對大多數人來說，這種聲響只是金屬發出的咔噠聲，很容易就被大城市辦公樓里眾多的噪音所淹沒。
但對艾米莉亞·薩克斯而言，這很明顯是自動手槍里靠擊發簧啟動的撞針發出的聲音。撞針擊打在一顆啞彈的底火上，所以子彈沒有射出，就像有人放了一聲空槍。這種特殊的聲音，她已經聽過上百次了——發自於她自己手槍和同事們的手槍。
通常，這種咔噠聲發出之後，射手會拉動槍機，拋出那顆啞彈，再將彈夾里的下一顆子彈頂上膛。多數情況下——就像現在——重新上膛的動作會極度忙亂。射手必須立即清空槍膛，再迅速裝彈。這可是生死攸關的事情。
這一切都發生在剎那間。薩克斯放下用於收集痕迹的滾刷。她的右手猛地伸向臀部——她永遠都清楚槍套的準確位置——瞬間，她就轉過身，蹲下，擺出戰鬥射擊姿勢，她握著格洛克手槍，面朝著聲音傳來的方向。
她掃視了一下四周，發現右邊一間辦公室里的羅恩·普拉斯基。普拉斯基看著她手中的槍，非常慌張，不知道她要幹什麼。
二十英尺以外站著的是丹尼斯·貝克爾，他眼睛睜得圓圓的。戴著手套的手中握著一把小手槍——.32口徑——薩克斯覺得他一邊拉動槍機，一邊向她瞄準。這時，她發現那是一把奧陶加MK Ⅱ型手槍。萊姆起初估計鐘錶匠可能用的就是這種型號。
貝克爾眨了眨眼睛，半天說不出話。「我聽見一些聲音，」他趕緊說。「我想，他可能回來了，就是那個鐘錶匠。」
「你剛才扣扳機了。」
「沒有，我只是把子彈上膛。」
她看了一眼地板，那顆啞彈還在地面上。唯一的解釋就是，他曾經試圖擊發，然後又拋出了那顆啞彈。
貝克爾左手拿著.32口徑的小手槍，垂下右手，放在身側。「我們必須小心點兒，我想，他可能回來了。」
薩克斯用槍瞄準貝克爾的胸口。
「別動，丹尼斯，」她低聲說，朝他臀部點了點頭，那是他放置警察佩槍的地方。「我真的會開槍的。我想你一定穿了防彈衣。所以我第一槍會打在你胸口上，但是第二、第三發子彈就會往上打了。那可就糟了。」
「我……你不明白，」他睜大眼睛，驚恐萬分，「你要相信我。」
按照凱瑟琳·丹斯的標準，這種說法不正是表明他正在說謊的一個關鍵用語嗎？
「怎麼了？」普拉斯基問。
「站在那兒別過來，羅恩，」薩克斯命令他，「不要相信他說的任何話。把你的槍拿出來。」
「普拉斯基，」貝克爾說，「她瘋了。一定搞錯了。」
但是，她從眼角看到，新手拔出了手槍，瞄準了貝克爾。
「丹尼斯，把.32手槍放在桌上。然後左手拿出你的佩槍——只能用拇指和食指捏著，把它也放到桌上，然後往回走五步。趴下。好了，清楚了沒有？」
「你真的不明白。」
她鎮定地說：「我不需要明白，我要你按我說的去做。」
「但是——」
「我要你現在就做。」
「你瘋了，」貝克爾咕噥著說，「從你發現我調查你和你前男友開始，你就一直討厭我，貶低我的威信……普拉斯基，她想殺了我。她在騙你，不要被她拖下水。」
普拉斯基說：「薩克斯警探已經告訴你該怎麼做了。如果必要的話，我會上來解除你的武裝。現在，先生，你想好該怎麼辦了嗎？」
過了幾秒鐘，可是感覺好像經過了幾個小時。誰都沒有動。
「媽的，」貝克爾把槍放在指定的桌上，然後趴在地板上。「你們兩個都惹了大麻煩了。」
「把他銬起來。」薩克斯對普拉斯基說。
她壓住貝克爾，讓仍然很困惑的新手把貝克爾的雙手抓在身後，用手銬銬了起來。
「搜查他。」
薩克斯拿起她的摩托羅拉對講機：「警探5885呼叫豪曼。請回答，完畢。」
「請說，完畢。」
「我們這兒有新的發現。我抓住一個人，已經銬住了。我需要警察來把他押到樓下。」
「出什麼事了？」緊急勤務組組長問，「是罪犯嗎？」
「問得好。」她答道。然後她把槍放回槍套。
由於案情出現這一新的轉折點，所以中區辦公樓前又出現了一個人的身影。剛才，就在這幢大樓里，警探丹尼斯·貝克爾企圖謀殺艾米莉亞·薩克斯和羅恩·普拉斯基。
林肯·萊姆通過觸摸板控制器操控著紅色的風暴箭頭輪椅，沿著人行道來到這幢大樓的入口。貝克爾坐在附近一輛警車的后座上，戴著手銬。他臉色煞白，直勾勾地看著前方。
起先，他聲稱由於他在調查薩克斯前男友尼克·卡雷利的案子，於是薩克斯對他懷恨在心，用槍瞄準他。這時，萊姆決定向警察局的官員求證。他詢問那位據稱曾發送過相關電子郵件的高級警官。結果發現，是貝克爾本人提出薩克斯可能與一名腐敗警察有關這個問題。警方從來沒有發過電子郵件；那是貝克爾自己寫的。他策劃整個事件作為幌子，以免薩克斯發現他在跟蹤或調查她。
萊姆通過觸摸板操縱輪椅慢慢靠近大樓，塞利托和豪曼在這兒設立了指揮中心。他停下來，塞利托向他解釋了樓上發生的事情。他又加了一句：「我真不明白。實在是不明白。」這個壯碩的警探搓著沒戴手套的手。他仰頭看著寒風凜冽的晴空，似乎才剛剛意識到，這是有記錄以來最冷的一個冬天。當他專心辦案時，根本感覺不到冷熱。
「你找到他身上的證據了嗎？」萊姆問。
「只有一把.32口徑的手槍和乳膠手套，」普拉斯基說。「還有一些個人物品。」
過了一會兒，艾米莉亞·薩克斯來了，捧著一隻裝有十幾份證據袋的紙盒。她一直在搜查貝克爾的車子。「每分鐘都有進展，萊姆。看看這個。」她一個接一個地把袋子遞給萊姆和塞利托。裡面有可卡因、五萬美元現金、一些舊衣服以及曼哈頓俱樂部和酒吧的消費發票，包括聖詹姆斯酒吧。她拿起一個袋子，裡面似乎什麼都沒有。但仔細察看後，她發現一些細小的纖維。
「是地墊上的嗎？」他問。
「是的，棕色的。」
「我敢肯定，這和探路者車上的纖維是一樣的。」
這是證明貝克爾與鐘錶匠有聯繫的另一項證據。
萊姆點點頭，盯著塑料袋。袋子被刺骨的冷風吹得皺了起來。他突然有一種滿足感，彷彿看到一幅拼圖即將完成。他轉向貝克爾坐的警車，問：「你什麼時候分到118分局的？」
他轉過頭看著犯罪學家，罵了一句：「操你的。你以為我會跟你們這些渾蛋說什麼嗎？這真是胡扯。有人在栽贓陷害我。」
萊姆對塞利托說：「給人事部門打電話。我要知道他以前干過什麼工作。」
塞利托立即打電話，說了一會之後，他抬頭說：「搞清楚了，他在118分局呆了兩年，負責毒品與兇殺科。三年前提拔到總部。」
「你怎麼碰到鄧肯的？」
貝克爾癱坐在后座上，又開始直勾勾地看著前方。
「好吧，我們的兩件案子豈不是在這裡會師了嗎？」萊姆幽默地說。
「會什麼？」塞利託大聲問。
「會師。就是集中到一起的意思，隆恩。合併了。你從來不玩拼字遊戲嗎？」
塞利托咕噥著說：「你說的是哪些案子？」
「很明顯，薩克斯所調查的118分局案件和鐘錶匠案件，它們並不是完全獨立的。你可以說，它們是同一把刀刃的正反兩面。」他對自己的比喻很滿意。
「他的案子」和「另一起案子」……
「你想解釋一下嗎？」
他真的需要嗎？
至少艾米莉亞·薩克斯已經搞清楚了。「貝克爾是118分局貪污團伙的成員。他僱用鐘錶匠——嗯，就是那個鄧肯——把我引開，因為我很快就要查到他頭上了。」
「這完全可以證明，『丹麥的國事里，必然有些污七八糟的東西』 。」
現在輪到普拉斯基搞不明白了。「丹麥？你是說歐洲的那個國家？」
「羅恩，那是莎士比亞劇中的一句台詞。」犯罪學家不耐煩地說。年輕的警官仍然搖頭表示不解，萊姆也就懶得解釋了。
薩克斯接過話茬：「他的意思是，這可以證明118分局有重大貪污問題。很明顯，他們不只是掩蓋了巴爾的摩團伙或里奇灣團伙的罪行。」
萊姆抬起頭，茫然地看著辦公樓，點了點頭，忘記了寒冷和大風的存在。當然，有些問題是沒有答案的。例如，萊姆無法確定，文森特·雷諾茲到底是不是真的同夥，或者僅僅是被陷害了。
還有，錢到底在哪兒？萊姆問：「在馬里蘭州的那個人是誰？你和誰一起行動？是有組織犯罪