一個體格健壯的女人走進一家小咖啡店，她身著黑色外套和牛仔褲，留著一頭短髮。這長相和她自己形容的一模一樣。艾米莉亞·薩克斯從後面的房間里朝她揮了揮手。
這就是格爾蒂，在聖詹姆斯酒吧工作的另一名女招待。剛才在上班的路上她接到電話，並同意在接班之前與薩克斯碰面。
牆上貼著禁煙標誌，但這個女人照樣用紅潤的食指和中指夾起一根煙，抽了起來。這裡的工作人員沒有說什麼；薩克斯心想，這可能就是餐館業的職業禮貌。
女人的黑眼睛眯縫起來，看著警探的身份證件。
「索尼婭說你有些問題要問我，但她沒說是什麼。」她的聲音低沉而沙啞。
薩克斯覺得，索尼婭事實上可能已經把一切都告訴她了。但警探還是假裝不知道，告訴她相關的細節——至少是那些她可以知道的事兒——然後給她看了本·克里萊的照片。「他自殺了。」格爾蒂的眼神里毫無驚訝之情，「我們正在調查他的死因。」
「我想，我見過他兩三次，」她看看黑板上的菜單，「我在聖詹姆斯可以免費就餐的，但看來我吃不上了，因為我在這兒，和你在一起。」
「那我給你買些吃的吧？」
格爾蒂朝女服務員揮揮手，準備點餐。
「你想點什麼？」女服務員問薩克斯。
「有花草養生茶嗎？」
「如果立頓茶也能算花草茶的話，我們也有。」
「我就要這個了。」
「想吃什麼嗎？」
「不用了，謝謝。」
格爾蒂看著警探的體型，譏諷地笑了一聲，然後問，「呃，那個自殺的傢伙——他有家人嗎？」
「有的。」
「真慘。他叫什麼名字？」
這個問題令人無法相信格爾蒂真能提供什麼有用的信息。毫無疑問，結果是她並不能比索尼婭提供更多的幫助。她所能記得的是，在過去的三個月里，她每個月在酒吧里大約見到過他一次。她還有一點印象，記得他和一些警察在酒吧後屋裡碰頭，但不很確定。「酒吧很忙，你知道的。」
這得看你對繁忙的定義了，薩克斯想。「你本人認識那裡的警察嗎？」
「分局的警察嗎？是的，認識幾個。」
飲料來了，格爾蒂說出了幾個警察的名字和體貌特徵。她不知道這些人姓什麼。「他們中大多數人還挺好。但有些傢伙是渾蛋。不過，滿世界不都挺混賬的嗎？關於這個男人，」她朝克里萊的照片點點頭，「我記得他很少笑。他總是四處張望，一會向後看，一會看窗外。好像一副緊張兮兮的樣子。」女人往自己的咖啡里倒了些奶油和糖，倒了很多。
「索尼婭說，他最後一次來酒吧的時候和人發生了爭鬥。你還記得發生過其他爭鬥嗎？」
「沒有，」她大聲喝著咖啡，「我在的時候可沒見過。」
「你看到他接觸過毒品嗎？」
「沒有。」
薩克斯心想，真沒用。這似乎是死路一條。
酒吧招待深吸一口煙，沖著天花板吐出煙霧。她斜視一眼薩克斯，咧開紅得發亮的雙唇，露出一絲無意義的微笑。「你為什麼對這傢伙那麼感興趣？」
「只是例行調查。」
格爾蒂會意地看了一眼薩克斯，最後說：「曾有兩個傢伙來過聖詹姆斯酒吧，之後不久這兩人就都死了。這就是所謂的例行調查，嗯？」
「兩個人？」
「你不知道嗎？」
「不知道。」
「我猜你也不知道，要不你一開始就會說的。」
「說來聽聽。」
格爾蒂不說話了，眼睛看向別處；薩克斯心想，這女人是不是被嚇著了。但她只是盯著剛擺在桌上的漢堡和薯條。
「謝謝，親愛的，」她粗聲粗氣地說了一句。接著回頭看看薩克斯，聳了聳肩：「那人叫薩克斯基。弗蘭克·薩克斯基。」
「出什麼事了？」
「我聽說他在一起搶劫案中被殺了。」
「什麼時候？」
「11月初。好像就是那段時間。」
「他去聖詹姆斯見什麼人了嗎？」
那女人又聳聳肩：「反正他就是呆在後屋裡，我就知道這些。」
「他們相互之間認識嗎？」她點點頭向她示意克里萊的照片。
女招待聳聳肩，看了一眼她的漢堡。她揭開圓麵包，抹了一些蛋黃醬，又很費勁地想打開番茄醬的蓋子。薩克斯替她打開了瓶蓋。
「發生什麼事了？」
「我不太清楚。搶劫或是別的什麼案子。被人槍殺了。」
「他是什麼人？」
「商人。看起來像個路橋工程承包商。但我聽說他住在曼哈頓，很有錢。他穿的都是古姿牌的牛仔褲。我除了替他點餐之外，從沒跟他說過話。」
「你怎麼知道這些的？」
「無意中聽來的。他們說的。」
「分局裡的警察嗎？」
她點了點頭。
「你還聽說有別的什麼人死了嗎？」
「沒有。」
「其他的犯罪行為呢？比如敲詐、毆打、賄賂？」
她搖搖頭，在漢堡上倒了些番茄醬，又倒了些出來以便蘸薯條。「沒了，我就知道這麼多。」
「謝謝。」薩克斯放了十美元在桌上，替這女人付餐費。
格爾蒂瞟了一眼鈔票說：「這裡的甜點很不錯。尤其是餡餅。你要在這兒吃東西的話，一定要吃這種餡餅。」
警探又加了五美元。
格爾蒂抬頭看看，狡猾地一笑：「我為什麼要告訴你這些事呢？你一定想知道，對吧？」
薩克斯微笑著點點頭。她確實是這麼想的。
「你不會理解的。後屋裡的這些傢伙，還記得他們是警察嗎？他們看我們的眼神，看索尼婭和我，他們說的話，他們沒說的話。他們以為我們聽不見，就拿我們開玩笑……」她搖搖頭，痛苦地說，「是，我靠給人倒酒掙錢，怎麼樣？我就是干這行的。但這並不意味著別人有權取笑我。人人都有自尊的權利，不是嗎？」
喬安妮·哈珀已成為文森特的「夢中情人」，這會兒她還沒有回到花房。
兩個男人呆在「膠布老爺車」里，車就停在斯普林東大街上，正對著漆黑的花房。鄧肯打算在這裡殺害第三位受害人，而文森特則盤算著很久很久以來第一次享受與女人「交心」的時刻。
這輛運動休閑車不算特別優良，但很安全。車是鐘錶匠從其他地方偷來的，他還說一時半會兒沒人會惦記這輛車的。車上掛著紐約牌照，這也是他從另一輛棕黃色探路者上偷來的——這樣，就算警察發現這輛車，他們也可以躲過警方的初始詢問(警察很少查車輛識別碼，而只查車牌號，這是鐘錶匠教給文森特的知識)。
文森特承認這一招很聰明，但他還是問，如果警察要查他們的車輛識別碼，那該怎麼辦呢。如果車輛識別碼和車牌號不相符，那麼警察就會知道這輛探路者是偷來的。
鄧肯回答說：「噢，我會殺了他的。」
然後徑直開走……
鄧肯看了看懷錶，然後放回去，拉上口袋的拉鏈。他打開挎包，裡面裝有鍾和其他作案工具，所有的東西都擺放得很整齊。他給鐘上好發條，調好時間，將包的拉鏈拉好。透過尼龍布料，文森特仍能聽見嘀嗒嘀嗒的聲音。
他們將免提耳塞連到手機上，文森特把警用對講機放在旁邊的座位上(這當然也是鄧肯的主意)。他打開對講機，裡面傳來關於交通路況的例行播報，例如星期四由於舉行某些活動而陸續封鎖道路、百老匯大街上有人突發心臟病、系列搶劫案……
大城市的生活無非如此……
鄧肯仔細檢查身上所有的東西，確保衣服口袋都是密封的。他用狗毛刷子在衣服上從上到下刷了一遍，以便去除所有的痕迹證據，他還提醒文森特在去花房和喬安妮「交心」之前也得這麼做。
必須一絲不苟……
「準備好了嗎？」
文森特點點頭。鄧肯鑽出「膠布老爺車」，觀察了一下街上的情況，然後走向花房的側門。大約十秒鐘後，他就開了鎖。太神奇了。文森特露出了微笑。他吃了兩塊糖，一口利齒很快就將糖嚼爛了。
過了一會兒，手機震動了，他接起來。鄧肯說：「我進來了。街上有動靜嗎？」
「偶爾有幾輛車。人行道上沒人。沒有異常情況。」
文森特聽到幾聲金屬碰撞發出的咔嗒聲。接著，那個男人輕聲說：「等我得手了，就給你打電話。」
幾分鐘後，文森特看見一個穿著黑色外套的人走向花房。從走路的姿態和動作來看，是個女人。是的，這就是他的賣花女，喬安妮。
饑渴的感覺充滿了全身。
他俯下身，防止被她發現。他按下手