少卿復身進去，將這一番話向沈瓊枝說了。娘子同姚奶奶倒吃了一驚。沈瓊枝起身道：「這個不妨。差人在那裡？我便同他一路去。」少卿道：「差人我已叫他去了，你且用了便飯。武先生還有一首詩奉贈，等他寫完。」當下叫娘子和姚奶奶陪著吃了飯，自己走到河房裡檢了自己刻的一本詩集，等著武正字寫完了詩，又稱了四兩銀子，封做程儀，叫小廝交與娘子，送與沈瓊枝收了。
毗陵女士沈瓊枝，精工顧綉，寫扇作詩。寓王府塘手帕巷內。賜顧者幸認「毗陵沈」招牌便是。
話說南京城裡，每年四月半後，秦淮景緻漸漸好了。那外江的船，都下掉了樓子，換上涼篷，撐了進來。船艙中間，放一張小方金漆桌子，桌上擺著宜興沙壺，極細的成窯、宣窯的杯子，烹的上好的雨水毛尖茶。那遊船的備了酒和肴饌及果碟到這河裡來游，就是走路的人，也買幾個錢的毛尖茶，在船上煨了吃，慢慢而行。到天色晚了，每船兩盞明角燈，一來一往，映著河裡，上下明亮。自文德橋至利涉橋、東水關，夜夜笙歌不絕。又有那些遊人買了水老鼠花在河內放。那水花直站在河裡，放出來就和一樹梨花一般，每夜直到四更時才歇。
沈瓊枝看見兩人氣概不同，連忙接著，拜了萬福。坐定，彼此談了幾句閑話。武書道：「這杜少卿先生是此間詩壇祭酒，昨日因有人說起佳作可觀，所以來請教。」沈瓊枝道：「我在南京半年多，凡到我這裡來的，不是把我當作倚門之娼，就是疑我為江湖之盜。兩樣人皆不足與言。今見二位先生，既無狎玩我的意思，又無疑猜我的心腸。我平日聽見家父說：『南京名士甚多，只有杜少卿先生是個豪傑。』這句話不錯了。但不知先生是客居在此，還是和夫人也同在南京？」杜少卿道：「拙荊也同寄居在河房內，」沈瓊枝道：「既如此。我就到府拜謁夫人，好將心事細說。」杜少卿應諾，同武書先別了出來。武書對仕少卿說道：「我看這個女人實有些奇。若說他是個邪貨，他卻不帶淫氣；若是說他是人家遣出來的婢妾，他卻又不帶賤氣。看他雖是個女流，倒有許多豪俠的光景。他那般輕清的裝飾，雖則覺得柔媚，只一雙手指卻像講究勾、搬、沖的。論此時的風氣，也未必有車中女子同那紅線一流入。卻伯是負與鬥狠，逃了出來的。等他來時，盤問盤問他，看我的眼力如何。」
庄濯江叫從新拿上新鮮酒來，奉與諸位吃。庄濯江就問：「少卿兄幾時來的？寓在那裡？」庄紹光道：「他已經在南京住了八九年了。尊居現在這河房裡。」庄濯江驚道：「尊府大家，園亭花木甲於江北，為甚麼肯搬在這裡？」庄紹光便把少卿豪舉，而今黃金已隨手而盡，略說了幾句。庄濯江不勝嘆息，說道：「還記得十七八年前，我在湖廣，鳥衣韋四先生寄了一封書子與我，說他酒量越發大了，二十年來，竟不得一回慟醉，只有在天長賜書樓吃了一壇九年的陳酒，醉了一夜，心裡快暢的緊，所以三千里外寄信告訴我。我彼時不知府上是那一位做主人，今日說起來，想必是少卿兄無疑了。」武書道：「除了他，誰人肯做這一個雅東？」杜少卿道：「韋老伯也是表叔相好的？」庄濯江道：「這是我髫年的相與了。尊大人少時，無人不敬仰是當代第一位賢公子。我至今想起，形容笑貌還如在目前。」盧信侯又同武書談到泰伯祠大祭的事。庄濯江拍膝嗟嘆道：「這樣盛典，可惜來遲了，不得躬逢其盛。我將來也要怎的尋一件大事，屈諸位先生大家會一會，我就有趣了。」
當下四五人談心話舊，一直飲到半夜。在杜少卿河房前觀那河裡燈人闌珊，笙歌漸歇，耳邊忽聽得玉蕭一聲。眾人道：「我們各自分手罷。」武書也上了岸去。庄濯江雖年老，事庄紹光極是有禮。當下杜少卿在河房前過，上去回家。庄濯江在船上一路送庄紹光到北門橋，還自己同上岸，家人打燈籠，同盧信候送到庄紹光家，方才回去。庄紹光留盧信侯住了一夜，次日，依舊同往湖園去了。庄濯江次日寫了「庄潔率子非熊」的帖子，來拜杜少卿。杜少卿到蓮花橋來回拜，留著談了一日。
正說著，小廝進來請少卿：「武爺有話要說。」杜少卿走到河房裡，只見兩個人垂著手，站在窗子門口，像是兩個差人。少卿嚇了一跳，問道：「你們是那裡來的？怎麼直到這裡邊來？」武書接應道：「是我叫進來的。奇怪！如今縣裡據著江都縣緝捕的文書在這裡拿人，說他是宋鹽商家逃出來的一個妾。我的眼色如何？」少卿道：「此刻卻在我家。我家與他拿了去，就像是我家指使的；傳到揚州去，又像我家藏留他。他逃走不逃走都不要緊，這個倒有些不妥帖。」武正字道：「小弟先叫差人進來，正為此事。此刻少卿兄莫若先賞差人些微銀子，叫他仍舊到王府塘去，等他自己回去，再做道理拿他。」少卿依著武書，賞了差人四錢銀子。差人不敢違拗，去了。
杜少卿又在後湖會著庄紹光。庄紹光道：「我這舍侄，亦非等閑之人，他四十年前在泗州同人合本開典當。那合本的人窮了，他就把他自己經營的兩萬金和典當拱手讓了那人，自己一肩行李，跨一個疲驢，出了泗州城。這十數年來，往來楚越，轉徒經營，又自致數萬金，才置了產業，南京來住。平日極是好友敦倫，替他尊人治喪，不曾要同胞兄弟出過一個錢，俱是他一人獨任。多少老朋友死了無所歸的，他就殯葬他。又極遵先君當年的教訓，最是敬重文人，流連古迹。現今拿著三四千銀子在雞鳴山修曹武惠王廟。等他修成了，少卿，也約衡山兄來替他做一個大祭。」杜少卿聽了，心裡歡喜。說罷，辭別去了。
次日，武正字來到杜少卿家，早飯後，同到王府塘來。只見前面一間低矮房屋，門首圍著一二十人在那裡吵鬧。杜少卿同武書上前一看，裡邊便是一個十八九歲婦人，梳著下路綹裘，穿著一件寶藍紗大領披風，在裡面支支喳喳的嚷。杜少卿同武書聽了一聽，才曉得是人來買綉香囊，地方上幾個喇子想來拿圇頭，卻無實跡，倒被他罵了一場。兩人聽得明白，方才進去。那些人看見兩位進去，也就漸漸散了。
畢竟後事如伺，且聽下回分解。
當下便留庄非熊在何房看新月。又請了兩個客來：一個是退衡山，一個是武書。庄非熊見了，說些閑話，又講起王府塘沈瓊枝賣詩文的事。杜少卿道：「無論他是怎樣，果真能做詩文，這也就難得了。」遲衡山道：「南京城裡是何等地方！四方的名士還數不清，還那個去求婦女們的詩文？這個明明藉此勾引人。他能做不能做，不必管他。」武書道：「這個卻奇。一個少年婦女，獨自在外，又無同伴，靠賣詩文過日子，恐怕世上斷無此理。只恐其中有甚麼情由。他既然會做詩，我們便邀了他來做做看。」說著，吃了晚飯。那新月已從河底下斜掛一鉤，漸漸的照過橋來。杜少卿道：「正字兄，方才所說，今日已遲了，明日在舍間早飯後，同去走走。」武書應諾，同遲衡山、庄非熊都別去了。
國子監的武書是四月盡間生辰，他家中窮，請不起客。杜少卿備了一席果碟，沽幾斤酒，叫了一隻小涼篷船，和武書在河裡游游。清早請了武書來，在河房裡吃了飯，開了水門，同下了船。杜少卿道：「正字兄，我和你先到冷淡處走走，」叫船家一路盪到進香河，又盪了回來，慢慢吃酒。吃到下午時候，兩人都微微醉了。盪到利涉橋，上岸走走，見馬頭上貼著一個招牌，上寫道：
沈瓊枝告辭出門，上了橋，一直回到手帕巷。那兩個差人已在門口，攔住說道：「還是原轎子抬了走，還是下來同我們走？進去是不必的了。」沈瓊枝道：「你們是都堂衙門的？是巡按衙門的？我又不犯法，又不打欽案的官司，那裡有個攔門不許進去的理！你們這般大驚小怪，只好嚇那鄉里人！」說著，下了轎，慢慢的走了進去。兩個差人倒有些讓他。沈瓊枝把詩同銀子收在一個首飾匣子里，出來叫：「轎夫，你抬我到縣裡去。」轎夫正要添錢，差人忙說道：「千差萬差，來人不差，我們清早起，就在杜相公家伺候了半日，留你臉面，等你轎子回來。你就是女人，難道是茶也不吃的？」沈瓊枝見差人想錢，也只不理，添了二十四個轎錢，一直就抬到縣裡來。
那漢子帶著兩個婦人，過了頭道閘，一直到豐家巷來。覿面迎著王義安，叫道：「細姑娘同順姑娘來了，李老四也親自送了來。南京水西門近來生意如何？」李老四道：「近來被淮清橋那些開三嘴行的擠壞了，所以來投奔老爹。」王義安道：「這樣甚好，我這裡正少兩個姑娘。」當下帶著兩個婊子，回到家裡，一進門來，上面三間草房，都用蘆席隔著，後面就是廚房。廚房裡一個人在那裡洗手，看見這兩個婊子進來，歡喜的要不的。只因這一番，有分教：
沈瓊枝住在王府塘房子里，也同房主人娘子去燒香回來。沈瓊枝自從來到南京，掛了招牌，也有來求詩的，也有來買斗方的，也有來托刺繡的。那些好事的惡少，都一傳兩，兩傳三的來物色，非止一日。這一日燒香回來，人見他是下路打扮，跟了他後面走的就有百十人。庄非熊卻也順路跟在後面，看見他走到王府塘那邊去