艾米莉亞·薩克斯回到萊姆家，帶回一小盒證據材料。
「我們找到了什麼？」他問。
薩克斯再次複述了她在現場找到的東西。
根據紐約警察局的犯罪現場纖維資料庫，薩克斯在露西軍裝上發現的纖維的確來自剪毛外套，就是那種皮夾克領子上的毛，以前的轟炸機飛行員常穿這樣的皮夾克。薩克斯現場檢驗過鐘上是否含有硝酸鹽成分——結果發現這隻鍾也不含炸藥——這隻鍾和其他三隻完全一樣，而且沒有什麼痕迹，只不過它上面留有新鮮的污跡。經過檢驗，發現這種物質是甲醇，用於防腐劑和清潔劑。就像上次在花店裡倉皇出逃一樣，鐘錶匠這次也沒時間留下一首詩，不過也許他故意不給留言。
萊姆同意向公眾發布通告，告訴他們這種時鐘是鐘錶匠的殺人名片。但是，他估計，發布這個通告的唯一結果就是，兇手只會在確信其受害人無法呼救時，他才會留下鍾。
薩克斯沿著鐘錶匠最有可能的逃離路線進行搜索，發現了一些痕迹，但這些並沒有多大用處。
「沒有其他線索了。」她解釋道。
「真的都沒有了嗎？」萊姆邊問邊搖了搖頭。
羅卡德法則……
羅恩·普拉斯基來了，他脫去外套，掛了起來。萊姆注意到薩克斯的眼光一下就轉向這位新手，期待著他能提供些信息。
另外一起案子……
薩克斯問：「馬里蘭州那邊有什麼進展嗎？」
新手回答道：「在巴爾的摩湖畔地區進行了三項反腐聯邦調查。其中有一項涉及到紐約大都市地區，但僅限於澤西碼頭，而且和毒品無關。他們正在調查有關回扣和篡改運輸文件的情況。我正在等巴爾的摩警察局發回調查結果。克里萊和薩克斯基在馬里蘭都沒有房產，我也沒發現他們曾在那兒有什麼生意往來。克里萊去過離此地最接近的地方，應該是去賓夕法尼亞州參加定期的商務會議，並會見一些客戶。而薩克斯基根本不出差。哦，喬丹·凱斯勒還沒有把客戶名單提供給我們。我給他留了口信，但他還沒回電話。」
他繼續說道：「我找到一些出生在馬里蘭並被派到118分局工作的人，但他們與此案毫無關係。我對照馬里蘭州的財產稅資料庫，逐個檢查了所有被派去該局工作的人員名單。」
「等等，」薩克斯說，「你真的這樣做了嗎？」
「這樣做有錯嗎？」
「哦，不是，羅恩，你是對的。思路很好。」薩克斯和萊姆會意地笑了笑。他揚起一邊的眉毛，表示讚賞。
「可能吧。但還沒得到什麼線索。」
「嗯，繼續查下去。」
「我會的。」
然後，薩克斯朝塞利托走去，問：「我有個問題，你認識霍爾斯頓·傑弗里斯嗎？」
「就是那個158分局的副高級警監嗎？」
「是的，他怎麼回事？火氣特別大。」
塞利托笑了起來：「是的，沒錯，他就是愛發火。」
「這就是說，我不是唯一一個受他氣的人了？」
「當然不是。他莫名其妙地就會罵你一通。你怎麼惹到他了？」他瞥了一眼萊姆問。
「跟我沒關係，」犯罪學家開心地回答道：「那是她的案子，不是我的案子。」
薩克斯的怒氣並沒有嚇著他。萊姆想，在某些情況下，這種小心眼的做法同樣也能令人感到興奮。
「我需要一份檔案，所以就去他的分局查找。他說我應該事先徵詢他的同意。」
塞利托點點頭：「但你得隱藏118分局的事情，不能讓那些頭頭們知道。」
「一點沒錯。」
「他就是這種人。以前曾遇過挫折。他妻子曾是個社交名流——」
「這個詞用得妙，」普拉斯基插了一句話，「『社交名流』，就像說『社會主義者』一樣。只不過這兩個詞正好構成一對反義詞。在某種程度上，他們的意義恰好相反。」
塞利托冷冷地看了看普拉斯基，於是新手就不說了。
警探塞利托繼續道：「我聽說傑弗里斯和他妻子損失了不少錢。我是說，真的是很多錢。這些錢，如果換成你我的話，我們都不知道小數點該點在哪兒。他妻子是做生意的。他曾想參加政府職位的競選——我想，應該是阿爾巴尼市的職位。但如果你沒有大筆的錢，就根本別想這碼事。生意垮了以後，他妻子就離開了他。不過像他這樣的脾氣，以前也一定鬧過矛盾。」
薩克斯聽著這些信息，點了點頭，這時她的電話響了。「好的，是我……噢，不。在哪兒？……我十分鐘後到。」
她臉色蒼白，神色凝重，急忙跑向門口，一個招呼都沒打。
薩克斯的雪佛蘭卡馬洛車停在第四十四大街西段的路邊，離西區公路不遠。
薩克斯從車裡走出來，這時一個穿大衣、戴皮帽的大個子男人眯縫著眼睛看著她。他們彼此都不認識。但是她嫻熟的停車技術和車身上的紐約警察局標誌已經清楚地表明，她就是他要找的人。
對面這個年輕人的耳朵和鼻子都被凍得通紅，呼吸時鼻子里冒出陣陣的熱氣。他不停地跺腳，以便保持血液循環。「哇哦，真冷啊。我已經受夠了冬天的鬼天氣了。你是薩克斯探員嗎？」
「是的，你就是考伊爾嗎？」
他們握了握手。他的手勁可真大。
「有什麼情況？」她問。
「跟我來，我帶你去看。」
「在哪兒？」
「就是那輛小貨車。停在前面的停車場里。」
他們冒著冷風加快腳步走向停車場。薩克斯問：「你是哪個分局的？」考伊爾剛才打電話給她時，就已經說明了身份——他也是警察。
路上來往車輛的噪音很大，他沒聽見。
她又重複了一遍：「你是哪個分局的？中區南部分局嗎？」
他朝她眨眨眼睛。「是的。」然後他搓了搓鼻子。
「我在那兒工作過一段時間。」薩克斯告訴他。
「嗯。」考伊爾也沒說什麼。他領著她穿過西區的一家大型停車場。他來到停車場的盡頭，停在一輛小貨車旁。車窗黑漆漆的，發動機仍在轉著。
他四周看了看，然後打開了車門。
在格林威治村，凱瑟琳·丹斯探訪了露西·里克特家附近的公寓和商店，思考著表意學和刑偵科學之間的共生關係。
表意學家的研究對象是人——目擊者，或是嫌疑犯——刑偵科學則研究證據。但這起案子的離奇之處在於，它既沒有人證，也沒有物證。
這讓她很沮喪。她從沒有調查過這樣的案件。
她也沒找到任何對案件有幫助的人。
打擾了，先生，女士，嗨，小夥子，今天早上有警察在這附近執行任務，你聽說了沒，哦，太好了，我想知道，你有沒有碰巧在這裡看見過這個人，他當時正在很快地逃跑。或者，你看見什麼可疑情況了嗎？一些不尋常的事情？看看這張照片吧……
可是，什麼結果都沒有。
丹斯甚至沒有在這些人當中發現常見的「拒絕作證病症」，即有些人明明了解某個情況，但出於對自己和家人安全的擔心，嘴上卻說不知道。在冰冷的街頭走了四十分鐘後，她發現，問題在於根本沒人看見過任何情況。
打擾了，先生，是的，這是我加州的警官證，但我現在為紐約警察局工作，你可以打這個號碼來證實，那麼你有沒有見過……
還是一無所獲。
當丹斯走近一個剛從公寓里走出來的男人時，她一度大為驚訝，幾乎達到震驚的程度了。她眨了眨眼睛，思緒一下凝固住了。她盯著對方上下打量——他簡直和她已故的丈夫長得一模一樣。她控制住自己的情緒，不停地默默禱告。不過，他能感覺到她好像出什麼事了，微微皺起眉頭，問她怎麼了。
我怎麼可以這麼不專業呢？丹斯氣憤地想著。「我很好。」她邊說邊擠出一絲微笑。
就像他的鄰居們一樣，這個商人也沒看見什麼異常情況，所以繼續往前走了。丹斯盯著他的背影看了很久，然後才繼續調查。
她需要線索，需要幫助薩克斯抓住罪犯。當然，就像所有警察一樣，她希望能將這個變態而危險的傢伙從街頭清理出去。但是，她也想在抓住他之後找時間跟他當面談談。這個鐘錶匠跟她以前對付過的其他罪犯截然不同。凱瑟琳·丹斯非常急切地想要探明，究竟是什麼使他與眾不同，像嘀嗒的時鐘那樣煩人——然後她又嘲笑自己居然無意中用了「嘀嗒」這個詞。
到了下一個街區，她還是挨個地向路人打聽。可是一無所獲。
直到她遇見一個購物者。
在離露西家一個街區遠的人行道上，她攔下一個推著購物車的男人。購物車裡裝滿了各種物品。他瞥了一眼鐘錶匠的電腦合成照片，激動地說：「哦，是的是的，我想我見過一個跟