密涅娃為拉撒路叫了晚餐，監督僕人們服務。然後，這台計算機說道：「你還需要些什麼嗎，先生？」
「我想沒有了。噢，還有，你能和我共進晚餐嗎，密涅娃？」
「謝謝你，拉撒路。我接受你的邀請。」
「別謝我；你是在幫我的忙，女士。我今天晚上心情不好。坐下來，親愛的，讓我高興起來。」
計算機重新定位了她的聲音，好像有人隔著桌子坐在拉撒路對面說話，「要我虛構一個圖像嗎，拉撒路？」
「不用麻煩了，親愛的。」
「不麻煩，拉撒路。我有足夠大的空餘空間。」
「不用了，密涅娃。那天晚上你給我虛構的全息像——很完美，也很真實，動起來跟真人一模一樣。但那不是你，我知道你長得什麼樣。嗯……把燈光調暗，只照亮餐盤，夠讓我吃飯就行。黑暗中不需要全息圖像。」
密涅娃調整了燈光，整個房間幾乎全部暗了下來，只有一束光打在拉撒路面前精緻的餐具和餐巾上。明暗對比讓他眼睛發花，如果不眯著眼，連桌子對面都看不到。他沒有眯眼。密涅娃說：「你說我長得什麼樣，拉撒路？」
「嗯？」他停了下來，認真想了想，「這個形象和你的聲音很般配。嗯，在我們一起度過的這段時間裡，它在我心裡逐漸豐滿起來，儘管我沒有刻意去想像。親愛的，你有沒有發現，我們比共同生活的丈夫和妻子更親密？」
「可能沒有，拉撒路，因為我沒有做別人妻子的體驗.伹我很高興能和你這樣親密接觸。」
「做妻子和過性生活沒有太大的關係，親愛的。你已經是我的孩子的母親了，我是說多拉。噢，我知道艾拉在你心裡是第一位的……但你和我說『的那個女孩奧爾加一樣，可以給予的有很多，所以你能讓不止一個男人幸福。我很欣賞你對艾拉的忠誠，還有你對他的愛，親愛的。」
「謝謝你，拉撒路。但是——如果我知道那個詞的意思的話一~我也愛你，愛多拉。」
「我知道你愛我們。你我不用擔心辭彙的問題；這個問題留給哈瑪德婭德吧。嗯，你的樣子……你很高，大約和伊師塔一樣高，但是更苗條一些。不是瘦是苗條身體強壯，也有肌肉，但不是很發迖。稱的屁股沒她的大，但很豐滿很女性化。你很年輕，但是是一個成熟的年輕女人，不是女孩。乳房比伊師塔的小很多，更像哈瑪德婭德的乳房。。你長得很有英氣，而不是可愛。你很嚴肅，很少笑，但笑起來臉會很生動。你的頭髮是褐色的直發，很長。但你對髮式不是很講究，只是讓它顯得乾淨利落。你的眼睛也是褐色的，和你的頭髮很配。你平常不化妝，一般總穿著衣服，服裝簡單樸素。你不是衣架子，對時裝不是很感興趣。你只在充分信任的人面前才會裸著身子這樣的人不多。
「我想就這些了。我沒有想像細節，這只是我心裡累積的一些想法。噢，對了！——你修指甲，腳趾.甲和手指甲，又短又乾淨。但你對它們不是過分講究，你對什麼都不過分講究。你不會因為臟、出汗煩惱，看見血也不害怕，儘管你不喜歡。」
「我非常高興知道自己的長相，拉撒路。」
「什麼？噢，這是我瞎想的，姑娘，純粹是我個人的想像。」
「那就是我的長相，」密涅娃堅定地說，「我喜歡。」
「好吧。其實，只要你願意，你可以像哈瑪德婭德那樣美得炫目。」
「不，我的樣子就是你形容的那樣。我是『馬大』，拉撒路，不是她的妹妹馬利亞。」
拉撒路說：「你讓我很吃驚。是的，你是馬大。你讀過《聖經》？」
「大圖書館裡的所有書我都讀過。從某種程度上說，我就是圖書館，拉撒路。
「嗯，是的，我應該想到的。資料複製過程進行得怎麼樣？快完成了吧？我擔心萬一艾拉突然遇到什麼事，需要立刻啟程。」
「基本上完成了，拉撒路。我所有永久保留的內容、程序、記憶和邏輯推理過程都在多拉的四號艙室里進行了複製；我還作了例行檢査，讓複製的部分和在首長官邸的我平行運行，試運行。這是『六重冗餘』，而不是我平常用的『三重冗餘』。通過這種方法，我發現並糾正了一些線路問題。都是小缺陷，我能立刻修好它們。你看，拉撒路，在很大程度上，我把這件事當成了一個緊急計畫，立即執行的，而不是依靠轉換程序來重建一個新的我。如果要通過轉換程序來實現複製，我必須先在多拉體內裝上外設感測裝置，過程結束後再拆除維護裝置之外的全部外設感測器。
「這要花很長時間，因為我無法讓安裝技師達到計算機的速度。所以我買了需要的所有空白存儲器和邏輯線路，讓工廠的技師給多拉安上了。這樣就快多了。然後我把數據輸進去，並進行了檢查。」
「出了什麼問題嗎，親愛的？」
「沒有，拉撒路。噢，多拉抱怨她乾淨整潔的房間里有臟腳印。但也只是發發牢騷而已。其實，技師們是按照『整潔房間』的要求來操作的，穿戴著無塵布做的連身工作服、面罩和手套。我還要求他們在氣閘間換衣服，而不是進入四號艙室之前才更換。」他感到她笑了笑，「還在飛船外設置了臨時洗手間——項目工程師對這個有抱怨，其他工作人員也一樣。」
「他們應該抱怨。讓多拉啟用一個廁所對她來說也沒什麼大礙。」
「拉撒路，你以前說過，某一天，我會——我希望——成為多拉的一個乘客。所以我想成為她的朋友。現在我們是朋友我愛她，她是我唯一的計算機朋友。我不想在把我轉移到飛船上的過程中，因為出了什麼亂子、或是因為我允許什麼亂子發生而破壞我們之間的關係。你說得沒錯，她是個很整潔的管家；我想和她一樣整潔，從而向她表明我尊敬她，而且很榮幸能夠成為飛船上的一員。主管工程師和多嘴的工作人員沒有理由抱怨；我在合同中對這些都做了說明：在氣閘間換服，所有人內人員都需攜帶尿壺，在飛船里不準吃東西、吐痰、抽煙，沿著最直接的通路去第四號艙室、不許在飛船里四處窺視——就算他們想也做不到，我讓多拉把除了直接通往第四號艙室以外的所有艙門都鎖上了。為了這些要求，我可是付了錢的。」
「我敢肯定便宜不了。艾拉有什麼意見嗎？
「艾拉不會管這種事。但我沒有把花費告訴他；我把所有的錢都記在了你的賬上，拉撒路。」
「喲！那我破產了嗎？」
「沒有，先生；我是用你名下沒有限額的提款賬戶支付的。我覺得這樣做最合適；拉撒路，畢競這些東西都是安裝在你的飛船上。他們或許會奇怪老祖為什麼要在他的飛船上安裝第二合主計算機。我知道項目工程師在琢磨這件事；我很嚴厲地訓斥了他。但他們最多只能瞎猜猜；老祖不需要向任何人作出解釋。我很明顯地暗示他們，如果有人試圖探聽代理族長先生的事，他會很不高興的。並不是每個人都能一眼看出計算機的性能，即使是製造商本人也不行。」
「這台計算機的製造商——是出價最低的投標者嗎？」
「我是不是應該通過招標來購買這台計算機，先生？」密涅娃的聲音聽上去有些擔心。
「該死，不是的！如果你是通過招標買的，我會讓你把已經安上的部件全拆了，再重新實一台——找最好的供應商。親愛的密涅娃，一旦你離開這裡，可能會有很多年都無法得到生產商的服務；你必須自己進行維護。除非艾拉能修計算機。」
「他不能。」
「你看，多拉是金子和白金品質，而一台便宜的計算機則是銅和鋁。我希望你的新計算機和多拉一樣貴。」
「它是很貴，拉撒路。新的我要比原來的我更可靠，更小巧，也更快，因為我——『原來的我』——的很多部件都有大約一百年的歷史了；現在技術提高了很多。」
「嗯。應該看看多拉有沒有什麼需要更換的零部件。」
密涅娃沒有說話。拉撒路說：「親愛的，你沉默的時候，聲音比說話時還響。你有沒有徹底檢査一下多拉？」
「我存了一些零部件，拉撒路。但除你以外，多拉不讓別人動她。」
「對，她討厭別人在她的內部四處刺探。但如果她確有需要的話，她會同意的——在失去知覺的情況下。密涅娃，你們兩個都在飛船上，這樣很好。多拉可以在她的永久記憶庫里記下對於你的維護指南，在你的記憶庫里也可以記下她的，這樣你們倆就能互相給對方進行維修。」
密涅娃簡短地回答道：「我們一直在等你命令我們這樣做，拉撒路。」
「你是說你在等；多拉才不會這麼想呢。好吧，我就這麼下命令了，對你們兩個，讓多拉也聽到。密涅娃，我希望你別再對我這麼恭順了。像這種事，應該是你向我提出；你比我的思維要快上n倍；我是人，有我的局限。關於航天學你學得怎麼樣了？她有沒有教你怎麼駕駛飛船？或考急停？」