大個子警探一邊開車，一邊煩躁地揉著肚子，然後又扯了一下衣領。
隆恩·塞利托開著一輛沒有警察標記的福特維多利亞皇冠車。凱瑟琳·丹斯領會了他剛才這種身體語言的含義——她在加州開的也是這款警用車輛——車子急速穿過紐約的街道，頂燈閃爍著，但是沒有拉警報。
剛才她在計程車里接聽的電話就是塞利托打來的，讓她再幫他們辦一次案。「我知道你要趕飛機，也知道你得回家，但是……」
他解釋說，他們發現了一家可能出售過犯罪現場留下的時鐘的商店，希望她能詢問一下店主。雖然希望很渺茫，但仍有可能這個店主就是鐘錶匠本人。調查組希望得到她關於此人的判斷。
丹斯答應這個請求之前先短暫權衡了一下。暗地裡，她曾因為過早離開林肯·萊姆的房子而後悔；就算不是她自己調查的案子，她也不喜歡撇下未結的案子就離開。於是她讓計程車掉頭，返回萊姆家，隆恩·塞利托正在那裡等著她。
這會兒他們又出發了，坐在塞利托的車裡。丹斯問：「是你出主意給我打電話的，是不是？」
「那又怎麼樣？」塞利托問。
「這不是林肯的主意。他不清楚我能幫上什麼忙。」
塞利托猶豫了一秒鐘，但丹斯已經捕捉到了這一閃而過的信號。塞利托說：「你在詢問那個證人的時候幹得不錯。就是那個科布。」
丹斯微笑著說：「我知道我幹得不錯。但是他不知道我能做什麼。」
塞利托又停頓了一下。「他更喜歡物證。」
「每個人都有自己的弱點。」
警探笑了一聲。他按響警報器，加速衝過了一個紅燈。
塞利托開車的時候，丹斯一直觀察著他，注意到他的雙手和眼睛，還仔細聽他的聲音。接著她就開始了表意學評價：塞利托真的一心想將鐘錶匠抓捕歸案，而且他辦公桌上的其他案件毫無疑問已經像蒸汽一樣毫無價值。另外，她還注意到他昨天聽課時的情景，當時他很頑固，也很機靈，為了理解一個問題，或者為了學會一種審訊技巧，無論花多長時間，他都不在乎；如果有人變得不耐煩，那麼這是他們自己的問題。
他精力充沛，令人緊張，但又不同於艾米莉亞·薩克斯，因為後者會傷人。他會習慣性地抱怨，但從本質來說，他是一個十分容易滿足的人。
丹斯經常不自覺地對他人進行分析。一個姿勢、一個眼神、一句無意的話，這些都成為她的神奇拼圖中的一塊圖案，而整個拼圖其實就是人本身。她也可以隨心所欲地停止這種分析行為——外出喝義大利皮諾葡萄酒或美國金黃啤酒，卻還要為一起喝酒的朋友作表意學分析，這可不是件好玩的事兒(對朋友們而言，這樣做更沒有意思)。但有時她的想法會從腦海里漫溢出來；凱瑟琳·丹斯的為人決定了她會有這樣的習慣。
痴迷於人類的世界……
「你成家了嗎？」塞利托問。
「是的，有兩個孩子。」
「你丈夫是幹什麼工作的？」
「我是個寡婦。」因為丹斯的工作就是分析不同語氣產生的不同效果，所以她故意用一種特殊的方式來講這番話，既有些隨意，又有些悲傷，對方會覺得說話人不願多談這個話題。但如果對方是女性，則會抓住她的胳膊，表現出同情，勸她多說幾句；塞利托則做出了男性常有的反應：低低地說了一句真誠卻不自在的「真遺憾」，然後就轉移了話題。他開始談論起他們關於這起案子所找到的最新的證據，還有一些線索——其實也算不上什麼線索。他很喜歡開玩笑，語氣也很生硬。
啊，比爾……你知道嗎？我覺得你會喜歡這個傢伙的。丹斯知道，自己已經喜歡上這個警探了。
他告訴丹斯，這家商店可能就是那些時鐘的來源。「我是說，我們認為霍勒斯坦不會是罪犯。但那並不意味著他就沒有干係。你知道的，這次行動有可能很危險。」
丹斯說明了自己的情況：「我可沒有武器。」
美國有非常嚴格的法律來約束警察跨轄區攜帶槍支，大多數警員都不能將武器從自己的所在州帶至其他的州。不過這也沒什麼要緊的；除了在射擊場上，丹斯從未開過她的格洛克手槍，而且她希望自己在退休聚會上仍能保持這樣的紀錄。
「我會緊跟著你的。」塞利托寬慰她說。
霍勒斯坦鐘錶店位於一條蕭條街區的中段，緊挨著一些批發商店和倉庫。丹斯掃視了一下這個地方。大樓正面滿是退了色的油漆，污跡斑斑，但是透過霍勒斯坦商店的櫥窗，隔著裡面粗大的鋼筋防盜條，丹斯仍能看見店裡陳列的精美鐘錶。
當他們走到門口時，丹斯說：「如果你不介意的話，警探先生，由你來出示證件，我來負責詢問。可以嗎？」
有些在自己地盤上辦案的警察會因為她接手調查主動權而心生芥蒂。不過丹斯發現塞利托不是這種人(他的自信心大得驚人)，但是她仍需要事先問一下。塞利托答道：「你知道的，這是你擅長的行當。我們就是為了這個才請你來的。」
「我會對你說一些聽上去有些奇怪的話。但這是我計畫中的一部分。現在請注意，如果我覺得他就是罪犯，那麼我就會將身體向前傾，同時將手指纏繞起來。」這種姿勢會讓她顯得更加脆弱，所以能讓兇手在潛意識中放鬆警惕——使其不大可能動用武器。「如果我認為他是清白的，那麼我就會從肩膀上取下挎包，將它放在櫃檯上。」
「明白。」
「準備好了嗎？」
「我跟在你身後。」
丹斯按了一下門鈴，蜂鳴器響了一聲，門開了。他們走進店內。地方不大，擺滿了各種各樣的鐘錶：高大的始祖級時鐘，外形相似、但尺寸較小的台式鍾，帶有鐘錶的裝飾性雕塑，時髦的現代鍾，還有一百多種其他的鐘，再加上五六十款古董表。
他們走到商店的後半部分，看到一個矮壯的男人，頭髮掉得差不多了，大約六十歲左右。這人正站在櫃檯後面，謹慎地看著他們。他坐在一套被拆散的時鐘機芯前面，正在進行整修。
「下午好。」塞利托說。
那人點了點頭。「你好。」
「我是警察局的塞利托警探，這位是丹斯探員。」塞利托出示了他的警察證件。「你就是維克多·霍勒斯坦嗎？」
「是的，」他取下一副配有高倍放大鏡的眼鏡，看了一下塞利托的警徽。他笑了笑，但是笑容只出現在嘴角，眼神里卻沒有笑意。然後他和兩位警察握了手。
「你是店主嗎？」丹斯問。
「店主，沒錯。兼任主廚和酒瓶清洗工。我開這家店已經十年了。沒挪過地方。將近十一年了。」
這是多餘的信息。通常表明說話人有詐。但也可能因為突然看見兩個警察，他感到有些緊張。表意學中有一條最重要的規則，那就是單一的姿態或行為並不能說明什麼問題。無法根據孤立的表現來準確地判斷別人的反應，相反，只有通過觀察「症候群」——例如雙臂交叉這樣的身體語言必須要結合調查對象的眼神交流、手部運動、語氣以及說話的內容和遣詞造句的方式，才能具備參考價值。
為了使某種行為有意義，必須使它在重複出現相同刺激的情況下保持一致。
凱瑟琳·丹斯曾在講座中說過，表意學分析不是壘球中的「本壘打」；它應該是一場高水平發揮的完整比賽。
「我能幫什麼忙嗎？兩位警官，嗯？是不是附近又發生了搶劫案？」
塞利托看看丹斯，她沒有作答，只是笑了笑，然後四處張望一下。「我這輩子都沒見過這麼多鍾。」
「做了很久的鐘錶生意了。」
「這些都是用來出售的嗎？」
「給我出個價吧，別讓我虧本。」店主笑了一聲，然後說，「說真的，有些鍾我是不賣的。不過大多數當然還是要出售的。嗨，這好歹是家商店，是不是？」
「那座鐘真漂亮。」
店主看著她所指的那座鐘。那是一款鍍金的19世紀末新藝術風格的時鐘，鐘面設計很簡單。
「塞思·托馬斯的款型，1905年造。風格很時尚，走得也很准。」
「一定很貴吧？」
「三百美元。表面只是鍍金，而且是大批量生產的……呃，你想看貴的嗎？」他指著一款陶瓷鍾，上面有粉紅、藍色和紫色的裝飾，還有鮮花彩繪。丹斯覺得這款鍾過於艷俗。「它要貴上五倍。」
「啊。」
「我看出了你的反應。不過，在鐘錶收藏界，你覺得艷俗的貨，在別人眼裡，它可就變成了藝術品。」他微笑著說。霍勒斯坦的謹慎和擔憂仍沒消失，但是他漸漸削弱了防衛心理。
丹斯皺起了眉頭：「到了中午，你怎麼辦？戴上耳塞嗎？」
對方笑了一聲。「至於其中大部分的鐘，你都能把報時裝置關上。那種模仿布谷鳥叫的報時聲音真讓我發瘋。請