話說宋江弟兄兩個行了數程，在路上思量道：「我們卻投奔兀誰的是？」宋清答道：「我只聞江湖上人傳說滄州橫海郡柴大官人名字，說他是大周皇帝嫡派子孫，只不曾拜識，何不只去投奔他？人都說仗義疏財，專一結識天下好漢，救助遭配的人，是個見世的孟嘗君。我兩個只投奔他去。」宋江道：「我也心裡是這般思想。他雖和我常常書信來往，無緣分上，不曾得會。」兩個商量了，徑望滄州路上來。途中免不得飢餐渴飲，夜住曉行，登山涉水，過府沖州。但凡客商在路，早晚安歇，有兩件事免不得：吃癩碗，睡死人床。且把閑話提過，只說正話。宋江弟兄兩個，不則一日，來到滄州界分，問人道：「柴大官人庄在何處？」問了地名，一徑投庄前來。便問莊客：「柴大官人在莊上也不？」莊客答道：「大官人在東莊上收租米，不在莊上。」宋江便問：「此間到東庄有多少路？」莊客道：「有四十餘里。」宋江道：「從何處落路去？」莊客道：「不敢動問二位官人高姓？」宋江道：「我是鄆城縣宋江的便是。」莊客道：「莫不是及時雨宋押司么？」宋江道：「便是。」莊客道：「大官人如常說大名，只怨悵不能相會。既是宋押司時，小人領去。」莊客慌忙便領了宋江、宋清，徑投東庄來。沒三個時辰，早來到東庄。宋江看時，端的好一所莊院，十分幽雅。但見：
縣裡有那一等和宋江好的相交之人，都替宋江去張三處說開。那張三也耐不過眾人麵皮，因此也只得罷了。朱仝自湊些錢物把與閻婆，教不要去州里告狀。這婆子也得了些錢物，沒奈何只得依允了。朱仝又將若干銀兩，教人上州里去使用，文書不要駁將下來。又得知縣一力主張，出一千貫賞錢，行移開了一個海捕文書。只把唐牛兒問做成個故縱凶身在逃，脊杖二十，刺配五百里外。干連的人，盡數保放寧家。這是後話。有詩為證：
柄柄芰荷枯，葉葉梧桐墜。
蛩吟腐草中，雁落平沙地。
細雨濕楓林，霜重寒天氣。
不是路行人，怎諳秋滋味。
公人領了公文，來到宋家村宋太公莊上。太公出來迎接，至草廳上坐定。公人將出文書，遞與太公看了。宋太公道：「上下請坐，容老漢告稟。老漢祖代務農，守此田園過活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般說他不從。因此老漢數年前，本縣官長處告了他忤逆，出了他籍，不在老漢戶內人數。他自在縣裡住居，老漢自和孩兒宋清在此荒村，守些田畝過活。他與老漢水米無交，並無干涉。老漢也怕他做出事來，連累不便，因此在前官手裡告了執憑文帖，在此存照。老漢取來教上下看。」眾公人都是和宋江好的，明知道這個是預先開的門路，苦死不肯做冤家。眾人回說道：「太公既有執憑，把將來我們看，抄去縣裡回話。」太公隨即宰殺些雞鵝，置酒管待了眾人，齎發了十數兩銀子，取出執憑公文，教他眾人抄了。眾公人相辭了宋太公，自回縣去回知縣的話，說道：「宋太公三年前出了宋江的籍，告了執憑文帖。見有抄白在此，難以勾捉。」知縣又是要出脫宋江的，便道：「既有執憑公文，他又別無親族，可以出一千貫賞錢，行移諸處海捕捉拿便了。」
話說當時眾做公的拿住唐牛兒，解進縣裡來。知縣聽得有殺人的事，慌忙出來升廳。眾做公的把這唐牛兒簇擁在廳前。知縣看時，只見一個婆子跪在左邊，一個漢子跪在右邊。知縣問道：「甚麼殺人公事？」婆子告道：「老身姓閻，有個女兒喚做婆惜，典與宋押司做外宅。昨夜晚間，我女兒和宋江一處吃酒，這個唐牛兒一徑來尋鬧，叫罵出門，鄰里盡知。今早宋江出去走了一遭回來，把我女兒殺了。老身結扭到縣前，這唐二又把宋江打奪了去。告相公做主。」知縣道：「你這廝怎敢打奪了凶身？」唐牛兒告道：「小人不知前後因依。只因昨夜去尋宋江搪碗酒吃，被這閻婆叉小人出來。今早小人自出來賣糟姜，遇見閻婆結扭宋押司在縣前。小人見了，不合去勸他，他便走了。卻不知他殺死他女兒的緣由。」知縣喝道：「胡說！宋江是個君子誠實的人，如何肯造次殺人！這人命之事，必然在你身上。左右在那裡？」便喚當廳公吏。當下轉上押司張文遠來，看了，見說閻婆告宋江了殺了他女兒，「正是我的表子。」隨即取了各人口詞，就替閻婆寫了狀子，疊了一宗案，便喚當地方仵作行人，並地廂、里正、鄰佑一干人等，來到閻婆家，開了門，取屍首登場檢驗了。身邊放著行兇刀子一把。當日三看驗得，系是生前項上被刀勒死。眾人登場了當，屍首把棺木盛了，寄放寺院里。將一干人帶到縣裡。
詩曰：
為戀煙花起禍端，閻婆口狀去經官。
若非俠士行仁愛，定使圜扉鎖鳳鸞。
四海英雄思慷慨，一腔忠義動衣冠。
九原難忘朱仝德，千古高名逼斗寒。
那張三又挑唆閻婆去廳上披頭散髮來告道：「宋江實是宋清隱藏在家，不令出官。相公如何不與老身做主，去拿宋江？」知縣喝道：「他父親已自三年前告了他忤逆在官，出了他籍，見有執憑公文存照，如何拿得他父親兄弟來比捕？」閻婆告道：「相公，誰不知道他叫做孝義黑三郎！這執憑是個假的，只是相公做主則個。」知縣道：「胡說！前官手裡押的印信公文，如何是假的！」閻婆在廳下叫屈叫苦，哽哽咽咽地假哭，告相公道：「人命大如天，若不肯與老身做主時，只得去州里告狀。只是我女兒死得甚苦！」那張三又上廳來替他稟道：「相公不與他行移拿人時，這閻婆上司去告狀，倒是利害。詳議得本縣有弊，倘或來提問時，小吏難去回話。」知縣情知有理，只得押了一紙公文，便差朱仝、雷橫二都頭當廳發落：「你等可帶多人，去宋家村宋大戶莊上，搜捉犯人宋江來。」
說開星月無光彩，道破江山水倒流。
門迎闊港，後靠高峰。數千株槐柳疏林，三五處招賢客館。深院內牛羊騾馬，芳塘中鳧鴨雞鵝。仙鶴庭前戲躍，文禽院內優遊。疏財仗義，人間今見孟嘗君；濟困扶傾，賽過當時孫武子。正是：家有餘糧雞犬飽，戶無差役子孫閑。
宋江便把殺了閻婆惜的事，一一告訴了一遍。柴進笑將起來，說道：「兄長放心，便殺了朝廷的命官，劫了府庫的財物，柴進也敢藏在莊裡。」說罷，便請宋江弟兄兩個洗浴。隨即將出兩套衣服、巾幘、絲鞋、凈襪，教宋江弟兄兩個換了出浴的舊衣裳。兩個洗了浴，都穿了新衣服。莊客自把宋江弟兄的舊衣裳，送在歇宿處。柴進邀宋江去後堂深處，已安排下酒食了。便請宋江正面坐地，柴進對席，宋清有宋江在上，側首坐了。三人坐定，有十數個近上的莊客，並幾個主管，輪替著把盞，伏侍勸酒。柴進再三勸宋江弟兄寬懷飲幾杯，宋江稱射不已。酒至半酣，三人各訴胸中朝夕相愛之念。看看天色晚了，點起燈燭。宋江辭道：「酒止。」柴進那裡肯放。直吃到初更左側。宋江起身去凈手。柴進喚一個莊客，點一碗燈，引領宋江東廊盡頭處去凈手。便道：「我且躲杯酒。」大寬轉穿出前面郎下來，俄延走著，卻轉到東廊前面。
當下莊客引領宋江來至東庄，便道：「二位官人且在此亭上坐一坐，待小人去通報大官人出來相接。」宋江道：「好。」自和宋清在山亭上，倚了朴刀，解下腰刀，歇了包裹，坐在亭子上。那莊客入去不多時，只見那座中間庄門大開，柴大官人引著三五個伴當，慌忙跑將出來，亭子上與宋江相見。柴大官人見了宋江，拜在地下，口稱道：「端的想殺柴進！天幸今日甚風吹得到此，大慰平生渴仰之念。多幸，多幸！」宋江也拜在地下，答道：「宋江疏頑小吏，今日特來相投。」柴進扶起宋江來，口裡說道：「昨夜燈花報，今早喜鵲噪，不想卻是貴兄來。」滿臉堆下笑來。宋江見柴進接得意重，心裡甚喜。便喚兄弟宋清也來相見了。柴進喝叫伴當：「收拾了宋押司行李，在後堂西軒下歇處。」柴進攜住宋江的手，入到裡面正廳上，分賓主坐定。柴進道：「不敢動問，聞知兄長在鄆城縣勾當，如何得暇，來到荒村敝處？」宋江答道：「久聞大官人大名，如雷灌耳。雖然節次收得華翰，只恨賤役無閑，不能勾相會。今日宋江不才，做出一件沒出豁的事來。弟兄二人尋思無處安身，思起大官人伏義疏財，特來投奔。」柴進聽罷笑道：「兄長放心！遮莫做下十惡大罪，既到敝庄，但不用憂心。不是柴進誇口，任他捕盜官軍，不敢正眼兒覷著小庄。」
朱仝道：「雷都頭，你監著太公在這裡，休教他走動。」朱仝自進莊裡，把朴刀倚在壁邊，把門來拴了，走入佛堂內，去把供床拖在一邊，揭那片地板來。板底下有索頭，將索子頭只一拽，銅鈴一聲響，宋江從地窨子里鑽將出來。見了朱仝，吃那一驚。朱仝道：「公明哥哥，休怪小弟今來捉你。閑常時和你最好，有的事都不相瞞。一日酒中，兄長曾說道：『我家佛座底下有個地窨子，上面放著三世佛。佛堂內有片地板蓋著，上面設著供床。你有些緊急之事，可來那裡躲避。』小弟那時聽說，記在心裡。今日本縣知縣差我和雷橫兩個來