卻說包赤心欣然問道：「究竟你有何等難事，可以受彼無權，願聞其詳。」大忠笑道：「此刻且莫說，日內自然曉得。」包赤心想道：「是了，莫非隅上么？」大忠道：「然也。使彼智力相持，我等坐收漁翁之利。」包赤心喜道：「我正忘卻古家，古家看爾如何了。」三人同行出門，大忠獨上朝去。
安萍途中別了包赤心回家，懷著狐疑，恐余、包探訪，又未便往客卿府中照會。正在躊躇，只見駱燾進門，安萍大喜道：「來得好也。」駱燾道：「何事見教。」安萍將余、包主意形情細細告訴，欲煩轉致客卿，使之防備。駱燾推辭道：「素未登顯要之門。」安萍道：「此皆國之大事，何可漠然！且昔時曾托寄信，致使西庶長防備，勛勞已著史冊，今為何推諉？」駱燾道：「兄有所不知，西、顧二庶長與弟原屬疏戚，惟不常往來，前時蒙囑，兄已遠去，弟勉代老伯修函遣投，非弟躬詣也。」安萍道：「清高切忌太孤，凡利濟之事，尤須贊助。今賢弟既不肯往，相煩回宅代萍作書，速致古公如何？」駱燾道：「此事我不再推，嗣後勿以俗事相強。」坐下問些常事，而後立即修書，命童子送到古府。
且說余大忠上朝，到挹露樓見駕，謝賜《武略》。島主問道：「議論可好么？」余大忠奏道：「國家當興，天賜奇才輔佐主上。歷來莫可伊何者，皆設立良規，省費無算。臣雖不知兵，以春水河、玉砂岡而論，自然切中款竅。」島主道：「今五風島進有華雛，卿可觀之。」只見小監提著水晶籠，約徑尺寬闊，內中有墨鳥一雙，小巧玲瓏。來到樓前，見樹木有含蕊者，有已開者。島主親手揭起閘門，放出一隻，昂立籠頂，延頸而鳴，聲音抑揚，滑滑瀝瀝，若有百千轉折。
渾身毛片抖撒開來，五色光彩，燦爛耀目。凡含葩之花，陸續齊開。華雛振翼嚶鳴，斜穿顧繞，所過花枝，小瓣紛紛離落，並無半片著地。歌停舞畢，仍然飛到籠頂，惟見簇三堆花瓣。
籠中之鳥，劃然發聲。只見瓣漸縮小，華雛早露，花瓣俱入於五彩翎下，彩翎又漸縮入，色仍轉元，依然一隻小小墨鳥，自投門入。籠中者，渾身俱轉瑩潔，白毛與水晶無別，飛出直入花叢，立於最高枝顛，舉首長鳴，清啐如笛，身大腳高，與鶴相似。忽見花內如旋風卷雪，紛紛俱向華雛身下尾上裹來，華雛鼓翼庇之，鳴罷收身還籠，翎內隱隱各色花心，馨香滿溢。
余大忠贊道：「異哉！」島主道：「此雛不飲不食，一歲一放，便免飢傷，能辟惡毒蟲蟻。」余大忠道：「不僅供玩，且有大益，真系奇珍。曾聞百鍊關產百香駒，今此華雛實堪匹敵。」島主道：「何為百香駒？」余大忠道：「此物獸身而禽毛，其行甚速，過於奔馬。周歲之後，翎毛長成，風起飛去。蓄之者歲，再去其長翎。三歲後，即不復生矣。凡花放時，眠於茵莎之上，張開毛羽，翕收芬馥。遍身十二翮，分貯四時花氣，芬溢充滿十丈，直待新蕊將放，宿香始消。」島主嘆息道：「此聚香駒也，產於木龍嶺石板崖，亦不常有。將其翎翮置茵褥之下，能醒痿痹，而今更莫道矣！」大忠道：「去年主上曾將四關委庶長、客卿，未知如何回奏？」島主道：「迄今未復。」大忠道：「四關實心腹之患，不似浮金等處，西庶長反置度外。有人斟酌，驁桀之勢釀成，將來貽害非淺。古客卿具如許大才，應請趁早著其專辦，不然，他時四關齊心并力，如韓、趙、魏之分晉國，悔將何及！」島主道：「卿言甚善。」乃命侍監勞崇，召客卿到清寧殿。
島主問道：「前以四關，煩卿籌劃，未知有妙策否？」客卿奏道：「各將之來由情形，臣雖知其大概，而一切仍須訪詢的確，策尚未定。」余大忠道：「惜大忠無才，不然一見勝於百聞，往而觀之，自可因形勢以措置。」島主道：「客卿肯為寡人行乎？」客卿道：「上命豈敢不遵！但願寬臣銜勒，使得便宜行事。」島主道「閫以外，卿俱主之，寡人弗與聞。」客卿乃謝恩，出朝回府，家丁呈書稟明，開函看畢，知系安萍照應，投爐焚去。門官報道：「顧相爺到。」客卿出迎，顧庶長問道：「聞先生奉命注視四關，豈不中了奸人之計。」客卿道：「奉命辦事，不知何為中奸人之計？」顧庶長道：「先生辭婚，大拂余、包私意，故薦巡四關，系借悍將之刀以殺先生也！何不邀彼同往？」客卿道：「同去反多瞻顧，不如獨行為便。」顧庶長道：「願先生小心。茲有《邊記》一冊，乃四關歷來情形及各將心性，請存覽之，以定先後所宜。」客卿喜道：「承教。」庶長別過，客卿令召募車夫，有能推五百斤、行八百里、熟悉本國風土人情者應募。當夜詳讀《邊記》，知四鎮緣由底里，酌定先後。
次日，有農民揭召請見。客卿視其人，身長八尺，方面微須，自言姓平名無累，能推八百斤，日行八百里，熟悉地利人和，願得青貝百枚，唯命是聽。客卿如數給之。平無累領去，片刻復人，稟道：「車已齊備，請即起程。」客卿命家人搬出行李，交平無累，也不帶跟隨，便出門上車，命往東南進發。離黃雲城，逶逛行去，晚來投宿。
次日，見山徑險隘處，俱砌有未碉。客卿問道：「可知立於何時？」平無累答道：「樊庶長所設，上置車輪飛雷等件，有警則近民共登而守。」客卿嘆道：「可謂盡心王事矣！」平無累道：「雖然盡心，卻也有過。」客卿道：「何也？」平無累道：「家人瞞著，常多索詐婪貪，四關之不供稅，豈獨權幸罪也！」客卿道：「樊庶長豈容縱家人苛勒耶？」平無累道：「非容縱也，知之而惟驅逐，未聞重懲，群小不懼，後來皆效尤耳。」問罷，客卿又道：「汝素做何生理？」平無累道：「惟知農與御耳。」客卿道：「御術何如？」平無累道：「不疾不徐，心閑力逸，千里獨劍」客卿道：「西庶長家人如何？」平無累道：「西庶長待下太嚴，受贓無論多寡，皆以軍法從事，雖犯者絕少，然不可為訓。」客卿道：「為什麼？」平無累道：「有其德方可用其嚴，不然必死於小人之手。」客卿道：「西庶長之德如何？」平無累道：「所入俸祿，盡分以周急，進任之初，即慎其選，有功必賞，是以重刑而人不怨耳。」客卿道：「顧庶長如何？」平無累道：「顧猶樊耳。」古璋道：「包、余若何？」平無累道：「蝮蠆之群，安有善類。」客卿道：「古家如何？」平無累道：「更甚於顧。」客卿驚道：「職處問曹，從何索勒？」無累道：「正為此耳。當茲未與事之時，見士聲色，已有庶長門官形狀，將來豈不更甚！」客卿笑道：「還朝當易之。今奉命往視四關，汝意以為當怎麼辦？」平無累道：「顧庶長精詳國事，聞與會議，豈無成竹？」客卿道：「雖有所見，汝試亦為籌之。」平無累道：「可用者用，不可用者除，所難者在通明關耳。然龍遜勇而寡謀，其子智而多力，實非有心叛逆者，皆為權幸所誘，如能伏通明，諸處自可措手矣。特牛市乃大忠之姻婭，苟剛為權幸之外府，彼有恃而無恐，自不能不動斧鑿耳。」客卿點頭，問道：「晚矣，離宿頭遠近？」平無累道：「到八疃猶有三十里，過八疃便系通明。」客卿道：「黑矣，如何得到？」平無累道：「前系東南大路，平坦好行。」乃將扣袢重緊，軸上加脂，執定雙竿，兩前三卻，殷殷直往，如馬賓士，耳內若風雨之聲，霎時已到八疃集，下車投宿。
次早清晨起來，只見店主呈柬稟跪道：「有通明鎮將龍遜請安，在外伺候。」原來龍遜初接飛報，知客卿巡察，便礪兵秣馬。及聞單車而來，始放下疑懼之心，與於龍街計議，先以禮迎，即試其才，如無實學，然後執而辱之。是以特至八疃迎接。當下客卿道：「傳來。」店家出去，只見一個彪形將官進來，濃眉大眼，闊嘴方頤，於階下參謁。客卿進步扶起，攜手上階，道：「有勞將軍遠涉。」龍遜躬身答道：「客卿為天降大賢，末將雖聞駕巡四部，因未知先到何方，是以接遲，望恩寬耍」客卿道：「巡視乃問邊方疾苦及各鎮將軍數年阻抑，如苛小事，是重擾也。」只見外面四個將官捧盤膝行，直至階前。龍遜下取呈上，客卿道：「無庸，可將回去。」龍遜道：「粗率菲芹，望賜加箸。」客卿不拂其意，膳畢出店，只見夾道俱跪著戎裝將軍。客卿向龍遜道：「甲胄之士不拜，今行此禮，將軍之過也。」平無累叱道：「免！」兩邊班聲如雷。上車行過八疃集，到富源河，前面已系排華嶺。只見頂巔有如包裹，一球一球，自上墜下。
平無累問龍遜道：「龍將軍，此何物也？」龍遜笑道：「末將犬子龍街等戲耍。」車到嶺下，卻是一群十餘歲的小兒，捆紮齊楚，分列兩行。
有虎翼狼頭字樣兩竿領幡。一個童子執著令字角旗居先，率眾伏跪路旁，稟道：「通明關孩兒軍士迎接客卿。」平無累道：「免！」龍街領群兒齊起，如飛向前上嶺，將旗三搖，結成一陣，到車前跪稟道：「小卒龍街，請賞賜陣名。」客卿看那陣形如魚，大頭猛嘴，尖尾勁翅，氣勢雄強，陰系鯊魚，乃道：「變。」龍街執旗，入陣移動，變成參差橫形，旁銳如斧。龍街出來，客卿叱道：「變。」龍街又入陣，將旗招展，周巡出陣。客卿看形，彎環如虹，