有一部分是真的——確實有幾個生物異能者的行事方式就好像他們自己受到稟異天賦的垂青，無堅不摧。但是他們的天賦是有限的，他們需要時間產生質量效應場，需要集中注意力，全神貫注。一兩次令人大開眼界的生物異能展示之後，疲勞很快就會襲來，他們會虛弱不堪，和其他人沒什麼區別。
有幾箱子的文件都是生物異能者炫耀超能力的案例：有的人在賭場的輪盤賭或者擲骰子的時候出千；有的人在籃球比賽的時候改變球在空中飛行的軌跡；甚至在日常生活中和他人開玩笑，抽走他們屁股下面的凳子。他們這些行為的後果通常很嚴重。據已經查清的案例，憤怒的匪徒會為這些小小的冒犯襲擊甚至殺害生物異能者——當時他們變得無知而且恐懼，採取了過激的極端行為。
「尼克身上不會發生這種事情。」她向他保證道，「他會得到教訓的。我們最終會讓他明白的。」
「也許應該有個老師用震擊器打他一下。」他面無表情地說道。
「別看著我，」卡莉笑了笑，但卻不同意他的看法。她又緊趕兩步，免得被甩開。「我就從來不帶震擊器。」
震擊器——小型電擊武器，奧爾德林實驗室生產，能把學生打得失去意識——升華計畫中所有人員的標準裝備，用於預防某個學生對計畫職員或者同學進行嚴重的生物異能攻擊。依據法律規定，所有的非生物異能職員都應該在工作時隨身攜帶震擊器，但是卡莉公開反對這條規定。她憎恨震擊器。震擊器有可能會讓各方回到「生物適應和訓練」那種計畫中各方互不信任並非常恐懼的狀態中。而且，在升華計畫多年的執行中，從來沒有職員需要使用震擊器。
希望上帝保佑以後也沒人使用震擊器，她這樣想。她大聲問道，「那我們這樣著急地是去哪兒？」
「看看吉莉安。」
「能不能等一下？」卡莉問道，「次郎正在讀取她的數據。」
亨德爾抬起眼睛，充滿疑惑。「你沒有在一邊監視嗎？」
「他知道自己在做什麼。」
出於某種原因，亨德爾從來對次郎不太熱情。可能是年齡的差異——次郎是職員中最年輕的成員之一。也可能是因為個性的衝突——次郎是個樂天派，總是嘻嘻哈哈，性格外向，健談，而亨德爾一言以蔽之，就是個禁欲主義者。
「我對次郎並沒有成見，」他安慰她道，雖然她也知道不完全是這麼回事兒。「但是吉莉安和其他學生不一樣。」
「你太關心她了。」
「這很有趣，」他回答道，「這句話竟然是你說的。」
卡莉沒有理會這句話。她和亨德爾在吉莉安身上花了很多額外的時間和精力。實際上這對其他學生並不公平，但是吉莉安很特別。她比其他人更需要幫助。
「她很喜歡次郎，」卡莉解釋道，「他自己也能做得很好，你不用像一個寵愛過度的家長一樣在他身邊轉悠。」
「這和他讀取數據沒有任何關係，」亨德爾低聲說道，「格雷森想要再來探望一下他的孩子。」
卡莉停了下來，緊緊抓住她的夥伴的手肘，這讓大個子趔趄了一大步，轉過身來面對著她。
「不行。」她堅定地說道，「我不希望她從你那裡聽到這個消息。」
「我負責這一塊的安全工作，」亨德爾反擊道，「所有的探訪要求都要經過我的許可。」
「是不是該認真考慮拒絕他的要求呢？」卡莉驚恐地問道，「他是她老爸！他有這個權利！」
「如果我認為探訪會對孩子產生威脅的話，我可以拒絕父母的要求。」亨德爾冷酷地回答道。
「危險？什麼樣的危險？」
「他是個癮君子，看在上帝的分上！」
「你沒法證明，」卡莉警告道，「而且你不能因為猜測就拒絕他的要求！除非你想被炒魷魚。」
「他想要後天就來！」亨德爾反對道，「我需要看看吉莉安是不是同意。如果他再等幾個星期，讓她心理上再適應一下，會更好。」
「是啊，沒錯。」卡莉挖苦道，「這要看怎樣才對她最好。你個人對格雷森的感覺和這個完全沒有關係。」
「吉莉安需要日常的生活，保持穩定，」亨德爾堅持道，「你也知道如果她的日程被打亂了，她會非常不安。如果他想成為她的生活的一部分，他可以像其他父母一樣，一兩個月就來看望一次，而不是在他方便又順路的時候一年才來一次。這種不請自來的探訪對她太難了。」
「她會處理好的，」卡莉說道，眼睛眯著。「我會告訴吉莉安她的老爸要來。你回到辦公室去，批准格雷森的請求。」
亨德爾張開嘴，想說些什麼，但是終於識趣地閉了嘴。
「我會處理好的，」他低聲說道，然後朝相反的方向走去，頭也不回地回到大廈的行政辦公室一邊。
卡莉看著他走開，深深吸了一口氣，努力讓自己平靜下來。吉莉安心思極為縝密，她能讀懂其他人的感覺，然後作出反應，而且這個小女孩很信賴亨德爾。如果他告訴吉莉安父親要來，幾乎可以肯定她會跟著他選擇不同意探訪的立場，採取被亨德爾感染的對立行動。這對格雷森來說太不公平了，對他的女兒也不公平。
吉莉安的房間在寢室樓的另外一端，那裡雜訊更少，侵擾更少。卡莉走到門前，她似乎已在自己的臉上貼上了一副歡快的表情。她舉起手輕輕敲了敲，但是答話的不是小女孩，而是次郎。
「進來吧。」
門打開了，吉莉安坐在桌子旁邊。她瘦瘦的，身形很突兀，是她年齡組中個子最高的孩子，比其他人都高十厘米。她細細的黑髮幾乎垂到肩上，兩隻大大的眼睛在她的瓜子臉上分得很開。卡莉猜測她和媽媽應該長得很像，因為除了細長的身條，她和格雷森幾乎沒有