當下燭相國道：「萬勝且堅守白骨岡，斷不可出戰，待老夫回來再作道理。」萬勝稟道：「小將未能久勝此任，敢請示將何在，幾時回營？」相國道：「老夫察此人心志出於兩端，不在為逆，即欲歸國，若系徒勇之夫，定然為逆。今觀其進退雍容，顧盼優裕，非莽憨可比。況此事起於柏氏之子，其中委曲，未曾明白。老夫曾經歷任火龍邑宰，舒疃乃游過之地，今暗往訪，當得其實。」萬勝唯唯受命。
原來浮石、浮金國制，凡選用人才之初，俱系受以宰令，必歷二年，然後考核；俾得周知民瘼，且悉卑官疾苦，嗣後上達，不致治理背謬閭閻，以免被蒙狼藉下屬。若歷宰令，政績善美，實系循良，五年滿後，即可超升。非由宰令進者，不得為宰相庶長。是以燭隱雖繫世襲侯爵，亦須由宰令仕進。
當下化裝，出營後行，轉過墜釵嶺、遺襪坂、氤氳谷、董風集、火龍鎮。二天到得舒疃，風景雖殊，山川不異。處處三五敘談，早知係為用兵事體，行近前來。只見有個老者熟視面孔，又看招牌，問道：「先生可系道號『知微』么？」相國道：「就系學生。」那人道：「如何招牌上不寫大名，失敬，失敬！有十幾年不到敝疃了！」相國道：「二十年矣！」老者呼眾人看道：「這就系當年代董家起數的先生。」眾皆驚喜，團攏來道：「我們請決決大事。」原來二十年前，燭隱為火龍邑宰，後遷端容令。其時舒疃之東董疃內，有老者姓董名賢，子名鮮郎，跟隨中大夫，娶得媳婦巫氏。董賢將家業付與兒媳管理。忽然家中被盜，來無蹤影，去無蹤，媳婦妝窗全空，董賢軟囊亦荊父子情切，報官請緝。邑宰問：「家中猶有何人？」董賢稟道：「兒媳外，只有僕男陳壬，仆媳韓氏。」邑宰喚陳壬審問，供道：「小的清早起來，洒掃畢，即挑水、鋤園、砍柴、磨麥、舂米，並無閑暇。惟於某日早晨，聞得主母喊叫，驚忙起來，方知失去對象。」邑宰道：「爾說沒有暇時，那砍柴就是結連樵子之時，挑水就系約伴水夫之候，此事不問你問誰！可好好供來，免得受苦。」陳壬涕泣，無從供起。邑宰叱聲「重夾」，兩邊公人如虎如狼，將陳壬夾得死而復生，也供不出來。邑宰無法，令捕役於積賊中查訪，亦無影響。
董賢又往上稟，州牧受中大夫之囑，行文督催。邑宰無策，只得提出陳壬，將失單勒逼承招埋贓寄頓。陳壬無奈，只得供道：「蘇合香匣埋於火龍壇大楊樹下。」邑宰令人往起，如言取來。彼時大喜，又於獄中提出逼供。陳壬見真取到蘇合香，不勝駭異，受逼無措，只得又隨口供道：「火錦二端，收於壇西楊柳腹內。」邑宰如言使役，又果起出，愈信陳壬為盜矣。
計贓，定成腕膝斷腕發遣。陳壬有母，年已七十二歲，到牢中細問，陳壬道：「並無此事，今皆如供取到，這是天意了，此冤何處得伸！」其母涕泣，沿路逢人告訴。
燭隱其時宰端容，為私訪到火龍邑，聞者婦人告訴，想道：「許多贓物，迫後兩次僅供二件，又各埋各處，真盜斷不如此。」記在心中，乃徑到董疃來。口中甚渴，見路旁道觀門前寂靜，只有個老道人坐門限上打盹，燭隱問道：「有茶賣么？」道人驚醒，怒道：「這裡又不是茶坊，那個賣茶！」燭隱賠笑道：「不必著惱，你請我吃茶，我請你飲酒如何？」道人聽見「酒」字，回嗔作喜道：「不要騙我。」燭隱取出個紫貝道：「夠不夠？」道人接道：「夠得很，夠得很！」嘴只說，腳下走入觀內，取出茶來。又拿酒注交與燭隱道：「我家觀主有事，兩個道人俱帶去了，叫我在門首，毋許走開。」燭隱道：「沽酒我不在行。」道人道：「我去倘或撞見道士，只說系你叫我的，你須要承認。」燭隱道：「這個自然。」道人提注入市。
燭隱往裡步去，轉過三清殿，到參堂上，見個老瞎道士坐在上面，聽得腳步響，問道：「回來了，陳家說些什麼？」燭隱恐聲音各異，惹出是非來，轉步退出。瞎道士又道：「我和你商量，如何恁般，氣也不回一句？聞董家吶廝有勢力，看你怎樣了！」燭隱聽得明白，復到外邊瞭望，見那道人左手提酒，右手捧包，興興頭頭走近前來。燭隱道：「難為。」道人道：「多擾。」將包內對象取出擺下，共有十餘種；再取舊板熱酒，舉盞對酌。道人連飲數杯，嘴角要笑到耳朵根。燭相勸道：「你這些時辛苦，多用幾杯。」道人道：「若系像你，我就辛苦死也不怨恨。」燭隱道：「莫要錯怪，董家事清楚了，自重謝爾。」道人道：「看他甚是慌忙，想系此件發作。前日叫我守到半夜，坐得氣都沒了，許我酒吃，全無影響。至今大魚大肉，早晚同許多人吃。」燭隱道：「他連日何暇及此？董家事清，必不誑勻。」道人道：「還要再看。」燭隱道：「且請痛飲，他如負約，我賠你便了。」正說間，只見個少年道士同著兩人，匆匆進來，往殿後去。
道人倉惶。燭隱看得親切，問道：「你觀主回來了，我去也。」道人道：「很好，這個小雜種，嘴碎得傷心！」燭隱拱別，仍往董疃來，見多人圍住個老婦，哭得實凄涼。
燭隱挨入看時，就系途中所遇陳壬的母親。燭隱道：「小子賣卜，今見這位媽媽苦楚，情願送課，不取分文。」眾人「看看有命無命？」燭隱令拈卦條，乃系革卦。燭隱道：「革者，當革舊而從新。所佔舊事，不另更改，終無所濟。」眾人乃將受屈事情代其數說。燭隱道：「訟須換官，方得昭雪；已訴更須上訴，未訴一官，不能結案。」內有老者道：「可惜好官偏去得速，胡塗官偏不會去。」燭隱道：「新任州大夫明潔，何不往告？」眾人道：「越告有罪。」燭隱道：「此乃禁平常刁告，並非為訴不白之冤者。設如有錯誤，我明日不行道了，你們扯碎我的招牌就是！」眾人看招牌上寫的：「知微子」三字，便道：「認得真了，且依他往上告，況系真冤枉，又系個老寡婦，有事也可原情。」燭隱道：「好說得是！受害累釋，再收謝禮。」別往前行。
眾人代寫狀子，斂助些盤費，到州中來投遞。當日批道：仰端容邑宰會訊報。
又將呈嗣發下端客。燭隱回邑接到，即帶齊各項衙役刑具，到火龍邑會審，吩咐聽任一切人看，不得驅逐。那火龍邑宰，姓石名新，會審時將罪認定陳壬身上。燭隱將失單翻閱，只系沉吟；看的人，小道士亦在其中，形色異眾。燭隱道：「且退。」晚堂複審，看的人稀少，小道士仍然在旁竊聽。燭隱稍問，又命明再審。當夜將帶來役內，有四名幹練的，日標朱簽二支，使分帶去。
次早坐堂時，小道士已到。燭隱命帶進三堂問話，非辦公人役，毋許混入。小道士喊道：「審不出事情，阻小道士何用！」燭隱道：「胡說！若非是關聯，爾辛苦甚的！為何連日夜留在這裡？審問他事，爾俱不管，陳壬案件，即上來竊聽，難道爾還賴得去么！」道士道：「陳壬系相認的，小道代為關切，其餘並無半面，看他何用？」燭隱笑道：「陳壬苦太吃多了，爾應代為關切，無論同謀不同謀，俱應替他受受！」叱令用刑，立時夾起。道士叫屈連天，並無口供，乃命寄監。對石新道：「看此案非暫時可能明白，敝邑仍有要事須回去，辦過再來審結。」石新只道是實情，隨口答應。
燭隱回進衙門，有二干役帶道人並贓齊到，燭隱命入，道人叩頭伏著。燭隱叫舉首，道人跽仰，燭隱問道：「可認得么？」道人看清，只是磕頭，認得系討茶同飲者。燭隱道：「此事你須直說。」道人道：「小的前事不知，惟於賽鯨魚會日期，傍晚觀主叫跟往董家去，夜門房裡坐。觀主進去半時，內有女娘送一注酒、一盤黿掌與小的吃。三更時分，觀主同個少年女菩薩，捧出兩個大包裹，觀主命挑回來。所供是實。」燭隱查點贓物，看失單內各種俱在，惟少二許，卻系陳壬承招，道士依供趕埋，已被火龍邑取去也。猶有許多細軟，不在失單內。燭隱令將道人帶進三堂。
良久，那二干役亦到，稟道：「小的們現起得道士的贓，徑往董家，將犯帶到。」燭隱命道人入簾後看，再令喚上諸人，卻系董賢、董鮮郎、鮮郎妻子巫氏、陳壬妻子韓氏。燭隱略加審問，董鮮郎滿口不悅，燭隱命俱帶下去。乃問道人道：「可系這兩個婦人？」道人道：「送酒菜系那大腳的，與道士捧包裹出來，就系那小腳的。」燭隱道：「爾認得確么？」道人道：「那送酒肴的女娘，鬢髮邊有塊硃砂斑，認得真切。」燭隱吩咐復喚一干人進來，逐個看問，果然韓氏鬢邊有塊硃砂斑。乃與眾人道：「令爾們遠涉到此，非我的意思，爾們仍到火龍邑去罷。但韓氏系犯婦，不能同去。」董賢等領命出來。
燭隱喚韓氏到跟前，問道：「爾與道士通姦為盜，坑陷丈夫，當得何罪？」韓氏聽得，淚下如雨。燭隱道：「你不直說，夫婦兩條命，俱難保全。小道士在火龍邑早經招出，爾還為誰隱瞞？巫氏解到本邑，好受罪哩！」韓氏見已道著真情，只得說道：「並非小婦與道士通姦，實為主母所強逼。前年八月二十二日，主人董鮮郎不在家，小婦人早晨到主母房中洒掃，撞見道土沖懷而出，只認為盜，扭住喊拿。主母走來，將嘴掩住，向耳