文森特·雷諾茲正仔細打量著餐館裡的那個女人。
這兩個男人都在看著她：身材苗條，褐色頭髮，大約三十歲，穿著運動衫。她的短髮往後梳著，用一個髮夾加以固定。他們從她位於格林威治村的舊公寓開始一路跟蹤她，先來到當地一家小酒吧，然後又跟到了這裡，距離她家幾個街區遠的一家咖啡館。她和她的朋友，一個二十多歲的金髮女子，此時都很快樂，不停地說笑著。
露西·里克特正享受著她在人世間的最後快樂時光。
鄧肯正用別克車的音響系統欣賞古典音樂。他像往常一樣陷入了沉思，非常的冷靜。有時，你根本不知道他究竟在想什麼。
而另一方面，文森特卻覺得心裏面快被饑渴掏空了。他吃了一塊糖，接著又吃了一塊。
去他媽的偉大方案。我需要找個姑娘……
鄧肯拿出那塊金懷錶，看了看，輕輕上緊了發條。
文森特看過幾次那塊懷錶，但每次都覺得那塊表很漂亮。鄧肯解釋說，這是塊寶璣表，製作者是很久以前的一位法國鐘錶匠。(「在我看來，他是所有鐘錶匠中最偉大的。」)
這塊表很簡單。表面是白色的，標有羅馬數字，還有一些小的指針，用於指示月亮的不同相位，鄧肯還告訴他，這表還帶有一部萬年曆。他解釋說，這塊表上還有「保護傘」裝置，那是一種防震系統，是寶璣品牌創始人親自發明的。
文森特問他：「你的表有多久的歷史了？」
「那是12年製成的。」
「12？那是羅馬時代嗎？」
鄧肯笑著說：「不是，真抱歉。那是原始銷售單上的日期，所以我認為那就是造表的年代。我的意思是，那是法國大革命曆法中的第12年。在君主制垮台之後，共和國宣告使用一種新的曆法，始於1792年。這是一種很奇怪的概念。每周十天，每個月三十天。每六年是一個閏年，這一年專門用於開展各項體育運動。出於某種原因，政府認為這種曆法更平等，也可以尊重那些受壓迫的窮人。但這太不實用了。這種曆法只持續了十四年。就像很多革命思想一樣——它們都是紙上談兵的高手，並不實用。」
鄧肯動情地看著金色的錶盤：「我喜歡那個時代的手錶。那時的表代表一種力量。並不是很多人都能買得起表的。表的主人可以掌控時間。你去找他，可你得等到他設定的時間才能見面。人們發明了錶鏈和表袋，這樣一來，即使有人將表揣在懷裡，你仍然可以從錶鏈上看出他擁有一塊表。在那個年代，鐘錶匠就是上帝。」鄧肯停了一下，笑了一聲，「我是打比方的，不過從某種意義上來看，這可是真的。」
文森特揚起了一邊的眉毛。
「18世紀出現了一場哲學運動，人們將表用作一種隱喻。這場運動宣稱，上帝創造了宇宙的運行機制，然後給它上好發條，它就開始運轉了。這是一種永動鍾。上帝被稱為偉大的鐘錶匠。不管你信不信，這種哲學觀念擁有眾多的追隨者，也把鐘錶匠提升到了類似牧師的地位。」
他又看了一眼懷錶，然後把表放好。「我們該走了，」鄧肯邊說邊沖著那兩個女人點了點頭，「她們一會兒就要走了。」
他發動引擎，打開轉向燈，駛到了街面上，暫時離開那個女受害人：她即將在一個男人手裡失去生命，不久之後，又會在另一個男人手裡失去貞操。不過，他們今晚還不能下手，因為鄧肯得知她丈夫上的是白班，會在今晚六點至十點之間的任何時候到家。
文森特不住地深呼吸，企圖壓抑住饑渴的感覺。他吃了一包薯片，問：「你打算怎麼做？我是說，怎麼殺她。」
鄧肯沉默了一會兒，然後說：「你之前也問過一個問題：前兩個受害者過了多久才死的。」
文森特點點頭。
「嗯，露西恐怕要等很長的時間了。」儘管他們弄丟了那本介紹如何折磨人的書，鄧肯還能清楚地記得那本書上的大部分內容。他開始描述他將怎麼殺死她。這種方法被稱為「水刑」。將受害人吊起來，上身仰面躺在地上，雙腳向上伸，然後用膠帶封住嘴，然後往他的鼻子里灌水。如果你時不時地允許他呼吸幾口空氣，那麼你想用多長時間都行，直到把他殺死為止。
「我打算給她半小時，如果可以的話，或許還能延長到四十分鐘。」
「她活該，是吧？」文森特問道。
鄧肯猶豫了一下。「其實你真正的問題是，我為什麼要殺這些人？」
「嗯……是的。」
「我從沒告訴過你。」
「是的，從來沒有。」
信任簡直就像時間一樣珍貴……
鄧肯瞟了一眼文森特，目光又轉回大街上。「你知道，我們每個人在人世間活著的時間都是有限的。或許只有幾天或幾個月。當然我們希望能活很多年。」
「沒錯。」
「就像是上帝——或者是你所信仰的其他什麼神靈——有一份很長的名單，列出了世上每個人的名字。當上帝手中的鐘錶指針指向某個時刻，生命就結束了。一些人就消失了……嗯，我也有我自己的名單。」
「十個人的名單。」
「十個……其中的區別在於，上帝殺人好像並沒有什麼理由。但是我有。」
文森特不說話了。有一陣子，他既感到聰明也不感到餓。他只是正常的文森特，聽一個朋友在說一些非常重要的事情。
「現在，我終於覺得我們的關係非常鐵，所以可以放心地告訴你這個原因。」
然後他繼續講了下去。
她的汽車引擎蓋上反射著一道月亮的白光，直刺她的雙眼。
艾米莉亞·薩克斯正沿著伊斯特河疾駛，緊急情況下使用的警燈斜放在儀錶板上方。
她覺得自己快被壓垮了。過去幾天里發生的事情太多了：警察中的某些敗類可能已捲入謀殺本·克里萊和弗蘭克·薩克斯基的犯罪團伙中。高級警監弗萊厄蒂可能隨時會讓她放下手中的案子。丹尼斯·貝克爾的監視，以及因為尼克的罪行而導致的不信任，這些都令她倍感壓力。另外還有副高級警監傑弗里斯的粗暴態度。
最糟糕的是關於她父親的消息。
想想：你辛苦地工作，放棄心靈的寧靜，冒著生命危險，如果這些最終會毀了你心中最可敬的本質，那麼還有什麼希望可言呢？
她猛地把變速桿撥到四擋，將車速提到七十碼。引擎轟轟的聲音彷彿是半夜裡的狼嚎。
沒有哪個警察會比她的父親更優秀，更堅定，更有良知。但是，看看別人都對他做了些什麼……然後她又意識到，不，不，她不能這麼想。別人並沒有對他做什麼，是她父親自甘墮落。
她記憶中的赫爾曼·薩克斯冷靜而幽默，喜歡和朋友們一起在下午看賽車，也喜歡和女兒去拿騷區的舊貨市場淘寶，尋找罕見的汽車化油器、墊片或排氣管。可是，現在她才知道這些性格僅僅是表面現象，隱藏在外表之下的卻是一個更為陰暗的人格，一個她壓根就不了解的人。
艾米莉亞·薩克斯的內心感到焦躁不安，這令她產生懷疑和困惑，也迫使她要去冒險——無論風險有多大。她因此而痛苦。但是，這樣做也有令人喜悅的回報，那就是解救無辜的人，或捉拿危險的犯罪分子。
這種熱情使她勇往直前；很明顯也能使她暫時忘記父親這回事。
雪佛蘭的車尾擺了一下，於是她輕輕剎車，穩住了車子。
為什麼，為什麼，為什麼？
但她知道這個問題毫無意義。林肯·萊姆說過，問罪犯為什麼要犯罪，這種問題是毫無疑義的。犯罪動機到底是貪婪、慾望、錯覺、報復，還是突發奇想，這種考慮只是在浪費時間。警察唯一需要回答的問題在於：我是不是做了我認為正確的事情，或者，我是不是甘心達不到這樣的正確標準？這才是每個人最終應該回答的問題。
過了布魯克林橋，再拐一個彎，駛離主要公路。然後再拐上十來個彎，一會向左，一會向右，但始終保持朝南的大方向。
最後，她看到了自己要找的那座碼頭，猛地一剎車，汽車在路上留下了十英尺的剎車痕迹。她從車裡出來，用力關上門。她穿過一座小公園，攀過水泥路障。薩克斯沒有理會那裡的警示牌，迎著呼嘯的寒風徑直走向碼頭。
天哪，這裡可真冷。
她走到一排低矮的木欄杆前停住，用戴著手套的手緊抓著欄杆。往事開始向她襲來：
在她十歲那年，一個溫暖的夏日夜晚，她父親將她舉起放在碼頭中間的塔門上——它還在那兒——緊緊地抓著她。她當時一點都不害怕，因為父親曾在社區的游泳池裡教會她游泳。即使刮來一陣風把他們吹落碼頭，他們也可以很輕鬆地游回扶梯，邊笑邊比賽誰游得快，然後再爬回碼頭——或許他們還會再次手拉手跳到水裡去，從十英尺高的地方一頭扎進渾濁而溫暖的水裡去。
在她十四歲的時候，