且說晁蓋、公孫勝和阮家三弟兄並十數個打魚的，一發都駕了五七隻小船，離了石碣村湖泊，徑投李家道口來。到得那裡，相尋著吳用、劉唐船隻，合做一處。吳用問道拒敵官兵一事，晁蓋備細說了。吳用眾人大喜。整頓船隻齊了，一同來到旱地忽律朱貴酒店裡來相投。朱貴見了許多人來，說投托入伙，慌忙迎接。吳用將來歷實說與朱貴聽了，大喜。逐一都相見了，請入廳上坐定，忙叫酒保安排分例酒來管待眾人。隨即取出一張皮靶弓來，搭上一枝響箭，望著那對港蘆葦中射去。響箭到處，早見有小嘍啰搖出一隻船來。朱貴急寫了一封書呈，備細說眾豪傑入伙來歷緣由，先付與小嘍啰齎了，教去寨里報知。一面又殺羊管待眾好漢。過了一夜。次日早起，朱貴喚一隻大船，請眾多好漢下船，就同帶了晃蓋等來的船隻，一齊望山寨里來。行了多時，早來到一處水口，只聽的岸上鼓響鑼鳴。晃蓋看時，只見七八個小嘍啰划出四隻哨船來，見了朱貴，都聲了喏，自依舊先去了。
林沖道：「今日山寨天幸得眾多豪傑到此相扶相助，似錦上添花，如旱苗得雨。此人只懷妒賢嫉能之心，但恐眾豪傑勢力相壓。夜來因見兄長所說眾位殺死官兵一節，他便有些不然，就懷不肯相留的模樣，以此請眾豪傑來關下安歇。」吳用便道：「既然王頭領有這般之心，我等休要待他發付，自投別處去便了。」林沖道：「眾豪傑休生見外之心，林沖自有分曉。小可只恐眾豪傑生退去之意，特來早早說知。今日看他如何相待，若這廝語言有理，不似日昨日，萬事罷倫；倘若這廝今朝有半句話參差時，盡在林沖身上。」晁蓋道：「頭領如此錯愛，俺弟兄皆感厚恩。」吳用便道：「頭領為我弟兄面上，倒教頭領與舊弟兄分顏。若是可容即容，不可容時，小生等登時告退。」林沖道：「先生差矣！古人有言：惺惺惜惺惺，好漢惜好漢。量這一個潑男女，腌臢畜生，終作何用！眾豪傑且請寬心。」林衝起身別了眾人，說道；「少間相會。」眾人相送出來，林沖自上山去了。正是：
四面水簾高卷，周回花壓朱闌。滿目香風，萬朵芙蓉鋪綠水；迎眸翠色，千枝荷葉繞芳塘。畫檐外陰陰柳影，瑣窗前細細松聲。一行野鷺立灘頭，數點沙鷗浮水面。盆中水浸，無非是沉李浮瓜；壺內馨香，盛貯著瓊漿玉液。江山秀氣聚亭台，明月清風自無價。
次早天明，只見人報道：「林教頭相訪。」吳用便對晁蓋道：「這人來相探，中俺計了。」七個人慌忙起來迎接，邀請林沖入到客館裡面。吳用向前稱謝道：「夜來重蒙恩賜，拜擾不當。」林沖道：「小可有失恭敬。雖有奉承之心，奈緣不在其位，望乞恕罪。」吳學究道：「我等雖是不才，非為草木，豈不見頭領錯愛之心，顧眄之意。感恩不淺。」晁蓋再三謙讓林衝上坐，林沖那裡肯。推晁蓋上首坐了，林沖便在下首坐定。吳用等六人一帶坐下。晁蓋道：「久聞教頭大名，不想今日得會。」林沖道：「小人舊在東京時，與朋友交，禮節不曾有誤。雖然今日能勾得見尊顏，不得遂平生之願，特地徑來陪話。」晁蓋稱謝道：「深感厚意。」
何觀察並眾人又聽了吃一驚。一齊看時，前面那個人，拈著槍，唱著歌，背後這個，搖著櫓。有認得的說道：「這個正是阮小七！」何濤喝道：「眾人并力向前，先拿住這個賊，休教走了！」阮小七聽得，笑道：「潑賊！」便把槍只一點，那船便使轉來，望小港里串著走。眾人發著喊，趕將去。這阮小七和那搖船的，飛也似搖著櫓，口裡打著唿哨，串著小港汊只顧走。眾官兵趕來趕去，看見那水港窄狹了，何濤道：「且住！把船且泊了，都傍岸邊。」上岸看時，只見茫茫蕩蕩，都是蘆葦，正不見一些旱路。何濤心內疑惑，卻商議不定，便問那當村住的人。說道：「小人們雖是在此居住，也不知道這裡有許多去處。」何濤便教劃著兩隻小船，船上各帶三兩個做公的，去前面探路。去了兩個時辰有餘，不見回報。何濤道：「這廝們好不了事！」再差五個做公的，又劃兩隻船去探路。這幾個做公的划了兩隻船，又去了一個多時辰，並不見些回報。何濤道：「這幾個都是久慣做公的，四清六活的人，卻怎地也不曉事，如何不著一隻船轉來回報？不想這些帶來的官兵，人人亦不知顛倒。天色又看看晚了，在此不著邊際，怎生奈何？我須用自去走一遭。」揀一隻疾快小船，選了幾個老郎做公的，各拿了器械，漿起五六把劃楫；何濤坐船頭上，望這個蘆葦港里盪將去。
話說當下何觀察領了知府台旨下廳來，隨即到機密房裡與眾人商議。眾多做公的道：「若說這個石碣村湖盪，緊靠著梁山泊，都是茫茫蕩蕩蘆葦水港。若不得大隊官軍，舟船人馬，誰敢去那裡捕捉賊人。」何濤聽罷，說道：「這一論也是。」再到廳上稟復府尹道：「原來這石碣村湖泊，正傍著梁山水泊，周回儘是深港水汊，蘆葦草盪。閑常時也兀自劫了人，莫說如今又添了那一夥強人在裡面。若不起得大隊人馬，如何敢去那裡捕獲得人。」府尹道：「既是如此說時，再差一員了得事的捕盜巡檢，點與五百官兵人馬，和你一處去緝捕。」何觀察領了台旨，再回機密房來，喚集這眾多做公的，整選了五百餘人，各各自去準備什物器械。次日，那捕盜巡檢領了濟州府帖文，與同何觀察兩個點起五百軍兵，同眾多做公的一齊奔石碣村來。
飛沙走石，卷水搖天。黑漫漫堆起烏雲，昏鄧鄧催來急雨。滿川荷葉，半空中翠蓋交加；遍水蘆花，繞湖面白旗繚亂。吹折昆崙山頂樹，喚醒東海老龍君。
看看飲酒至午後，王倫回頭叫小嘍啰：「取來。」三四個人去不多時，只見一人捧個大盤子里放著五錠大銀。王倫便起身把盞，對晁蓋說道：「感蒙眾豪傑到此聚義，只恨敝山小寨是一窪之水，如何安得許多真龍。聊備些小薄禮，萬望笑留。煩投大寨歇馬，小可使人親到麾下納降。」晁蓋道：「小子久聞大山招賢納士，一徑地特來投托入伙。若是不能相容，我等眾人自行告退。重蒙所賜白金，快不敢領。非敢自誇豐富，小可聊有些盤纏使用。速請納回厚禮，只此告別。」王倫道：「何故推卻？非是敝山不納眾位豪傑，奈緣只為糧少房稀，恐日後誤了足下，眾位麵皮不好，因此不敢相留。」
西奔東投竟莫容，那堪造物挫英雄。
敝袍長鋏飄蓬客，特地來依水泊中。
何觀察並眾人聽了，盡吃一驚。只見遠遠地一個人，獨棹一隻小船兒，唱將來。有認得的，指道：「這個便是阮小五！」何濤把手一招，眾人并力向前，各執器械，挺著迎將去。只見阮小五大笑，罵道：「你這等虐害百姓的贓官！直如此大膽，敢來引老爺做甚麼，卻不是來捋虎鬚！」何濤背後有會射弓箭的，搭上箭，拽滿弓，一齊放箭。阮小五見放箭來，拿著劃楸，翻筋斗鑽下水裡去。眾人趕到跟前，拿個空。又行不到兩條港汊，只聽得蘆花盪里打唿哨。眾人把船擺開，見前面兩個人，棹著一隻船來。船頭上立著一個人，頭戴青箬笠，身披綠蓑衣，手裡拈著條筆管槍，口裡也唱著道：「老爺生長石碣村，稟性生來要殺人。先斬何濤巡檢首，京師獻與趙王君！」
且說這捕盜巡檢領著官兵，都在那船里，說道：「何觀察他道做公的不了事，自去探路，也去了許多時不見回來。」那時正是初更左右，星光滿天，眾人都在船上歇涼。忽然只見一陣怪風起處，那風，但見：
當下，王倫與四個頭領杜遷、宋萬、林沖、朱貴坐在左邊主位上，晁蓋與六個好漢吳用、公孫勝、劉唐、三阮坐在右邊客席。階下小嘍啰輪番把盞。酒至數巡，食供兩次，晁蓋和王倫盤話。但提起聚義一事，王倫便把閑話去吾開去。吳用把眼來看林沖時，只見林沖側坐交椅上，把眼瞅王倫身上。
且說山寨里宰了兩頭黃牛、十個羊、五個豬，大吹大擂筵席。眾頭領飲酒中間，晁蓋把胸中之事，從頭至尾都告訴王倫等眾位。王倫聽罷，駭然了半晌，心內躊躇，做聲不得。自己沉吟，虛應答筵宴。至晚席散，眾頭領送晁蓋等眾人關下客館內安歇，自有來的人伏侍。晁蓋心中歡喜，對吳用等六人說道：「我們造下這等迷天大罪，那裡去安身！不是這王頭領如如錯愛，我等皆已失所，此恩不可忘報！」吳用只是冷笑。晁蓋道：「先生何故只是冷笑？有事可以通知。」吳用道：「兄長性直，只是一勇。你道王倫肯收留我們？兄長不看他的心，只觀他的顏色，動靜規模。」晁蓋道：「觀他顏色怎地？」吳用道：「兄長不看他早間席上，王倫與兄長說話，倒有交情。次後因兄長說出殺了許多官兵捕盜巡檢，放了何濤，阮氏三雄如此豪傑，他便有些顏色變了，雖是口中應答，動靜規模，心裡好生不然。他若是有心收留我們，只就早上便議定人坐位。杜遷、宋萬這兩個，自是粗鹵的人，待客之事如何省得。只有林沖那人，原是京師禁軍教頭，大郡的人，諸事曉得，今不得已而坐了第四位。早間見林沖看王倫答應兄長模樣，他自便有些不平之氣，頻頻把眼瞅這王倫，心內自己躊躇。我看這人倒有顧眄之心，只是不得已。小生略放片言，教他本寨自相火併。」晁