話說僧宮正在蕭金鉉三人房裡閑坐，道人慌忙來報：「那個人又來了。」僧官就別了三位，同道人出去，問道人：「可又是龍三那奴才？」道人道：「怎麼不是？他這一回來的把戲更出奇！老爺你自去看。」僧官走到樓底下，看茶的正在門口煽著爐子。僧官走進去，只見椅子上坐著一個人，一副烏黑的臉，兩隻黃眼睛珠，一嘴鬍子，頭戴一頂紙剪的鳳冠，身穿藍布女褂，白布單裙，腳底下大腳花鞋，坐在那裡。兩個轎夫站在天井裡要錢。那人見了僧官，笑容可掬，說道：「老爺，你今日喜事，我所以絕早就來替你當家。你且把轎錢替我打發去著。」僧官愁著眉道：「龍老三，你又來做甚麼？這是個甚麼樣子！」慌忙把轎錢打發了去，又道：「尤老三，你還不把那些衣服脫了！人看著怪模怪樣！」龍三道：「老爺，你好沒良心！你做官到任，除了不打金鳳冠與我戴，不做大紅補服與我穿，我做太太的人，自己戴了一個紙鳳冠，不怕人笑也罷了，你還叫我去掉了是怎的？」僧官道：「龍老三，頑是頑，笑是笑。雖則我今日不曾請你，你要上門怪我，也只該好好走來，為甚麼妝這個樣子？」龍三道：「老爺，你又說錯了。『夫妻無隔宿之仇』，我怪你怎的？」僧官道：「我如今自己認不是罷了。是我不曾請你，得罪了你。你好好脫了這些衣服，坐著吃酒，不要妝瘋做痴，惹人家笑話！」龍三道：「這果然是我不是。我做太太的人，只該坐在房裡，替你裝圍碟、剝果子，當家料理，那有個坐在廳上的？惹的人說你家沒內外。」說著，就往房裡走。僧官拉不住，竟走到房裡去了。僧官跟到房裡說道：「龍老三，這喇伙的事，而今行不得。惹得上面官府知道了，大家都不便！」龍三道：「老爺，你放心。自古道：『清官難斷家務事』。」僧官急得亂跳。他在房裡坐的安安穩穩的，吩咐小和尚：「叫茶上拿茶來與太太吃。」
僧官急得走進走出。恰走出房門，遇著蕭金鉉三位走來，僧官攔不住，三人走進房。季恬逸道：「噫！那裡來的這位太太？」那太太站起來說道：「三位老爺請坐。」僧官急得話都說不出來，三個人忍不住的笑。道人飛跑進來說道：「府里尤太爺到了，」僧官只得出去陪客。那姓尤、姓郭的兩個書辦進來作揖，坐下吃茶，聽見隔壁房裡有人說話，就要走進去，僧宮又攔不住。二人走進房，見了這個人，嚇了一跳道：「這是怎的！」止不住就要笑。當下四五個人一齊笑起來。僧官急得沒法，說道：「諸位太爺，他是個喇子，他屢次來騙我。」尤書辦笑道：「他姓甚麼？」僧官道：「他叫做龍老三。」郭書辦道：「龍老三，今日是僧官老爺的喜事，你怎麼到這裡胡鬧？快些把這衣服都脫了，到別處去！」尤三道：「大爺，這是我們私情事，不要你管。」尤書辦道：「這又胡說了！你不過是想騙他，也不是這個騙法！」蕭金鉉道：「我們大家拿出幾錢銀子來舍了這畜生去罷！免得在這裡鬧的不成模樣。」那龍三那裡肯去。
進了寺門，諸葛天申道：「且到我們下處坐坐。」杜慎卿道：「也好。」一同來到下處。才進了門，只見季葦蕭坐在裡面。季恬逸一見了，歡喜道：「葦兄，你來了！」季葦蕭道：「恬逸兄，我在刻字店裡找問，知道你搬在這裡。」便問：「此三位先生尊姓？」季恬逸道：「此位是盱眙諸葛天申先生。此位就是我們同鄉蕭金鉉先生，你難道不認得？」季葦蕭道：「先生是住在北門的？」蕭金鉉道：「正是。」季葦蕭道：「此位先生？」季恬逸道：「這位先生，說出來你更歡喜哩！他是天長杜宗伯公公孫仕十七先生諱倩字慎卿的，你可知道他么？」季葦蕭驚道：「就是去歲宗師考取貴府二十七州縣的詩賦首卷杜先生？小弟渴想久了，今日才得見面！」倒身拜下去。杜慎卿陪他磕了頭起來。眾位多見過了禮。
看茶的捧上茶來吃了。郭書辦道：「金太爺一向在府上，幾時到江南來的？」金東崖道：「我因近來賠累的事不成話說，所以決意返舍。到家，小兒僥倖進了一個學，不想反惹上一場是非。雖然『真的假不得』，卻也丟了幾兩銀子。在家無聊，因運司荀老先生是京師舊交，特到揚州來望他一望，承他情薦在匣上，送了幾百兩銀子。」董書辦道：「金太爺，你可知道荀大人的事？」金東崖道：「不知道。荀大人怎的？」董書辦道：「荀大人因貪贓拿問了。就是這三四日的事。」金東崖道：「原來如此。可見『旦夕禍福』！」郭書辦道：「尊寓而今在那裡？」董書辦道：「太爺已是買了房子，在利涉橋河房。」眾人道：「改日再來拜訪。」金東崖又問了三位先生姓名，三位俱各說了。金東崖道：「都是名下先生。小弟也注有些經書，容日請教。」
當下陸陸續續到了幾十位客，落後來了三個戴方巾的和一個道士，走了進來，眾人都不認得。內中一個戴方巾的道：「那位是季恬逸先生？」季恬逸道：「小弟便是。先生有何事見教？」那人袖子里拿出一封書子來，說道：「季葦兄多致意。」季恬逸接著，拆開同蕭金鉉、諸葛天申看了，才曉得是辛東之、金寓劉、郭鐵筆、來霞士，便道：「請坐。」四人見這裡有事，就要告辭。僧宮拉著他道：「四位遠來，請也請不至，便桌坐坐。」斷然不放了去，四人只得坐下。金東崖就問起荀大人的事來：「可是真的？」郭鐵筆道：「是我們下船那日拿問的。」當下唱戲，吃酒。吃到天色將晚，辛東之同金寓劉趕進城，在東花園庵里歇去。這坐客都散了，郭鐵筆同來道士在諸葛天申下處住了一夜。次日，來道士到神樂觀尋他的師兄去了，郭鐵筆在報恩寺門口租了一間房，開圖書店。
季恬逸這三個人在寺門口聚升樓起了一個經拆，每日賒米買菜和酒吃，一日要吃四五錢銀子。文章已經選定，叫了七八個刻字匠來刻，又賒了百十桶紙來，準備刷印。到四五個月後，諸葛天申那二百多兩銀子所剩也有限了，每日仍舊在店裡賒著吃。那日，季恬逸和蕭金鉉在寺里閑走，季恬逸道：「諸葛先生的錢也有限了，倒欠下這些債，將來這個書不知行與不行，這事怎處？」蕭金鉉道：「這原是他情願的事，又沒有那個強他。他用完了銀子，他自然家去再討，管他怎的？」正說著，諸葛天申也走來了，兩人不言語了。
三個同步了一會，一齊回寓，卻迎著一乘轎子，兩擔行李，三個人跟著進寺里來。那轎揭開帘子，轎里坐著一個戴方巾的少年，諸葛天申依稀有些認得。那轎來的快，如飛的就過去了。諸葛天申道：「這轎子里的人，我有些認得他。」因趕上幾步，扯著他跟的人，問道：「你們是那裡來的？」那人道：「是天長杜十七老爺，」諸葛天申回來，同兩人睃著那轎和行李一直進到老退居隔壁那和尚家去了，諸葛天申向兩人道：「方才這進去的是天長杜宗伯的令孫。我認得他，是我們那邊的名土，不知他來做甚麼？我明日去會他。」
風流高會，江南又見奇蹤；
卓犖英姿，海內都傳雅韻。
當下坐著，吃了一杯茶，一同進到房裡。見滿桌堆著都是選的刻本文章，紅筆對的樣，花藜胡哨的，杜慎卿看了，放在一邊。忽然翻出一首詩來，便是蕭金鉉前日在烏龍潭春遊之作，杜慎卿看了，點一點頭道：「詩句是清新的。」便問道：「這是蕭先生大筆？」蕭金鉉道：「是小弟拙作，要求先生指教。」杜慎卿道：「如不見怪，小弟也有一句盲瞽之言，詩以氣體為主，如尊作這兩句：『桃花何苦紅如此？楊柳忽然青可憐。』豈非加意做出來的？但上一句詩，只要添一個字，『問桃花何苦紅如此』，便是《賀新涼》中間一句好詞，如今先生把他做了詩，下面又強對了一句，便覺索然了。」幾句話把蕭金鉉說的透身冰冷。季恬逸道：「先生如此談詩，若與我家葦蕭相見，一定相合。」杜慎卿道：「葦蕭是同宗么？我也曾見過他的詩，才情是有些的。」坐了一會，杜慎卿辭別了去。
次日，杜慎卿寫個說帖來道：「小寓牡丹盛開，薄治懷茗，屈三兄到寓一談。」三人忙換了衣裳，到那裡去。只見寓處先坐著一個人，三人進來，同那人作揖讓坐。杜慎卿道：「這位鮑朋友是我們自己人，他不僭諸位先生的坐。」季恬逸方才想起是前日帶信來的鮑老爹，因向二位先生道：「這位老爹就是葦蕭的姑岳。」因問：「老爹在這裡為甚麼？」鮑廷璽大笑道：「季相公，你原來不曉得，我是杜府太老爺累代的門下，我父子兩個受太老爺多少恩惠，如今十七老爺到了，我怎敢不來問安？」杜慎卿道：「不必說這閑話，且叫人拿上酒來。」
當下鮑廷璽同小子拾桌子。杜慎卿道：「我今日把這些俗品都捐了，只是江南鰣魚、櫻、筍，下酒之物，與先生們揮麈清談。」當下擺上來，果然是清清疏疏的幾個盤子。買的是永寧坊上好的橘酒，斟上酒來。杜慎卿極大的酒量，不甚吃菜，當下舉箸讓眾人吃萊，他只揀了幾片筍和幾個櫻桃下酒。傳杯換盞，吃到午後，杜慎卿叫取點心來，便是豬油餃餌，鴨子肉包的燒賣，鵝油酥，軟香糕，每樣一盤拿上來。眾人吃了，又是雨水煨的六安毛尖茶，每人一碗。杜慎卿自己只吃了一片軟香糕和一碗茶，便叫收