且說挑夫人眾因何發喊爭逃？原來潭內老蛟時常率領族類乘風作浪，淹漫田禾，崩堤倒岸，尋覓血食。今日起挑之處恰好與潭間隔無多，蛟怪聞人畜聲音，群然騰興，沙土為所摧毀，水驟湧入、百姓知覺，趨避上高，未曾傷損，驢騾牛馬亦俱奔竄。須臾，衝決張大開來，浪如雪山，澎湃盈溢。數十萬挑夫袖手觀望，牛馬驢騾散漫遍野。引笑道：「器用俱失，如何備辦得及？」舒太遠道：「且令眾內善於工者星夜製造，凡先成者倍給其值。各處民夫並牲口，翻上興挑。」武侯道：「前邊諸事，二二公任之；潭中蛟患，不佞須熟思之。」引、舒二大夫遵令，吩咐董事人員逐層傳諭下去辦理。
武侯乘車復到潭東，令涇邑宰開去海涯邊五百丈實土，令蠡口邑宰將老蛟潭掘通，放出海口。邑宰遵令開動，水自歸河。突然，下勢注傾，奔流逐浪。半天時候，將巨浸之蠡湖泄去大半，僅存東南徑約里許半窪碧水。老民告道：「此老蛟窟也權。」武侯道：「易耳。」選擇後日丙寅開鑄，令邑宰採取頂好純鋼，命老民查訪近年被蛟害者生辰年月八一十一名。次日齊全，令揀聚堅炭，堆積如丘。又次日清晨，武侯設祭禱畢，起火熔鋼，分作八十一份，令老工鍛成獅形曲牙鉤爪、尾尖鋒利倒須刃。每口呼被蛟害者姓名，寫生辰於其上，選強弩分列八方，再用蠟繩穿齊，另以鐵鏈沉鋒於窪中。始令善泅者著重蠟衣裳巾靴，分布潭內周圍，牽拽落底之鐵鏈蠟繩，盤旋擾攪，使刃縱橫上下。只見窪底雷鳴沸涌，白浪激昂，眾蛟乘之騰空，俱為強弩射落。蠟繩或平排，或交錯，往往來來，水俱變赤。受傷之蛟或殘形，或半段，紛紛漂浮水面。另用長繩浮木攔入潭邊，盡行勾起，大者、小者約數千條：有牛形者，有蛇形者，有獨角者，有雙角者，有生鱗者，有出毛者，有無鱗無毛而光皮者，有無角者，其類不等。仍令繩刃再四搜取，只見水翻，並無蛟福。武侯思道：「惡類若盡，水不應翻，其中非老蛟則他怪耳。」忽然憶起元來時聞蛟為害實甚，若不除絕，恐余後患。於是加入牽袖落底鐵鏈繩刃，猶如翻江一般，只見一蛟似龍非龍，周身帶傷飛出水面，欲騰空而走，又為強弩射下而死。再看時，水亦不翻，諒蛟已盡，即命泅手上岸。其鑄成鐵獅即立於岸，又命兵民擔土運石，修整被蛟水沖壞之處，其有砂塞者即行挑開。真是為民而不息苦心也。
卻說島主一日對西庶長及廣望君道：「臣嘗差人探聽，聞工雖未盡成，然諒有八九。但此數日未得實信。」西庶長道：「主上若放心不下，可命西青前去慰勞並探消息。主公以為何如？」島主道：「卿言是也。」於是命西青送解羊酒，以慰勞苦。西青領旨回府。西庶長道：「爾此番前去，一人奉命慰勞，然須留心正務，觀其開河之淺深，須詳細回報，以免主上挂念也。」西青領命。次日即起身。
一路飢餐夜宿，十餘日已到河邊。武侯迎接草篷見禮，坐下問道：「主上可安？遵大人及廣望君可好？」西青道：「皆好。惟主上及老父心中挂念河上耳。」乃同西青上車，過蠡湖前，西青道：「河由湖傍，湖邊有塘，水自不至漫出。其中須待濁水積淤，始可為田，彼時修治未晚。」行到眾工築挑之所，命河營軍土往下流潭邊抬回各物。
西青辭道：「奉父親命前來，各事已悉大略，今謹告歸。」武侯道：「不暇修書，煩代致侯。朝中有獨孤大夫、苟大夫、樊大夫與韓子郵，玉砂岡有石大夫，四境關務有楊大夫、水大夫新境有駱大夫、平大夫，河務有引大夫、舒大夫與不佞。請尊公調養貴體，國事毋庸過慮。諸人皆性定不易，惟石仁似乎色厲內荏，恐其心地靡常，仍須體察耳。」西青稱謝，回都去了。
武侯隨河審視，凡兩邊有支河，則將堤凹下一丈，用三和土築成堅壩，水大則流去，可免漫漲崩岸等患。自枝頭邑至天鉞山，凡百六十餘處，自涇口挑築至金街壩，凡越二十五月。
將壩掘開，使水盡往下河渲泄，峽內積砂隨水瀉淌，滾滾滔滔，勢如傾斛。然後將上河應剪應浚之處概行挑築堅實，又於涇口鑄鐵人、鐵獸——不用卧形，俱系行立，向前直指，有奮然奔斗之勢。再將金街壩堵斷，水始暢流於大河。令往來船隻分大、中、小三等，各造鐵口粗布袋，沉拖於船邊，以取淤泥，四十里一交卸。又凡四十里置堡兵二十名、收泥船十隻，收受船交之泥。視堡左右四十里內堤有缺陷處所，便行築補。
善後事宜一併奏上。
島主閱畢，使廉勇前來慰勞，並解賞賚賜諸職事人員。武侯同引笑，舒太遠謝過恩，款待天使。因見廉勇衣冠平淡，形狀蝟衰，甚為詫異。廉勇平日奢華艷麗，氣宇猙獰，今忽若此，定系親近正人，變去惡習。引笑忍不住問道：「國舅近來何所際遇，迥非日前規模？」廉勇聞問，垂淚道：「不幸為妖人所弄，貝山珠藏變為鶴去魚脫，反背渾身債負。今次討差前來，望君侯與諸大夫幫助。」武侯愈加不解，因其垂淚，未便復問。席散，令家丁探其長隨，方知就裡。原來廉勇因奉廉妃命，到鐵圍看視輔公，只為舉動狂妄，遭人暗譴，致吃大虧。
爾道暗譴之者是誰？乃游石門塢一個奇士。
且說輔公朝夕常在西園接待隱逸，恭敬不衰，凡岩穴湖海之士，往往來來，各無畛界。這日偶到半山閣後，見苟軒案前有位滿頭白髮的老翁，枕椅背而卧，其形甚陋，身旁豎著支紫竹根的拐杖。似乎亦曾會過。問待客各官，無知其來處姓名者，惟雲在此坐卧，足不出戶，已系半月。輔公猛省道：「昔於鷹巢嶺見與大木先生倚柱立談者，正系此人。形跡古怪，定系小木先生。」乃拱立於案旁多時，老者醒後，也不起身，伸腰擦眼道：「公無勞苦，老漢午睡未足。」輔公道：「此非先生卧所，高榻備於正室久矣。」老者也不回答，依舊睡去，輔公端立以待。須臾醒來，起身笑道：「公誤矣，盡禮於老漢何為？」輔公道：「昱接諸位老先生，教無不用其誠，然稱『盡禮』，則未敢當也。」老者大笑，攜手取杖，轉入正室。輔公親將懸榻放下拂拭，老者道：「公如此，老漢難安矣。請各從其便不必相擾。」公始別出。問大木道：「老者可系小木先生？」大木笑而無言，輔公也不復問，率真相待，聽其自然。
廉勇奉命到來，恃國舅之勢，目空一切。見西園內都系無爵位的貧士，竊怪輔公交接之非。不期小木恰好出遊，廉勇到住室內，見窗外景緻可觀，令從人將所存物件盡行拋出，眺望盤桓。次日，輔公聞知，連忙收拾封鎖。廉勇見了不悅，立刻起身回都。去後三日，小木歸來，見對象移易，侍奴告訴情由，小木全不為怪。輔公到室請罪，小木道：「狂童放肆，於公何歟？但伊到此，尚且無忌，平素作為，定然不堪。」輔公道：「朝中往年余、包，今日余、廉——權傾內外，富敵國家，忠良庶長如西、如顧，俱莫如何，武侯、駙馬置之膜視。其黨欲危太子，數請立昱，主上、娘娘俱為所惑，賴顧庶長死諫方止。」小木笑道：「心正，邪奚能人？公無多慮，黨事老漢治之。」輔公稱謝。
次日，小木帶奚童，攜拐杖，離石門西行。半月始到黃雲城，賃居於先覺宮。其中供奉的系任聖，香火茂盛，羽客共有三十六房，乃黃雲城內外第一個大觀院。本來幽靜，逢有事故，投寓者多，更覺紛亂。小木賃的華光樓頂，四面軒窗暢爽，不特清靜，且高出城頭，郊外山川林壑之氣象俱可賞玩。
樓下第二層，先有士子居住，誦讀之聲，旦夕相繼，又有啼泣之聲若相唱和，殊覺嘩喧。這日，偶見東郊古木濃陰，丘阜峻峭，帶著奚童攜杖往觀，方知是邀游勝境。原來黃雲城外，岫羅岡前，左山右湖，湖內景緻平淡，只產九色蓮華，中無間隔。而華依方出色，從未淆混，惟東北系靛邊白華，西北系朱邊白華。凡蘩蘋、藻荇、菱茭等草皆然。左邊之山雖系岡陵，不甚巍峻，而丘壑層迭，巒岫蜿蜒，奇難殫述。內中最著名者曰千人石，乃石具古人情狀，數足一千，故曰「千人石」。此外，肖鳥、獸、魚、蟲之形者尤多。其東為百穀萬卉，乃谷種卉類咸備也；其西為曲水瘦藤，乃水盡曲折之態，藤窮交結之奇也；其南為木叢竹藪，乃竹族俱全，木名悉俱也；其北為幽岩邃谷，乃岩極駭怪、谷溝幻異也。向為行宮禁地，島主時常幸臨。殆包、庄、畢、中伏誅之後，精勵政務，命將行宮撤去，人民始得遊覽。其嘉木美竹、怪石古藤、奇花異草、迭閣盤樓、曲房復室，應接不暇。所尤神妙者，莫如北邊之幽岩邃壑。
當日，小木步至林中，意欲盡目之長，窮搜一隅名勝。早見隔溪壘石水紋高畔，數間竹瓦敞篷。行到埠邊，涉梁而過，上岸穿篷，沿壁入塢，東南直行到轉灣處，無路可走，仰見猛虎蹲踞當途。若非早知系石，卻也大為吃驚。旋身四顧，周圍羅列峭壁，只有西北瀑水瀉響。虯松枝內隱隱似門，行到跟前，卻見青石壁間有洞如闕。其旁生就白紋神像鴉狀，曰白鴉洞。階松入闕，曲折而前，望得對過岡上二石似男婦共話之狀，曰問答石。行到洞口，卻無接腳下踏之處，乃是一片青蔥畦圃，曰百草坡。欲仍回舊路，偶見曲折內邊東南有隙