祝融南來鞭火龍，火旗焰焰燒天紅。
日輪當午凝不去，萬國如在紅爐中。
五嶽翠干雲彩滅，陽侯海底愁波竭。
何當一夕金風起，為我掃除天下熱。
畢竟楊志在黃泥岡上尋死，性命如何，且聽下回分解。
話休絮繁。卻說北京大名府梁中書，收買了十萬貫慶賀生辰禮物完備，選日差人起程。當下一日在後堂坐下，只見蔡夫人問道：「相公，生辰綱幾時起程？」梁中書道：「禮物都已完備，明後日便用起身。只是一件事在此躊躇未決。」蔡夫人道：「有甚事躊躇未決？」梁中書道：「上年費了十萬貫收買金珠寶貝，送上東京去，只因用人不著，半路被賊人劫將去了，至今無獲；今年帳前眼見得又沒個了事的人送去，在此躊躇未決。」蔡夫人指著階下道：「你常說這個人十分了得，何不著他委紙領狀送去走一遭，不致失誤。」梁中書看階下那人時，卻是青面獸楊志。梁中書大喜，隨即喚楊志上廳說道：「我正忘了你。你若與我送得生辰綱去，我自有抬舉你處。」楊志叉手身前稟道：「恩相差遣，不敢不依。只不知怎地打點？幾時起身？」梁中書道：「著落大名府差十輛太平車子，帳前撥十個廂禁軍監押著車，每輛上各插一把黃旗，上寫著『獻賀太師生辰綱」。每輛車子再使個軍健跟著。三日內便要起身去。」楊志道：「非是小人推託，其實去不得。乞鈞旨別差英雄精細的人去。」
那漢子口裡唱著，走上岡子來，松林裡頭歇下擔桶，坐地乘涼。眾軍看見了，便問那漢子道：「你桶里是甚麼東西？」那漢子應道：「是白酒。」眾軍道：「挑往那裡去？」那漢子道：「挑去村裡賣。」眾軍道：「多少錢一桶？」那漢子道：「五貫足錢。」眾軍商量道：「我們又熱又渴，何不買些吃？也解暑氣。」正在那裡湊錢。楊志見了，喝道：「你們又做甚麼？」眾軍道：「買碗酒吃。」楊志調過朴刀桿便打，罵道：「你們不得洒家言語，胡亂便要買酒吃，好大膽！」眾軍道：「沒事又來鳥亂。我們自湊錢買酒吃，干你甚事，也來打人。」楊志道：「你這村鳥理會的甚麼！到來只顧吃嘴，全不曉得路途上的勾當艱難。多少好漢，被蒙汗藥麻翻了。」那挑酒的漢子看著楊志冷笑道：「你這客官好不曉事，早是我不賣與你吃，卻說出這般沒氣力和話來。」
正在松樹邊鬧動爭說，只見對面松林里那伙販棗子的客人，都提著朴刀走出來問道：「你們做甚麼鬧？」那挑酒的漢子道：「我自挑這酒過岡子村裡賣，熱了在此歇涼。他眾人要問我買些吃，我又不曾賣與他。這個客官道我酒里有甚麼蒙汗藥。你道好笑么？說出這般話來！」那七個客人說道：「我只道有歹人出來，原來是如此，說一聲也不打緊。我們倒著買一碗吃。既是他們疑心，且賣一桶與我們吃。」那挑酒的道：「不賣，不賣！」這七個客人道：「你這鳥漢子也不曉事，我們須不曾說你。你左右將到村裡去賣，一般還你錢。便賣些與我們，打甚麼不緊。看你不道得舍施了茶湯，便又救了我們熱渴。」那挑酒的漢子便道：「賣一桶與你不爭，只是被他們說的不好。又沒碗瓢舀吃。」那七人道：「你這漢子忒認真，便說了一聲打甚麼不緊。我們自有椰瓢在這裡。」只見兩個客人去車子前取出兩個椰瓢來，一個捧出一大捧棗子來。七個人立在桶邊，開了桶蓋，輪替換著舀那酒吃，把棗子過口。無一時，一桶酒都吃盡了。七個客人道：「正不曾問得你多少價錢？」那漢道：「我一了不說價，五貫足錢一桶，十貫一擔。」七個客人道：「五貫便依你五貫，只饒我們一瓢吃。」那漢道：「饒不的，做定的價錢。」一個客人把錢還他，一個客個便去揭開桶蓋，兜了一瓢，拿上便吃。那漢去奪時，這客人手拿半瓢酒，望松林里便走，那趕將去。只見這邊一個客人從松林里走將出來，手裡拿一個瓢，便來桶里舀了一瓢酒。那漢看見，搶來劈手奪住，望桶里一傾，便蓋了桶蓋，將瓢望地下一丟，口裡說道：「你這客人好不君子相！戴頭識臉的，也這般啰唣。」
當時一行十五人奔上岡子來，歇下擔仗，那十四人都去松陰樹下睡倒了。楊志說道：「苦也！這裡是甚麼去處，你們卻在這裡歇涼！起來，快走！」眾軍漢道：「你便剁做我七八段，其實去不得了。」楊志拿起藤條，劈頭劈腦打去。打得這個起來，那個睡倒，楊志無可奈何。只見兩個虞候和老都管氣喘急急，也巴到岡子上松樹下坐了喘氣。看這楊志打那軍健，老都管見了，說道：「提轄，端的熱了走不得，休見他罪過。」楊志道：「都管，你不知，這裡正是強人出沒的去處，地名叫做黃泥岡。閑常太平時節，白日里兀自出來劫人，休道是這般光景，誰敢在這裡停腳！」兩個虞候聽楊志說了，便道：「我見你說好幾遍了，只管把這話來驚嚇人。」老都管道：「權且教他們眾人歇一歇，略過日中行如何？」楊志道：「你也沒分曉了，如何使得！這裡下岡子去，兀自有七八里沒人家。甚麼去處，敢在此歇涼！」老都管道：「我自坐一坐了走，你自去趕他眾人先走。」
話休絮繁。似此行了十四五日，那十四個人，沒一個不怨悵楊志。當日客店裡，辰牌時分，慢慢地打火吃了早飯行。正是六月初四日時節，天氣未及晌午，一輪紅日當天，沒半點雲彩。其日十分大熱。古人有八句詩道：
次日五更起來，安排早飯吃了。晁蓋取出三十兩花銀送與阮家三兄弟道：「權表薄意，切勿推卻。」三阮那裡肯受。吳用道：「朋友之意，不可相阻。」三阮方才受了銀兩。一齊送出庄外來。吳用附耳低言道：「這般這般，至期不可有誤。」阮家三弟兄相別了，自回石碣村去。晁蓋留住吳學究與公孫勝、劉唐在莊上，每日議事。
楊志提了朴刀，拿著藤條，自去趕那擔子。兩個虞候坐在柳陰樹下等得老都管來。兩個虞候告訴道：「楊家那廝，強殺只是我相公門下一個提轄，直這般做大！」老都管道：「須是我相公當面分付道：休要和他鱉拗。因此我不做聲。這兩日也看他不得，權且奈他。」兩個虞候道：「相公也只是人情話兒，都管自做個主便了。」老都管又道：「且奈他一奈。」當日行到申牌時分，尋得一個客店裡歇了，那十個廂禁軍雨汗通流，都嘆氣吹噓，對老都管說道：「我們不幸做了軍健，情知道被差出來。這般火似熱的天氣，又挑著重擔。這兩日又不揀早涼行，動不動老大藤條打來。都是一般父母皮肉，我們直恁地苦！」老都管道：「你們不要怨悵，巴到東京時，我自賞你。」眾軍漢道：「若是似都管看待我們時，並不敢怨悵。」又過了一夜。次日，天色未明，眾人起來趁早涼起身去。楊志跳起來喝道：「那裡去！且睡了，卻理會。」眾軍漢道：「趁早不走，日里熱時走不得，卻打我們。」楊志大罵道：「你們省得甚麼！」拿了藤條要打。眾軍忍氣吞聲，只得睡了。當日直到辰牌時分，慢慢地打火吃了飯走。一路上趕打著，不許投涼處歇。那十一個廂禁軍口裡喃喃訥訥地怨悵，兩個虞候在老都管面前絮絮聒聒地搬口。老都管聽了，也不著意，心內自惱他。
這八句詩單題著炎天暑月，那公子王孫在涼亭上水閣中，浸著浮瓜沉李，調冰雪藕避暑，尚兀自嫌熱。怎知客人為些微名薄利，又無枷鎖拘縛，三伏內只得在那途路中行。今日楊志這一行人，要取六月十五日生辰，只得在路途上行。自離了這北京五七日，端的只是起五更趁早涼便行，日中熱時便歇。五七日後，人家漸少，行客又稀，一站站都是山路。楊志卻要辰牌起身，申時便歇。那十一個廂禁軍，擔子又重，無有一個稍輕。天氣熱了，行不得，見著林子便要去歇息。楊志趕著催促要行，如若停住，輕則痛罵，重則藤條便打，逼趕要行。兩個虞候雖只背些包裹行李，也氣喘了行不上。楊志也嗔道：「你兩個好不曉事！這干係須是俺的！你們不替洒家打這夫子，卻在背後也慢慢地挨。這路上不是耍處。」那虞候道：「不是我兩個要慢走，其實熱了行不動，因此落後。前日只是趁早涼走，如今怎地正熱里要行？正是好歹不均勻。」楊志道：「你這般說話，卻似放屁。前日行的須是好地面，如今正是尷尬去處。若不日里趕過去，誰敢五更半夜走？」兩個虞候口裡不道，肚中尋思：「這廝不直得便罵人。」
吳用道：「保正夢見北斗七星墜在屋脊上，今日我等七人聚義舉事，豈不應天垂象。此一套富貴，唾手而取。我等七人和會，並無一人曉得。想公孫勝先生江湖上仗義疏財之士，所以得知這件事，來投保正。所說央劉兄去探聽路程從那裡來，今日天晚，來早便請登程。」公孫勝道：「這一事不須去了，貧道已打聽知他來的路數了。只是黃泥岡大路上來。」晁蓋道：「黃泥岡東十里路，地名安樂村，有一個閑漢，叫做白日鼠白勝，也曾來投奔我，我曾齎助他盤纏。」吳用道：「北鬥上白光，莫不是應在這人？自有用他處。」劉唐道：「此處黃泥岡較遠，何處可以容身？」吳用道：「只這個白勝家，便是我們安身處。亦還要用了白勝。」晁蓋道：「吳先生，我等還是軟取，卻是硬取？」吳用笑道：「我已安排定了