「哦，謝謝。」夏洛特低聲說。她這句話既說給上帝聽，也說給這個幫他們圓滿完成任務的男人聽。
她身體前傾，坐在那裡看電視。剛才關於大都會博物館疏散人群，以及停止該地區公共交通的兩則特別新聞，現在被另一條新聞取代了——住房與城市開發部大樓發生爆炸事件。夏洛特捏緊她丈夫的手。他彎下身吻了吻她。他笑起來像個孩子。
新聞女主播神情嚴肅——其實她暗自慶幸在她當班的時候發生這麼大的事件，只不過她竭力不讓這種情緒表現出來——她播報了事件的細節：曼哈頓下城區的住房與城市開發部大樓發生爆炸，樓內當時有眾多高級政府官員和軍官正在舉行表彰典禮，在場的還有副國務卿和參謀長聯席會議主席。攝像顯示，煙霧是從一座會議廳的窗戶里冒出來的。重要細節——傷亡人數——目前不得而知，但會議廳里至少有五十人。
屏幕上突然又冒出一個人；他完全不了解這起事件，卻依然下了結論，聲稱此次事件是恐怖分子所為。
他們很快就會知道，根本就不是這麼回事。
「看，親愛的，我們成功了！」夏洛特對她女兒大叫道。女兒一直呆在卧室里，聚精會神地看書。(那本傳遞惡魔思想的《哈里·波特》，夏洛特已經扔出去兩本了。這孩子到底從哪兒弄來的這些書呢？)
女孩氣呼呼地嘆了口氣，又繼續看書。
夏洛特非常惱怒，她想衝進房間，使出全身力氣狠狠扇她一耳光。他們剛剛取得了驚人的勝利，可她卻滿不在乎，充滿了蔑視。巴迪問過她好幾次，是否可以用山核桃木的小棍子打她屁股。夏洛特曾經反對他這樣做，但她現在想，或許這也不是個壞主意。
不過，她的怒火很快就消失了，因為她想到了今天的勝利。她站起身說：「我們最好離開。」她關上電視，開始收拾手提箱。巴迪則去卧室收拾自己的行李。他們打算開車去費城，在那兒乘飛機回聖路易斯——鄧肯建議他們爆炸後別去紐約機場。接著，他們再返回密蘇里州的邊遠地區，轉入地下活動——等待下一次開拓事業的機會。
傑拉德·鄧肯一會兒就要到了。他要來拿剩下的錢，然後也離開這座城市。她在想，她能不能勸服他皈依他們的組織。她曾對他提起過，可他沒興趣。但他說過，如果他們有特別棘手的目標，並且酬金又合適的話，他會很高興再幫他們一把的。
有人在敲門。
鄧肯真準時。
夏洛特一邊笑著一邊大步走到門口，打開門。「你成功了！我——」
但她的說話聲突然停止了，笑容也消失了。一個警察，戴著黑色頭盔，身穿戰術制服，衝進房間，把她推到一邊。跟進來的還有艾米莉亞·薩克斯，手拿一把大型黑色手槍，滿臉怒氣，眼睛半眯著掃視房間。
其他好幾名警察隨後沖了進來。「警察！不許動，不許動！」
「不！」夏洛特哀號道。她想轉身離開，但還沒等她挪一步，就被警察揪住了。
卧室里，巴迪·艾爾頓吃驚地喘息著。他聽見妻子的叫聲、警察的呵斥聲以及腳步的踩踏聲。他猛地關起門，從箱子里拿出一把自動手槍，拉動槍機，就將子彈裝上膛。
「不！」他的繼女大叫一聲，丟下書，掙扎著朝門口跑去。
「別出聲，」他惡狠狠地低聲說，然後用胳膊抱住她。她大叫著，被他扔到了床上。她的頭撞在牆上，感到一陣眩暈。巴迪從沒喜歡過這個女孩，他不喜歡她的態度，不喜歡她的諷刺挖苦以及反叛。孩子生來就是要服從的——特別是女孩——如果他們不服從，就要自食其果。
巴迪站在門口聽，聽起來好像有十幾個警官站在套間的起居室里。他沒有太多時間來祈禱了，但條件允許的話，可以打動那些給上帝傳話的人，讓他們與上帝交流一下。
親愛的上帝和救世主耶穌，感謝你賦予我們的榮耀，我們是你真誠的信徒。請賜予我力量，來結束我的生命，讓我可以儘快來到你身邊。幫我把那些來此對你不敬的人送進地獄吧，越多越好。
他的手槍里有十五發子彈。如果他保持冷靜，如果上帝賜予他力量，讓他忘卻即將受到的傷害，那麼他就可以幹掉許多警察給自己當墊背。但是，他們火力強大。他需要某種優勢條件。
巴迪轉向正在哭泣的繼女，她雙手按住正在流血的頭。他為自己的祈禱加了一句結束語，態度非常和善，他認為在這種情況下，這樣的說法是極為慷慨的。
如果你接受這個孩子，把她送到天堂，請寬恕她冒犯你的那些罪惡。她不知道自己做錯了什麼。
他站起來，走向他的繼女，抓住她的頭髮。
「艾爾頓在裡面嗎？」艾米莉亞·薩克斯沖夏洛特大聲叫道，同時沖著那扇關著的門點點頭。
她什麼也不說。
「那個女孩呢？」
剛才在樓下的時候，前台經理已經告訴他們，夏洛特、巴迪·艾爾頓和他們的女兒住在這個套間里，並告訴他們套房的布局。他確信，他們還在樓上。員工認出了鐘錶匠的照片，說這個人來過幾次，但據他所知，今天他不在這裡。
「艾爾頓在哪裡？」薩克斯呵斥道。她想抓住這個女人，用力地搖晃她。
「衛生間里沒人。」一個緊急勤務組的警員大聲說道。
「第二個衛生間里也沒人。」
「儲藏室沒人。」羅恩·普拉斯基喊道，這個瘦瘦的警官身著肥大的防彈衣，頭戴鋼盔，看起來很滑稽。
只剩下關著門的卧室沒有查了。薩克斯走到門口，站在門的一側，用手勢示意其他警員離開她的射擊線。「你，裡面的人，聽著！我是警察，開門！」
沒有回應。
薩克斯試了一下門把手。門沒鎖。她深呼吸一下，舉起了槍。
她迅速打開門，擺出戰鬥射擊的姿勢。薩克斯看見那個小女孩——就是在鐘錶匠的第一犯罪現場，她曾見過的那個坐在夏洛特車裡的女孩。女孩的雙手被綁了起來，嘴和鼻子都被封住了。她的臉色發青，在床上翻來翻去，喘不過氣來。她快要窒息身亡了，這只是幾秒鐘的事情。
羅恩·普拉斯基喊道：「看，窗戶是開著的。」他點頭示意了一下卧室的窗戶。「這傢伙想逃跑。」
他開始往前走。
薩克斯抓住他的防彈衣。
「怎麼了？」他問。
「還不安全，」她大聲說。她朝起居室點了點頭。「到那邊去查看一下消防出口。看看他在不在外面。小心點。他可能正對著窗戶瞄準。」
新手跑到房間前面，迅速向窗外看了一眼。他喊道：「沒人，可能已經走了。」他通過對講機讓外面的緊急勤務組搜查酒店後面的小巷子。
薩克斯有些猶豫。但她不能再等了。她必須救那個女孩。她開始向前挪步。
但很快又停下腳步。儘管夏洛特的女兒快窒息了，但她還是給薩克斯傳遞了消息。她不停地搖頭，薩克斯認為，她的意思是：裡面有埋伏。女孩朝她的右邊看看，意思是：艾爾頓、鄧肯或其他什麼人躲在那兒，正準備射擊。
薩克斯蹲下來。「卧室里的人，不管你是誰，立即放下武器！趴下，頭朝前趴在房間中央。快！」
裡面一片寂靜。
可憐的女孩兒翻來翻去，雙眼往外突出。
「立即放下武器！」
什麼動靜也沒有。
緊急勤務組的一些警員跑上來。其中一人舉起強光爆震彈，試圖把歹徒震暈。但即使一個人聾了、瞎了，他仍可以開槍射擊。薩克斯擔心，如果他不分青紅皂白地胡亂開槍，那很可能會射中那個小女孩。她朝緊急勤務組的警員揺揺頭，打算自已衝進卧室里。她必須現在就抓住他；那個小孩快沒時間了。
但小女孩又揺揺頭。她掙扎著不讓自已抽搐，然後看向薩克斯的右邊，最後垂下了視線。
即使她快死了，她還是竭力把射擊的方向指示給了薩克斯。
薩克斯調整她的喵准方向——這比她所預測的位置更靠右側。如果她朝原先那個位置射擊的話，對方就會知道她的位置，並可能向她回擊。
女孩點點頭。
當然，薩克斯有些猶豫。這女孩真的是在向她傳遞消息嗎？成年人都幾乎無法表現出這孩子的鎮定，所以薩克斯不敢誤解她的意思；畢竟射傷無辜者的危險性太高了。
但是隨後，她又想起初次看見她時的那種眼神，就在雪松街旁小巷裡的那輛車上。在那兒，她看見了希望。現在，她則看見了勇氣。
薩克斯緊握手槍，朝著女孩兒指的方向連發六槍，使彈著點成扇形分布。還沒等看清有沒有射中，她就衝進房間，緊急勤務組的警員緊隨其後。
「保護那個女孩！」她大叫道，同時舉著格洛克手槍搜索她右邊的區域——浴室和衣櫥。一名緊急勤務組警員端著MP-5衝鋒槍監控整個卧室，而其他警員則把女孩兒帶