別的放下不提，且說子郵在黟山洞天溫石牀上，同仲卿抵足而眠，乍聞響動，心驚醒來，東方已亮。坐起看時，不見仲卿，連呼無應，牀尋覓，並無形影，想道：「仲兄抱負奇才，必因同行多所不便，故乘我睡熟而暗去耳。」搭包仍在，驚道：「難道到前途行乞么？況入蜀尚有數千餘里途程，山澤多蛇蟲虎豹，設若犯著，豈不送了性命！我復國時何處尋幫手？必須趕上同行，方免失誤。」乃將搭包帶了趕奔。降危梯，登高檻，轉彎下到洞前。微霧漸起，想道：「真怪，此斷絕路途，仲兄體質柔弱，難道盤過去了？」乃躍跨松樹，雙手持藤，交換直上十有餘丈，不期惟急，用力太猛，將藤拉斷，墜落下來。澗中霧氣甚濃，審視不清，深淺莫測。慌忙放了藤，涌身跳躍，奈系峭壁，雖可借勢，莫能停腳。跳不得上，只有往下，漸次到底，審視全無路徑。
忽聞水響異常，向前望去，依稀是匹赤兔馬在澗中滾澡，喜道：「馬既能來，人自可去。」便超身跨上，那馬著驚，往前奔騰。子郵用兩腿夾緊肋腹，再抓鬃鬣，卻是滿頸鱗甲，並非皮毛，猛然吃驚。那馬不住地跑，卻未聞啼聲，或東或西，或升或降，皆在霧中。要下又不敢下，只得聽其自然。
約有個把時辰，只見霧氣漸談，一輪太陽當空出於霧上。定睛看時，卻系跨在赤鯉脊上，大驚想道：「我說如何無有鬃毛，原來非馬。今游於霧中，正是游於水內，比汴梁湖中更險，茫盪浮乏，無有涯際。昨日仲兄為猿所引，我今日又為鯉所誘，引到山中，猶有生途。如何作法？」心中正無主意，太陽忽又隱入深雲，赤鯉也漸低落，朦朧看，俱系雲波巨濤，不見畔岸。急得無法，只有兩手將魚頭兜起。那鯉奮沖，怎奈重霧重重。再行兜起，又往上飛。如此數次，隱隱見下面有凸凹不動之形，大約是實地了，始隨魚落，漸漸看得親切，是山川人境。又恐魚不歸於此，乃用力壓坐，霎時到地，卻系潭邊。正欲下來，那魚打滾，便躥入水。
子郵就地坐著，定定神思，立起身來，緣潭邊岸，尋到大路。見往來者衣冠，殊非時制，不知系何處地方。行人亦答以拱，但所回言語，皆不明白。且問且行，音容無二，好生疑惑。
後見老者抱著嬰孩，坐在車篷上，看牛醫醫牛，復恭詢之。老者起身答禮，回言亦不能識。子郵用指頭於車凳上寫，老者點頭，走去家中，取只瓢向溪中舀水，就地取土投入攪勻，令飲。子郵見老者氣象溫和，料無凶意，看老者比劃的意思是：「吃得土水，就明白了。」子郵照辦，果然有效。老者道：「足下想是外國人，乘風到此。」子郵道：「乘魚。」老者道：「今早好大霧，可是乘霧？」子郵道：「正是，老者何以知之？」老者道：「曾聞鼉龍蟒蛇鯉魚，皆可乘霧而游。今聞乘魚，或者人乘魚，而魚乘霧耳。」子郵道：「此處常有人乘魚么？」老者道：「小老痴長七十歲，未曾見過。」子郵道：「所乘之魚，躍入前面深潭中去了。」老者道：「前面乃是火龍潭，曾聞老輩人說，內有火龍潛修，未聞內有飛鯉。」子郵問道：「前何以知有火龍潛修？」老者道：「離此西南二千二百里，有不夜湖，相傳內有神蚌，不知年代，珠巨如斗。群蚌之殊如龍眼、如彈丸、如湖桃、如梨，大小不等，夜則群珠吐光，長年如晝，所以名為不夜湖。火龍貪神蚌大珠，數行強取，一日為神蚌將爪夾斷，不能上天，只在潭內修養，所以喚作火龍潭。」子郵道：「貴處屬何州縣管轄？」老者道：「什麼州縣？」子郵道：「凡天下人民居住，有地名，自有州縣各官管轄。」老者道：「敝處系火龍邑，為浮金之邊境，邑中有宰。此地名單家瞳，不知何為州縣。」子郵道：「可曉得汴梁離此處若干路？」老者道：「何處喚做汴梁，屬何邑管轄？」子郵想道：「這老兒連汴梁都不知，與他說什麼！」拱手欲別，老者扯住道：「你系何國人氏？」子郵道：「中華人氏？」老者道：「中華可是劉季家中華？」子郵道：「哪個劉季？」老者道：「誅秦滅楚的劉邦。」子郵道：「正是。」老者道：「老漢姓單名義，字行宜，先祖於隋末自中華飄來。足下尊姓尊字？」子郵道：「不妄娃韓名速，字子郵。」老者道：「中華來的，都系家鄉人了，可到小庄歇息。」子郵心中總不明白，亦欲細問，始隨單義到莊上來。單義笑道：「昨日得有野味，應以敬客。」引子郵入旁垣中。只見天井內有堆灰火，三人在旁坐著，見進垣，俱起身迎。單義問道：「好嗎？」回道：「好矣。」單義道：「可將野味取來。」三人將火撥開，抬出個大泥團，將泥撲去，卻系個大瓜，馨香美味從中溢出。抬到階前，復將小瓮置灰火中，將瓜蓋掀開，用叉逐件取出，卻系一個虎頭，四個虎掌，四隻虎腿，數塊虎筋，一條虎尾。單義請席地坐下，舉叉將虎頭尾敬到子郵面前；又將灰火內小瓮取來，置於瓜旁，揭去土蓋，乃系盈瓮酒釀。單義舉勺，先請子郵三勺，後白飲二勺，下三人各二勺。單義取掌，三人各取掌。子郵用叉食頭，味雖甘脆，卻帶酸腥。連尾吃盡，諸人掌方食畢。單義復將筋俱敬來，子郵也不推辭，舉叉又食，舉勺飲釀。四人連腿俱吃不下，子郵將筋都食盡了，眾人吃驚。子郵問道：「此味究系虎，系魚？」單義道：「系魚系虎，乃虎化魚未成，名為虎魚，若化虎出水，平陽無不受其虛害。凡食之者，風疾俱愈。其皮可為甲，刀箭難入，常油漆之，渡水不沉，十分貴重。」子郵謝過欲行，單義道：「今日幸遇，足下到此又無親戚，何不在小庄盤桓數天，略知此地風土人情，往前行去，也免出笑話。」子郵想道：「其言近理。」依從住下。單義復問些三代古迹，子郵隨事答應。天晚送上酒來，又問些中華諸酒之事，很晚才住，四人醉了。單義送子郵進庄歇宿，拱手別去。
子郵和衣就枕，一覺醒來，輾轉再睡不著。下牀行到垣中，徘徊多時，欲復上牀，忽然垣外亮光照人，庭中如晝。漸覺嘈雜聲中夾著悲怨啼泣，過後又有頓足捶胸、號慟迫切之聲。子郵疑道：「先之聲柔怨，後之聲憤恨，其中必有事故。」不免往外看來，把外衣脫卸，騰上垣牆，向前望去，見有一男一婦號呼奔走，另有數人持著火把，勸止挽留。再往遠看時，火光人眾，約有二三里路遠。
子郵跳下垣，趕到跟前，見欲去的男婦俱有六十上下年紀，說道：「清平世界，強將良家女子搶去，我老婦老夫要命做什麼！」勸的人道：「事已如此，只可忍氣，惡貫滿盈，自有天譴。他此刻有威有勢，就系島主知道，也不甚追究，你們何必枉送性命！」子郵聽得明白，問道：「可是你親生？那強盜是何人？快些說來，待我追回還你。」兩個老夫婦聽得，連忙道：「老漢姓舒名鑒華，搶去的，系老漢親生女兒。因前日彩桑被幸臣橫豪公子看見，托媒議娶為妾，老漢夫婦同女兒俱不肯，那媒人回去，復將聘禮送來丟下，立時走了，今硬使多人將小女搶去。老漢夫婦如何捨得！」子郵問勸的人：「可是真的么？」眾人指遠處火光道：「他女兒現在那裡轎中。」子郵飛步向前，只見護轎約有五六十人哩，子郵故意撞去，皮鞭打來，罵道：「何處瞎眼囚徒，在此討死！」子郵左手將轎子捺下，八個轎夫跌倒；右手將鞭子接住，說道：「你們何處強徒，搶奪良家女子！」將左手朝著那人腰間打去，打倒六人，臂膊已斷。子郵丟下，又想前來動手擒拿，走不及的連忙跪下叩頭求饒。子郵道：「你們要命，可速將女子送回，若稍遲延，莫要怪我！」諸人面面相覷，駭慌齊道：「送回，送回，情願送回！」只得起身將轎旋轉抬回。
子郵在後催趕，腳不停留。正遇見老夫婦兩口迎上問信，子郵道：「那不是么？」鑒華收不住淚，向前扳轎呼道：「薇娥，薇娥！」轎中應道：「父親，母親！」夫婦大喜叩謝。子郵道：「且待到家不遲。」夫婦隨轎趕去。子郵在後，見俱進舒疃，抬轎人倉惶出來，持火奔竄，料無更變，乃回頭尋著車篷，進單家疃。仍躍入垣，上牀復寢。
次日起來，盥洗穿衣，見單義領著幾個老兒說道：「可是這摸樣的？」老兒細看，搖頭道：「不是，不是。」那人隨即出去。
單義復回，子郵問道：「諸人來看什麼？」單義道：「這老兒姓舒名鑒華，無有子嗣，四十餘歲生個女兒，名喚薇娥。被那雙尾蠆看見，欲娶為妾。舒家不願，雙尾蠆硬行搶去。忽有異聲異服英雄，代為奪轉，遁去無跡。聞我家住有足下，要來觀看，故叫認認。他說昨所見者，那赳走雄壯的，不似這般溫柔書生氣象。」子郵問他：「雙尾蠆系何等樣人？」單義道：「他父親是個寵臣，名喚柏彪，又名柏舉。他名柏橫，家資等於府庫，靠著父親得勢。生來力壯身強，養著許多無賴，專在各處唯命是從，無論田園器物，看中的強行佔去，誰不畏其兇狠勢焰，哪個敢與他較量？」子郵道：「何不赴都叩閽？」單義道：「曾有行的，承審大夫瞻徇情面，反吹求疵處，定罪發遣，誰敢再去！所以兇惡愈橫，初時稱他為惡犬，嗣後更狠，比蠆猶甚！所以人皆呼為雙尾蠆。我看舒家女兒今雖奪轉，那雙尾蠆豈肯輕休？兩個老命未必能活也！」子郵道：「卻也堪虞，且