他們的新車是一輛別克名使車。
「你從哪兒弄來的？」文森特一邊問鄧肯，一邊坐進車裡。車就停在教堂門前的路上。
「從下東區搞來的。」鄧肯看了他一眼。
「沒人看見你嗎？」
「車主人看見了。不過只是一會兒的工夫。但他什麼也不會說出去的。」他拍拍放槍的口袋。鄧肯朝早先他殺死一個學生的街角處點點頭，「周圍有警察嗎？」
「沒有，我是說，我沒看見。」
「好的。垃圾車可能已經來收過垃圾了，那人的屍體應該被卸在駁船上，即將被拋進大海里了。」
用刀割他們的眼睛……
「停車場里發生什麼了？」文森特問。
鄧肯微微做了個怪相：「我沒法靠近那輛探路者。其實那一層的警察並不多，只是有個流浪漢在那兒礙事。他弄出很大的聲響，接著我就聽到叫聲，警察開始往那邊跑，所以我不得不離開了。」
他把車從路邊開出。文森特不知道他們要往哪裡去。鄧肯十分鐘之前打電話給他，說在樓下見。這輛別克車很舊，車裡有一股煙味。他不知道該怎麼給它起外號。這輛車是深藍色，但如果稱它為「藍色汽車」，這可真沒勁。他想不到該怎麼稱呼這輛車。「聰明人」文森特此刻一點也不機靈了。沉默了幾分鐘後，他問：「你最喜愛的食物是什麼？」
「我的什麼……」
「食物。你愛吃什麼？」
鄧肯半眯著眼睛。他經常這樣，很認真地對待一切事物，然後複述出他早已準備好的答案。但這個問題讓他有些不知所措。他淡淡一笑：「你知道的，我吃得不多。」
「但你一定有愛吃的東西。」
「我從來沒想過這個問題，你為什麼這麼問？」
「哦，我只是想，什麼時候可以做頓飯給你嘗嘗。我會燒很多不同的菜。各種麵食——你知道的，義大利面。你喜歡意式麵條嗎？我用肉圓做配菜。我還會做奶油醬汁。人們管這個叫阿爾弗雷多奶香醬。也可以用西紅柿來做配菜。」
那男人說：「哦，我想要西紅柿。我在餐廳點的就是這個。」
「那我做給你吃。或許，如果我妹妹來城裡的話，我會開個晚餐聚會。嗯，不是那種很多人參加的晚會，只是我們三個。」
「那……」鄧肯搖搖頭。他似乎被感動了，「一直沒有人給我做過飯，自從……嗯，很久沒人給我做飯了。」
「也許是下個月吧。」
「下個月可以的。你妹妹長什麼樣？」
「她比我小几歲，在銀行上班。她也很瘦。我可不是說你瘦。只是，你知道的，你的身材很好。」
「她結過婚嗎，有孩子了嗎？」
「哦，沒呢。她工作很忙，幹得很出色。」
鄧肯點點頭：「下個月。一定可以，我會回城裡來的。我們可以一起吃飯。可我幫不了你，我不會做飯。」
「哦，我來燒。我喜歡燒菜。我常看烹飪頻道的節目。」
「但我可以帶些甜點來，一些現成的東西。我知道你喜歡吃甜食。」
「那太好了，」文森特興奮地說。他環顧四周冰冷陰暗的街道，問：「我們現在去哪兒？」
鄧肯沉默了一會兒。車慢慢地在信號燈口停了下來，前輪精確地壓在骯髒的白線上。他說：「我要給你講個故事。」
文森特仔細看了一眼他的朋友。
「1714年，英國議會懸賞兩萬英鎊，請人發明一種可以在海上精確使用的攜帶型時鐘。」
「在那個時候，這可是一大筆錢，是不是？」
「很大一筆錢。他們需要一種用於航海的鐘，因為每年都有成千上萬名水手死於導航中的誤差。你瞧，要想定出航線，你需要知道經度和緯度。你可以根據天文學來確定緯度，但經度的確認需要準確的時間。一個名叫約翰·哈里森的英國鐘錶匠決定贏取這筆獎金。他於1735年展開研製，最終製成了一款可以用於航海的小型時鐘，在整個橫跨大西洋的航行中，只有幾秒鐘的誤差。你知道他什麼時候才研製成功？1761年。」
「為什麼要這麼長時間？」
「他必須對付那些政客、競爭對手、圖謀不軌的生意人和國會議員，當然還有製造時鐘的機械難題——這幾乎使他不可能發明這款鍾。但他從沒有放棄過，前後共花了二十六年。」
綠燈亮了，鄧肯慢慢加速。「我現在來回答你的問題：我們要去看看我們名單上的下一個姑娘。我們之前遇到了挫折，但這不會阻止我們的行動。這沒什麼大不了的——」
「我們有一個偉大的計畫。」
殺手臉上掠過一絲微笑。他沖著朋友點了點頭。
「首先，停車場里有安全監控攝像裝置嗎？」萊姆問。
塞利托笑了笑，意思是說「你做夢吧」。
塞利托、普拉斯基和貝克爾回到萊姆的公寓里，仔細檢察新手從停車場里收集來的證據。剛才襲擊普拉斯基的那個流浪漢被送進貝爾維尤醫院了。他跟此案毫無關係，被診斷患有強迫性精神分裂症，好久沒吃藥了。
「錯誤的時間，錯誤的地點。」普拉斯基嘀咕道。
「這是說你還是他？」萊姆回了一句。他又問：「他偷走運動休閑車的地方有安全監控攝像裝置嗎？」
塞利托又笑了一聲。
萊姆發出一聲嘆息。「看看羅恩都找到了什麼。首先，是子彈。」
庫柏把盒子遞給萊姆，又替他打開。
一顆.32口徑的ACP子彈，這是很少見的。這種半自動手槍的子彈比口徑更小的.22子彈射程更遠，但後坐力卻不大，不像火力更猛的.38口徑或九毫米口徑子彈。傳統上，.32口徑的武器被稱為女士手槍。市場雖然有限，但數量也不少。如果能在嫌疑犯身邊找到一把符合彈道檢驗結果的.32口徑手槍，那麼這就可以成為間接證據，證明他就是鐘錶匠。但庫柏不可能給當地所有的槍支商店打電話，無法縮小最近購買這種子彈的顧客名單。
因為盒子里少了七發子彈，而奧陶加MK Ⅱ型手槍的彈夾里最多可裝七發，萊姆認為罪犯使用這種手槍的可能性最大，但伯萊塔雄貓手槍、北美捍衛者手槍以及LWS32型手槍也用這種子彈。殺手可能攜帶其中任何一種武器。(這些推斷的前提是他的確有武器。萊姆指出，子彈只能間接說明，而不能肯定說明嫌疑犯攜帶或擁有槍支。)
萊姆注意到，這些子彈頭有71格令 重，如果近距離發射的話，足以造成嚴重的創傷。
「寫到證據板上，新手。」萊姆命令道。普拉斯基照做了。
探路者車裡發現的那本書名為《終極審訊技巧》，是猶他州一家小公司出版的。紙張、印刷效果和字體——更別提寫作風格了——都是三流的。
本書的匿名作者自稱曾當過特種部隊的士兵。他在書中描寫了最終能導致被審訊者死亡的嚴刑拷問技巧，如果他們不坦白，那就是死路一條——淹死、勒死、悶死、在冰冷的水中凍死等等。有一種方法是在被審訊者咽喉部懸掛重物；另一種則是割斷被審訊者手腕，任其流血，直到他招供。
「天啊，」貝克爾戰戰兢兢地說，「這就是他的藍圖……他要用這樣的方法殺死十個受害人嗎？真變態。」
「發現什麼痕迹了嗎？」萊姆問，相對於購書者的心理特徵，他更關心這本書可以提供的刑偵線索。
庫柏把書放到一大張乾淨的新聞紙上，打開每一頁進行清理，以便找出痕迹。可是什麼都沒發現。
當然也沒有指紋。
書中提到的各種技巧都無需藉助特殊設備；如果有設備的話，萊姆或許可以追蹤到其供應商。根據書上的這些技巧，一些家庭用品，如小工具、繩子和廚房用刀都可以輕易殺死十來個人。
庫柏通過查找發現，這本書不是通過主要的網路平台或零售連鎖書店來銷售的——因為他們拒絕出售這樣的書。但通過網上拍賣公司和許多右翼、准軍事組織可以便捷地買到此書；只要你需要，這些傢伙什麼都賣，聲稱是為了保護你免受少數族裔、外族人和美國政府的殘害。近幾年來，萊姆多次為反恐調查提供諮詢；其中很多都與基地組織有關，但同樣還有很多是美國國內的恐怖主義——他覺得政府基本上忽視了這部分恐怖分子的威脅。
庫柏打電話詢問出版公司，但對方不予合作。萊姆對此並不覺得驚訝。他得知該公司並不直接向讀者銷售此書，如果萊姆想查出哪些零售書店批量購進此書的話，那必須得到法院傳票。這要等上幾周時間才能辦到。
「你明白嗎，」丹尼斯·貝克爾對著話筒怒斥道，「有人在學這本書的內容來折磨人、殺人。」
「嗯，這不就是寫這本書的目的嗎？你知道的。」出版公司的經理說完便掛上了電話。
「該死。」
他們繼續查找證